Já te perguntaste porque não há pizza drive-thrus? Este gajo também.

O velho posto de gasolina desbotado perto da esquina da Auburn Boulevard com a Antelope Road não parece muito agora, mas Mercer Tyson vê uma oportunidade de entrar numa nova fronteira de fast food.

Tyson planeia abrir ali um negócio de drive-thru, pizza-by-the-slice, capitalizando na grande área de estacionamento que rodeia o pequeno edifício Citrus Heights que outrora albergava a caixa do posto de gasolina. Ele quer adicionar assentos externos sob o dossel onde as bombas de gás costumavam estar, mas na maior parte do tempo, a Tyson pretende que o California Quick Slice seja drive-thru orientado.

“O conceito básico é não competir com pizzarias”, disse ele. É competir com a comida rápida drive-thru como McDonald’s ou Taco Bell.

Ele disse que já trabalhou no ramo imobiliário e dirigiu algumas outras empresas, mas nunca teve um negócio relacionado com comida antes. A ideia ocorreu-lhe porque ele e o filho adoram comer pizza à fatia e conduzir-e-puxa são populares.

“Eu pensei ‘Que diabos, eu vou fazer isso'”, disse ele. “Agora tenho 68 anos e estou à procura de algo novo para fazer.”

Ele planeia ter várias opções de topping disponíveis todos os dias. O menu não foi finalizado, mas ele sugeriu um menu de amostra de um queijo, uma combinação de carne, um pepperoni e um especial rotativo. Os clientes podem obter uma fatia quente e fresca, ou podem comprar pizzas take-and-bake de qualquer variedade vendida, incluindo todas as especiais, disse ele.

“Se eles não conseguem encontrar uma daquelas que gostam, não são realmente comedores de pizza”, disse Tyson. “A pizza sempre foi um negócio onde se percebe que as pessoas… querem uma pizza personalizada e é isso que querem, mas eu não vejo isso”

O projeto recebeu recentemente aprovação da comissão de planejamento da Citrus Heights, e Tyson disse que obteve um bom feedback após apresentações a grupos de bairro na área. Ele espera ter o restaurante pronto e funcionando até agosto.

Califórnia Quick Slice estará aberto das 6h às 23h. Para atender ao público da manhã, ele quer tomar um café da manhã com pizza e opções de café da manhã. Para as multidões do almoço e jantar, ele quer oferecer mac ‘n’ de queijo e milkshakes ao lado da pizza para as crianças.

“Acho que vai correr muito bem”, disse ele.

Outros não estavam tão convencidos.

Tyson disse que acabou por comprar a propriedade do posto de gasolina porque tinha dificuldade em encontrar um senhorio que lhe alugasse. Ele disse que os donos dos edifícios estavam preocupados porque ele não vai abrir uma franquia, ele nunca tinha estado neste ramo antes e a sua ideia parece não ter sido testada.

Quando ele começou a pesquisar a ideia há alguns anos atrás, ele encontrou alguns restaurantes italianos que por acaso tinham janelas de drive-thru. Ele também encontrou o Simply Slices, uma pizza baseada em Illinois drive-thru.

Desde então, um par de outras pessoas tiveram idéias similares, incluindo Mad Dash Pizza em Chico, mas Tyson sente que ele ainda está na vanguarda.

Em alguns dos outros lugares, “quando se chega a ser o terceiro ou quarto carro na fila, demora algum tempo”, disse ele. “Acho que vou sair (as pizzas) tão rápido como um Taco Bell ou um McDonald’s”.

Ellen Garrison: (916) 321-1920, @EllenGarrison