Här är hur många dagar en person kan överleva utan vatten…

FRÅGAN: HUR många dagar kan en människa överleva utan vatten?

Vi kan inte leva enbart på luft och solsken. Människokroppen behöver mat och vatten för att överleva.

En människa kan klara sig i mer än tre veckor utan mat (Mahatma Gandhi överlevde 21 dagars fullständig svält), men vatten är en annan historia.

Minst 60 % av den vuxna kroppen består av det och varje levande cell i kroppen behöver det för att fortsätta fungera. Vatten fungerar som ett smörjmedel för våra leder, reglerar vår kroppstemperatur genom svettning och andning och hjälper till att spola bort avfall.

Den maximala tid en individ kan klara sig utan vatten verkar vara en vecka – en uppskattning som säkerligen skulle vara kortare under svåra förhållanden, som stekande hetta.

Och gränsen på en vecka bygger på observationer av människor i livets slutskede, när mat- och vattenintaget har upphört, sade Randall K. Packer, professor i biologi vid George Washington University, till Maggie Fox på NBC News förra året.

En vecka är dock en generös uppskattning. Tre till fyra dagar skulle vara mer typiskt.

”Du kan gå 100 timmar utan att dricka vid en genomsnittlig temperatur utomhus”, sade Claude Piantadosi vid Duke University till Fox. ”Om det är svalare kan du gå lite längre. Om du utsätts för direkt solljus är det mindre.”

Faran med uttorkning

Våra kroppar förlorar ständigt vatten, vilket är anledningen till att det inte räcker med att dricka ett glas H20 en gång om dagen för att hålla kroppen påfylld. Vi förlorar vatten när vi svettas, går på toaletten – till och med när vi andas ut.

”Under extrema förhållanden kan en vuxen person förlora 1 till 1,5 liter svett i timmen”, skrev Packer i en artikel för Scientific American 2002. ”Om det förlorade vattnet inte ersätts kan den totala volymen av kroppsvätska snabbt sjunka, och det farligaste är att blodvolymen kan sjunka.”

När för lite blod cirkulerar i kroppen sjunker blodtrycket till nivåer som kan vara livsfarliga. Kroppstemperaturen stiger också när vi slutar svettas.

Dehydrering som orsakar ”en förlust av mer än 10 % av kroppsvikten är ett medicinskt nödläge”, enligt University of Rochester Medical Center, ”och om den inte vänds kan den leda till döden”.”

Vattenkällor

Vi får en del vatten från maten, ”men dricksvatten är din huvudsakliga och bästa vattenkälla”, enligt en webbplats som underhålls av National Institutes of Health.

Andra drycker som juice eller mjölk hjälper också till att hålla kroppen hydratiserad. Den enda vätska du vill hålla dig borta från är alkohol eftersom den faktiskt får kroppen att förlora mer vatten än normalt genom överdriven urinering.

Detta inlägg är en del av en pågående serie som svarar på alla dina ”varför”-frågor relaterade till vetenskap. Har du en egen fråga? Skicka ett e-postmeddelande till [email protected] med ämnesraden ”Q&A”, tweeta din fråga till @BI_Science eller skriv på vår Facebooksida.