Gary Brooker

Tidigt livRedigera

Brooker föddes i Hackney Hospital i östra London den 29 maj 1945 och växte upp i Hackney innan familjen flyttade till Middlesex (Bush Hill Park och sedan till närliggande Edmonton). Hans far Harry Brooker var professionell musiker och spelade pedal steel guitar med Felix Mendelssohns Hawaiian Serenaders, och som barn lärde sig Brooker att spela piano, kornett och trombon. 1954 flyttade familjen till badorten Southend-on-Sea, Essex, där Brooker gick på Westcliff High School for Boys. Hans far dog av en hjärtattack när Gary var 11 år gammal, vilket tvingade hans mor att arbeta för att få pengarna att räcka till, medan Brooker själv tog sig an en tidningsrunda. När han slutade skolan gick han vidare till Southend Municipal College för att studera zoologi och botanik men hoppade av för att bli professionell musiker.

CareerEdit

Brooker grundade The Paramounts 1962 tillsammans med sin gitarristvän Robin Trower. Bandet vann respekt inom den spirande brittiska R&B-scenen på 1960-talet, som gav upphov till The Beatles, The Animals, The Spencer Davis Group, The Rolling Stones och många andra. Rolling Stones, i synnerhet, var fans av Paramounts och gav dem gästnota på flera minnesvärda spelningar i början av 1960-talet.

År 1966 grundade Brooker Procol Harum tillsammans med sin vän Keith Reid. ”A Whiter Shade of Pale” är den världsomspännande hit som Procol Harum är mest känt för, men Brookers melankoliska sång och känslosamma, eklektiska pianospel var en viktig del av Procol’s musikaliska mix under hela bandets karriär. Under de första åren var Brooker, hammondorganisten Matthew Fisher och Trower de ledande musikaliska krafterna bakom bandet, men efter att skillnaderna i stil blev för stora och Fisher och Trower lämnade bandet var Brooker den tydliga ledaren tills bandet upplöstes 1977. Brooker inledde en solokarriär och släppte albumet No More Fear of Flying 1979.

Samma år gick Brooker med i vännen och grannen Eric Claptons band. Med Brooker i lineupen släppte de studioalbumet Another Ticket. Clapton sparkade hela bandet 1981, men han och Brooker har förblivit goda vänner sedan dess och var under många år grannar i Surrey Hills. Brooker har anslutit sig till Clapton för flera enstaka välgörenhetsspelningar under årens lopp. Brooker sjöng lead vocal på Alan Parsons Projects låt ”Limelight”, på deras album Stereotomy från 1985. Brooker sjöng huvudvokal på låten ”No News from the Western Frontier”, en singel från albumet Hi-Tec Heroes av den nederländske artisten Ad Visser.

En ny inkarnation av Procol Harum, ledd av Brooker, har fortsatt att turnera världen över och firade sitt 40-årsjubileum i juli 2007 med två dagars musikaliska frosseri på St John’s Smith Square i London. Brooker turnerade också med Ringo Starrs All-Starr Band 1997 och 1999, och han var också medlem i Bill Wymans Rhythm Kings under flera år, medverkade på tre av deras album och turnerade med bandet. Den 28 september 1996 anordnade han som Gary Brooker Ensemble en välgörenhetskonsert för att samla in pengar till sin lokala kyrka, St Mary and All Saints, i Surrey. Den resulterande live-cd:n från konserten, Within Our House, som ursprungligen släpptes på en fanklubbs-cd i en begränsad upplaga på 1 000 exemplar, har sedan dess blivit en samlingsinspelning. Bland hans gäster och artister fanns Dave Bronze, Michael Bywater, Mark Brzezicki och Robbie McIntosh.

Också 1996 medverkade Brooker i Alan Parkers filmatisering av Andrew Lloyd Webbers Evita med Madonna, Jonathan Pryce och Antonio Banderas i huvudrollerna. I rollen som Juan Atilio Bramuglia sjöng han låten ”Rainbow Tour” tillsammans med Peter Polycarpou och Antonio Banderas. Brooker sade att hans största enskilda intäkt i sin karriär kom från hans framträdande i filmen.

Den 29 november 2002 var han bland de musiker och sångare som deltog i George Harrisons hyllningskonsert, Concert for George, där han sjöng huvudmelodin på deras version av ”Old Brown Shoe”. Brooker bidrog till Harrisons album All Things Must Pass, Gone Troppo och Somewhere in England.

I april 2005 spelade han som Gary Brooker Ensemble en utsåld välgörenhetskonsert i Guildford Cathedral till förmån för tsunami-uppropet och spelade en blandning av Procol Harum- och sololåtar samt arrangemang av klassiska och andliga sånger. Bland hans gäster och stödartister fanns Andy Fairweather Low och Paul Jones (ex-Manfred Mann).

Den 28 oktober 2009 fick Brooker en BASCA för sitt unika bidrag till musiken.

I maj 2012 tvingades Procol Harum ställa in återstoden av sina spelningar i Sydafrika efter att Brooker fått en skallfraktur efter ett fall i sitt hotellrum. Fallet inträffade på Brookers 67-årsdag. Bandet var en del av British Invasion Tour i Sydafrika tillsammans med Moody Blues och 10cc. Han återhämtade sig tillräckligt för att bandet skulle kunna genomföra en omfattande USA-turné med Yes och spela konserter i Europa 2013, flera med symfoniorkestrar.