Flash floods slår till mot Parkfairfax, Del Ray
Vissa invånare återhämtar sig fortfarande från effekterna av 2019 års flash floods.
”Det är vansinnigt. Det finns inget man kan göra för att hänga med eftersom avloppen här inte fungerar”, sa Mary Burner från Del Ray.
Invånarna uttryckte frustration över stadens svar på översvämningen och hanteringen av dess infrastruktur för dagvatten.
”Man frågar sig: ”Vad ska ni göra för att förhindra detta i framtiden?”. Och de säger: ”Vi får hoppas att det inte kommer att regna så här igen”, sade Putzu.
”Infrastrukturen fungerar helt enkelt inte i det här området”, sade Burner. ”Vi har två avlopp i vår gränd och om du går ut dit när det regnar … är det som en simbassäng.”
Alexandria har cirka 185 mil av dagvattenledningar, 26 mil vattendrag och cirka 13 500 strukturer, som till exempel inlopp eller delar av infrastrukturen. Staden inspekterar och underhåller denna expansiva infrastruktur och utför underhåll i områden som har försämrats på grund av ålder eller slitage, sade Skrabak.
”Vi gör regelbundna bedömningar. När vi får samtal om översvämningar åker vi ut och tar en titt”, sade Skrabak. ”Om det finns enkla saker som kan förbättras och som sker försöker vi göra det.”
Staden har långsiktiga planer för att förbättra sitt dagvattensystem, både när det gäller mängden vatten som det kan hantera och kvaliteten på det dagvatten som rinner ut i lokala vattenförekomster.
”Vi har gjort en studie och vi har cirka 100 miljoner dollar planerade under de kommande tio åren i projekt för att förbättra dagvattnet”, sade stadsdirektör Mark Jinks. ”I allmänhet skapar de ytterligare kapacitet eller fördröjer vattnet, byter kapacitet genom att skapa en behållare.”
Staden införde också en avgift för dagvatten 2018 som var utformad för att skapa en intäktskälla för infrastrukturförbättringar. Avgiften beräknas inbringa cirka 12 miljoner dollar per år, enligt Jinks.
Skrabak medgav att staden måste balansera bredare förbättringar av dagvatteninfrastrukturen på ett sätt som är värt investeringen. Ett system som bara används en gång vartannat år är inte lika tilltalande ur ett budgetperspektiv som ett system som kommer att användas kontinuerligt.
Även med infrastrukturförbättringar kan översvämningshändelser som den som inträffade den 23 juli förbli en utmaning för Parkfairfax, Del Ray och andra översvämningszoner, enligt Skrabak.
”Det är en ganska ovanlig händelse med en hög intensitet”, sade Skrabak. ”När man gör dessa förbättringar hjälper det, men det kanske inte helt och hållet har förhindrat dessa lokala översvämningsområden i staden.”
Stadtföreträdare och invånare var dock överens om att med stormar som denna som inträffar oftare måste det finnas en mer samlad ansträngning för att ta itu med problemet på något sätt.
”Utmaningen är att klimatförändringarna ökar fuktmängden i luften, intensiteten av stormarna, och det är något som gäller inte bara i Alexandria”, sade Jinks.
”Vi måste budgetera för att hantera områden som har isolerade problem, men när dessa händelser blir alltmer frekventa tror jag att vi måste föra ett större samtal om hur vi dimensionerar infrastrukturen för att hantera detta”, sade borgmästare Justin Wilson.
Det finns en del hjälp som invånare som bor i översvämningsområden kan utnyttja. Staden har ett program för återströmningsskydd som hjälper invånarna att betala för anordningar som kan förhindra att avloppsvattnet går tillbaka. Invånarna kan också delta i FEMA:s program för bedömning av samhällstjänst, som minskar kostnaden för översvämningsförsäkringar.
Men för vissa invånare är skadan redan skedd.
”En del funderar på att flytta”, säger Burner. ”De är helt enkelt färdiga; de kan inte göra det här. … Alla är bara frustrerade. Vi vet inte vad vi ska göra. Vi vet inte vilken väg vi ska ta längre.”
Denise Dunbar bidrog till denna historia.
Leave a Reply