Det' är 2019 och teknisk innovation är död… eftersom Apple dödade den

Apple har hoppat över havet. Det var den sista raden i min artikel långt tillbaka i november 2018, när jag skrev att vi hade nått peak Apple.

Föreställ dig därför min brist på förvåning när Apple sänkte sina intäktsförväntningar med nästan 8 % till 84 miljarder dollar (67 miljarder pund) från sin prognos för julförsäljningen i november och, häpnadsväckande nog, aktien föll med 10 % tills handeln med Apple-aktier stoppades.

Anledningen? Kina. Bristande försäljning i Fjärran Östern i kombination med Trumps handelskrig mot Kina satte käppar i hjulet för försäljningen, sade Apples vd Tim Cook.

Vad spelar det för roll om ett av världens mest framgångsrika företag – värderat till 1 miljard dollar förra året – missar förväntningarna på resultatet för första kvartalet med några miljoner? Vad spelar det för roll om Apples aktie sjunker med 10 procent på en dag? De här killarna är präglade.

De flesta branschanalytiker är tyvärr överens om att detta är mycket dåliga nyheter.

Om Apple nyser, blir storteknologin förkyld. Och den här veckan har vintern anlänt för big tech.

Apple kan skylla på Kina för sin försäljningsnedgång, och det är säkert en faktor, men sanningen är mer banal. Som Wall Street Journal rapporterade gick iPhone XR, den billigaste modellen bland de tre nya telefoner som Apple introducerade förra året, till försäljning för 945 dollar. En konkurrerande modell från Huawei som också lanserades förra året, Mate 20, såldes för hälften så mycket.

Även Apple-nördar är överens om att det egentligen inte finns någon anledning att uppgradera sin smartphone när en ny iPhone ser ut och fungerar i stort sett likadant som den gamla.

Apple har slutat att förnya sig och försäljningen sjunker som ett oundvikligt resultat. Som jag sa i artikeln förra året är Cook en heroisk optimerare – men en innovatör? Han är ingen Steve Jobs.

Den enda utvägen för Apple – och därmed för stora teknikföretag – är fullödig innovation. Små förändringar, justeringar eller (Gud hjälpe mig) elektriska skotrar kommer helt enkelt inte att få en ekonomi att flyta.

Problemet är att det finns ett nytt problem – och det är strukturellt. Stora företag, däribland Apple, slutar inte bara att förnya sig, de hindrar alla andra från att förnya sig.

De ekonomiska tillväxtområdena inom tekniken just nu är utan tvekan moln, mobiler, hårdvara och sociala frågor. Men om du vill starta ett företag inom dessa områden kommer du att ha svårt att få finansiering.

Lansera ett e-handelsföretag och gå upp mot Amazon? Skojar du? Du har inte en chans. Fråga bara den brittiska onlineåterförsäljaren Asos, vars aktier föll med 40 procent i december.

Har du lust att starta en ny tjänst för musikstreaming? Kämpa mot Apple Music, som redan är förinstallerad på en miljard iOS-enheter? Ingen kommer att investera i den.

Så nya idéer kvävs vid födseln av de fyra stora företagen: Amazon, Apple, Facebook och Google. Och detta beror inte bara på deras storlek och marknadsdominans. Dessa mycket konkurrenskraftiga företag kväver systematiskt rivaler för att behålla sin dominerande ställning.

För två kvartal sedan började Apple Music-tjänsterna växa snabbare i USA än Spotify, eftersom Apple Music är förinstallerad på iPhones. Samtidigt har Apple kunnat ta ut en skatt på 30 procent av Spotify för att finnas på App Store och var långsam med att ge Spotify de verktyg de behövde för att uppdatera till operativsystemet App Store.

Det är knappast någon hemlighet att Google köper upp rivaler innan de når upp till den storlekströskel som krävs för att de ska omfattas av EU:s regler för monopol och fusioner.

Och alla vet att Amazon är så mäktigt att det kan pressa ner priserna på vilken marknad som helst genom att bara antyda att det kommer att gå in på den.

De fyra stora företagen har beskrivits som ”stora lastbilar som tar upp båda körfälten på motorvägen”. Ingen kan ta sig förbi dem. Inte undra på att det startades dubbelt så många nya företag i USA under Jimmy Carters administration på 1970-talet (1970-talet!) som det gör nu.

Under 2019 är innovationen död och Apple och de andra teknikjättarna bär skulden. Det är dåliga nyheter för varumärken och dåliga nyheter för världen.

Så var kan vi leta efter innovation 2019? Om jag var en vadslagare skulle jag satsa mina pengar på Apples nemesis. Inte på ett annat teknikföretag. Ett land: Kina.

Have a great 2019 – or according to Google Translate:

Andy Pemberton är direktör på Furthr

.