Het's 2019 en tech-innovatie is dood… omdat Apple het heeft gedood

Apple heeft de haai gesprongen. Dat was de laatste regel uit mijn artikel ver terug in november 2018, toen ik schreef dat we peak Apple hadden bereikt.

Dus stel je mijn gebrek aan verbazing voor toen Apple zijn omzetverwachtingen met bijna 8% liet dalen tot $ 84 mrd (£ 67 mrd) van zijn voorspelling van de kerstverkopen in november en, verbazingwekkend genoeg, daalde het aandeel 10% tot de handel in Apple-aandelen werd stilgelegd.

De reden? China. Tegenvallende verkopen in het Verre Oosten in combinatie met Trump’s handelsoorlog met China zetten de spotlights op de verkoop, zei Apple chief executive Tim Cook.

Wat maakt het uit als een van ’s werelds meest succesvolle bedrijven – vorig jaar gewaardeerd op $ 1tn – de verwachtingen op de eerste kwartaalresultaten met een paar miljoenen mist? Wat maakt het uit als Apple’s aandelen 10% dalen in een dag? Deze kerels zijn munten.

De meeste analisten zijn het er helaas mee eens: dit is inderdaad heel slecht nieuws.

Als Apple niest, wordt big tech verkouden. En deze week is de winter aangebroken voor big tech.

Apple kan China de schuld geven van zijn verkoopdaling, en dat is zeker een factor, maar de waarheid is banaler. Zoals The Wall Street Journal meldde, ging de iPhone XR, het laagst geprijsde model onder de drie nieuwe telefoons die Apple vorig jaar introduceerde, in de verkoop voor $ 945. Een concurrerend model van Huawei dat ook vorig jaar werd gelanceerd, de Mate 20, verkocht voor de helft van dat.

Zelfs Apple-nerds zijn het erover eens dat er echt geen reden is om je smartphone te upgraden wanneer een nieuwe iPhone er vrijwel hetzelfde uitziet en werkt als de oude.

Apple is opgehouden te innoveren en de verkoop daalt als een onvermijdelijk resultaat. Zoals ik vorig jaar in het stuk zei, Cook is een heldhaftige optimist – maar een vernieuwer? Hij is geen Steve Jobs.

De enige uitweg voor Apple – en, bij implicatie, big tech – is volbloed innovatie. Incrementele veranderingen, tweaks of (God help me) elektrische scooters zijn gewoon niet van plan om een economie drijven.

Het probleem is dat er een nieuw probleem is – en het is structureel. Grote bedrijven als Apple houden niet alleen op met innoveren, ze blokkeren ook innovatie door anderen.

De economische groeigebieden in tech zijn op dit moment aantoonbaar cloud, mobiel, hardware en social. Maar als je een bedrijf wilt starten in deze gebieden, zul je moeite hebben om financiering te krijgen.

Een e-commerce bedrijf starten en het opnemen tegen Amazon? Ben je gek? Je maakt geen schijn van kans. Vraag maar aan de Britse online retailer Asos, waarvan de aandelen in december met 40% zijn gedaald.

Zin in een nieuwe muziek-streaming service? Apple Music bevechten, al voorgeïnstalleerd op een miljard iOS-apparaten? Niemand zal daarin investeren.

Dus nieuwe ideeen worden gesmoord bij de geboorte door de grote vier: Amazon, Apple, Facebook en Google. En dit is niet alleen een functie van hun grootte en marktdominantie. Deze zeer concurrerende bedrijven verstikken rivalen systematisch om hun positie bij uitstek te behouden.

Twee kwartalen geleden begonnen de diensten van Apple Music in de VS sneller te groeien dan Spotify, omdat Apple Music voorgeladen is op iPhones. Ondertussen heeft Apple Spotify een belasting van 30% in rekening kunnen brengen om in de App Store te staan en was het traag om Spotify de tools te geven die het nodig had om te updaten naar het App Store-besturingssysteem.

Het is nauwelijks een geheim dat Google rivalen opkoopt voordat ze de drempel bereiken om onder de regels van de Europese Unie voor monopolies en fusies te vallen.

En iedereen weet dat Amazon zo machtig is dat het de prijzen op elke markt kan drukken door alleen maar te suggereren dat het die markt zal betreden.

De grote vier zijn wel omschreven als “grote vrachtwagens die beide rijbanen van de snelweg in beslag nemen”. Niemand kan om ze heen. Geen wonder dat er in de VS tijdens de regering-Jimmy Carter in de jaren zeventig (de jaren zeventig!) twee keer zoveel nieuwe bedrijven werden gestart dan nu.

In 2019 is innovatie dood en Apple en de andere techreuzen zijn daar de schuld van. Het is slecht nieuws voor merken en slecht nieuws voor de wereld.

Dus waar kunnen we in 2019 op zoek naar innovatie? Als ik een gokker was, zou ik mijn geld zetten op de nemesis van Apple. Niet een ander techbedrijf. Een land: China.

Have a great 2019 – of volgens Google Translate:

Andy Pemberton is directeur bij Furthr