Den stora sfinxen

Kolossala statyer är ett av kännetecknen för den forntida egyptiska civilisationen, och den stora sfinxen i Giza är den mest kända. Den karvades ut direkt ur berggrunden under den fjärde dynastin (ca 2613-2494 f.Kr.), vilket också gör den till den äldsta. Gamla egyptiska sfinxer föreställde kungen med en lejonkropp som en tydlig demonstration av hans makt.

Bevisen pekar på att den stora sfinxen har huggits under Khafre (Khefren för de gamla grekerna; ca 2558-2532 f.Kr.), byggmästaren av den andra av pyramiderna i Giza. Den stora sfinxen och templet framför den, som kallas sfinxtemplet, ligger direkt intill Khafres dalatempel och den nedre delen av den väg som leder upp till hans dödstempel och pyramid. Noggranna arkeologiska analyser har visat att daltemplet var färdigt innan arbetet med den stora sfinxen och dess tempel påbörjades. Analyser av den stora sfinxens ansiktsdrag har också avslöjat slående likheter med dem i Khafres statyer.

Den stora sfinxen har fångat fantasin hos resenärer och upptäcktsresande i årtusenden, till och med på forntida egyptisk tid. Under den artonde dynastin (ca 1550-1295 f.Kr.) kom den att ses som en manifestation av solguden och kallades Horemakhet ”Horus i horisonten”. Kung Amenhotep II (ca 1427-1400 f.Kr.) byggde ett tempel bredvid sfinxen som han tillägnade denna gud. Hans son, Thutmose IV (ca 1400-1390 f.Kr.), uppförde en monumental stela mellan dess främre tassar, kallad drömstela, på vilken han antecknade en fascinerande händelse.