Dan Lambert
Den gamla goda tiden
Det är en bra tid att vara en del av American Top Team. När vi pratar med Dan Lambert har det bara gått två veckor sedan han stod i oktagonen och firade att Amanda Nunes blev mästarinna på UFC 232. Dan har varit involverad i MMA i många år nu, men innan sporten kom till var han ett stort pro wrestling-fan. ”Jag brukade faktiskt byta pro wrestling-kassetter med folk i Japan. Det var ett sätt att få tillgång till showerna där borta. Det var under 80-talet. Senare fick jag band med Pancrase, som handlade mindre om flygande drop kicks och mer om armbars och submission grepp. Jag blev förvånad, så när UFC kom till stånd 1993 var jag redan ett fan.”
”VI GJORDE ETT AVTAL SOM GJORDE ATT JAG KÖPTE 51 % AV UFC”
Redan runt år 2000 var det mycket nära att Dan Lambert skulle bli majoritetsägare i UFC. ”De ursprungliga ägarna fick slut på pengar och hade problem att hålla verksamheten flytande. De var lite desperata att få in någon, så de tog kontakt med mig. Vi gjorde ett avtal som innebar att jag skulle köpa 51 procent av UFC, och när vi gick mot ett avslut slutade de med att göra ett avtal med bröderna Fertitta i stället. Det var helt okej för mig, jag ville bara inte se sporten gå i konkurs. Jag skulle dock ha velat få tillbaka min handpenning från killen, men det är en annan historia!”
”1995 tittade jag på en World Extreme Fighting-show och killen som vann var Conan Silveira, som de sa hade ett gym i Miami, ungefär 45 minuter från mitt hus. Jag hade aldrig ägnat mig åt kampsport tidigare, men jag åkte dit och blev förälskad i jiujitsu, vilket var huvudfokus för gymmet på den tiden. Från den dagen och fram till för ungefär tre år sedan har jag tränat regelbundet och det har varit en stor del av mitt liv. Men när åldern kom ikapp och skadorna började inträffa oftare insåg jag att det inte längre är viktigt för mig att försöka bevisa hur tuff jag är. Nu handlar allt om laget och att hjälpa till där.”
American Top Teams framväxt
År 2001 övergick Silveira Brothers Jiujitsu till American Top Team, och en grupp fighters från Brazilian Top Team kom över och gick med i gymmet. Dan Lambert har drivit stället sedan 1995 tillsammans med Conan Silveira, huvudtränare, och Richie Guerriero, general manager. De började i ett 75 m2 stort gym, men sedan ungefär fyra år tillbaka har de en toppmodern 3700 m2 stor anläggning med både ett stort träningsområde och sovsalar med plats för cirka 25 fighters. Anläggningen i kombination med hög kompetens och en historia av framgång gör American Top Team till ett mycket attraktivt gym för alla blandade kampsportare. Vi ber Dan att avslöja hemligheterna för framgång.
”SHE’S A FUCKING BEAST AND I DON’T SEE ANYBODY ON THE ROSTER BEATING HER!”
”Jag tror inte att det finns några riktiga hemligheter längre. På den tiden visste ingen vad fan de gjorde och jag är faktiskt ganska förvånad över att vi inte fick någon dödad i vårt gym! Under årens lopp är det bara en fråga om att vi gör fler misstag än alla andra eftersom vi har funnits lika länge, eller längre, än alla andra. Vi lär oss av de misstag vi har begått men lägger också de rätta sakerna vi har gjort i vår minnesbank. Jag menar, det finns många nyare lag där ute med bra tränare och fighters, men att driva ett lag är en annan sak. Bara för att du är en duktig amatörbrottare eller en fantastisk MMA-fighter betyder det inte att du kan leda ett lag. Det finns så många olika problem som dyker upp och de kommer att lösa det så småningom, men American Top Team har definitivt ett försprång på det eftersom vi har gjort det så länge. Det tar tid att lära sig sitt hantverk.”
I december 2014 blev Robbie Lawler den första ATT-fightern att någonsin vinna ett UFC-bälte. Kritiker hade länge sagt att American Top Team var bra på att bygga utmanare men inte UFC-mästare, men den kvällen gjorde Lawler slut på den typen av snack. Sedan dess har de haft flera mästare och Amanda Nunes är den senaste att vinna ett bälte, då hon blev dubbelmästare på UFC 232, fyra år efter Lawlers vinst. Efter matchen hoppade Amanda i famnen på Dan och berömde honom för allt han har betytt för hennes karriär. ”Man, jag var ganska exalterad för hennes skull! Att se hur långt hon har kommit från där hon kom ifrån och hur mycket hon har åstadkommit. Det här är en fighter som helt saknar rädsla och hon har blivit så självsäker de senaste åren. Hon är ett jävla odjur och jag ser ingen på listan som slår henne!”
En annan ATT-kvinna är den tvåfaldiga olympiska guldmedaljören Kayla Harrison, som nu är 3-0 i PFL. Många anser att hon är en stigande stjärna inom MMA-sporten och Dan kan inte annat än hålla med. ”Jag säger aldrig när någon kommer in på gymmet att den här personen kommer att bli mästare, för det är så många saker som måste klicka och falla på plats för att någon ens ska få en titelmatch. Men jag har inga problem med att säga att Kayla Harrison kommer att bli en mästare! Hon är otrolig och kommer att bli en fantastisk fighter! Hon tillför arbetsmoralen, attityden, fysiken… Hon kommer att bli riktigt, riktigt, riktigt bra!”
Med alla fighters på toppnivå på gymmet vill vi veta Dans förutsägelse om vem som är nästa fighter att bli UFC-mästare. ”Tja, det finns flera som är i en bra position för en titelchans. Dustin Poirier är precis där, men med osäkerheten med Khabib och Conor är det svårt att veta vad som kommer att hända, men hans nästa match kan vara för en titel. Jussier Formiga är den nummer ett rankade utmanaren i flugviktsdivisionen, men vi vet inte vad som kommer att hända med flugviktarna. Renato Moicano möter Jose Aldo i februari och vinnaren av den matchen kan stå i kö för en titelchans. Tungvikten är en så tunn division och Junior Dos Santos har ett par vinster nu. Nina Ansaroff är rankad som nummer tre i sin division, så det kan bli en titelchans för henne i år. Om jag måste gå ut och säga vem nästa ATT-fighter som får en UFC-titel skulle vara så skulle jag välja Dustin Poirier.”
Hantering av kontroverser
Som de flesta MMA-fans vet så har det funnits en hel del kontroverser kring ATT:s Colby Covington, speciellt efter hans match mot Demian Maia i Brasilien då Colby yttrade förolämpningar mot det brasilianska folket. Detta har mötts av hårda ord från andra fighters på ATT och vi frågar hur hela cirkusen har påverkat teamet. ”Jag skulle säga att för 10-15 år sedan skulle det ha orsakat galenskap på gymmet, bara för att vi var mycket mindre strukturerade. Men inte nu. Vi hade ett möte med fighters dagen efter Colbys match i Brasilien och sa i princip att Colby kan säga vad han vill om Brasilien utanför gymmet, och ni kan säga vad ni vill om att Colby säger det – utanför gymmet. Men inne i gymmet är ni inte amerikanska, ni är inte brasilianska, ni är American Top Team!”
”Jag menar, jag ber inte mina killar att hålla varandra i handen och sjunga Kumbaya tillsammans och vara bästa kompisar. Men ingen ska skapa några problem inne i gymmet, annars åker du ut genom dörren! Jag bryr mig inte om vem du är! Du får inte låta det hända, för när snöbollen väl börjar gå neråt blir den större och snabbare. Så vi krossade det på en gång, och vi har inte haft några incidenter sedan dess. Faktum är att Colbys främsta träningspartner inför Dos Anjos-matchen var en lagkamrat från Brasilien. När allt kommer omkring är det bara Colby som är Colby och gör vad han behöver för att främja sin karriär. Om någon inte gillar det, så träna inte med honom. Det är vad det är.”
”Vem fan är du som kan säga vad den här killen kan eller inte kan göra som levebröd?”
En annan kontroversiell American Top Team-fighter är Greg Hardy. Den före detta NFL-spelarens förflutna inkluderar en oroande incident av våld i hemmet, och många fans var missnöjda när UFC signade honom. Det hela blev ännu värre när han debuterade i januari 2019 på samma kort som Rachel Ostovich, som alldeles nyligen utsattes för våld i hemmet. Vi låter Dan svara på om det har varit några problem med att han tränar på gymmet eller inte. ”Det har det verkligen inte gjort! Jag vet inte vad som hände och inte hände i hans förflutna, men jag tror vanligtvis att där det finns rök finns det eld. Men i slutändan är jag inte straffrättssystemet och jag är inte polisen. Och jag förstår inte, borde han inte få arbeta? Borde han få socialbidrag? Är det okej om han sköter bordsservice, blir kock eller bilförsäljare? Vem fan är du att säga vad den här killen kan eller inte kan göra för att försörja sig?”
”Vi sa till Greg att han kommer att ha ett kort koppel. Vi kommer att bedöma honom utifrån vad som händer nu snarare än vad vi läser i tidningarna. Vet du vad, från den dagen han gick in genom vår dörr har det inte varit något annat än ja Sir, nej Sir, ja Mam, nej Mam, till alla i gymmet. Han behandlar alla med respekt, han gör allt han blir ombedd att göra och håller rummet rent. Han har inte orsakat ett enda problem, han har följt alla regler, varit en bra lagkamrat och hjälpt de killar som behöver det på träningen. Han är välkommen att stanna i vårt lag så länge han vill, precis som alla andra!”
Som sista fråga frågar vi Dan vem han skulle rekommendera oss att intervjua. ”En mycket intressant historia skulle vara Mike Browns! Han är en kille som började med sporten riktigt tidigt och tränade själv i en liten stad uppe i Maine. Det slutade med att han vann WEC-titeln, vilket på den tiden var den största titeln i världen för en 145-punds fighter. Han slog Urijah Faber, som på den tiden var så dominant och den största stjärnan i divisionen. Sedan gick han vidare till tränare och blev en av de bästa i världen att göra det. Han reser bokstavligen runt i världen varje helg eftersom så många fighters vill ha honom i sitt hörn. Dessutom är han ett så stort MMA-fan! Den här killen kan berätta hela uppställningen av UFC 4 om du frågar honom!”
Vi tackar Dan Lambert för hans tid och önskar honom lycka till!
Text: Pelle Axelsson
Leave a Reply