Att minnas Orioles Legend Andy Etchebarren samtidigt som man tittar på baseball

Oktober är en månad då man tittar på baseball, en praxis som för länge sedan fulländats i detta hörn av PressBox, vanligtvis en tid av förväntan inför en snabbt annalkande World Series, men i det här fallet också en tid för eftertanke.

Det fanns mer än några minnen och en viss ironi när vi fick reda på att den före detta fångstmannen, och senare tränaren, Andy Etchebarren avled i oktober. Det var den 26 september 1962, fem dagar före säsongens slut, som Etchebarren och vänsterhänkaren Dave McNally, båda 19 år gamla, debuterade i den stora ligan, batterikamrater i den stora ligan för första gången, i en 3-0 seger mot Kansas City Athletics.

Fyra år senare, den 10 oktober 1966, gjorde dessa två tillsammans ännu en shutout, denna gång i den fjärde matchen i World Series, en 1-0 seger mot Los Angeles Dodgers. Bilden av McNally och Etchebarren som håller på att omfamna varandra, med Brooks Robinson som hoppar i bakgrunden, förblir en av de mest ikoniska bilderna i Baltimores idrottshistoria.

Denna seger, som avslutade O’s fyra matcher för deras första mästerskap i World Series, var en kröning i Etchebarrens karriär. Att hans död, vid 76 års ålder, inträffade 10 dagar efter 57-årsdagen av hans MLB-debut och fem dagar före 53-årsdagen av den klassiska matchen, kommer inte att gå förlorad för dem som minns.

RIP Etch, en av O’s ursprungliga hjältar.

Det svåraste med att titta på basebollmatcher i oktober, åtminstone de första veckorna, är att dagens första match är den enda man kan titta på från början till slut. Trösten är att man genom att surfa på kanalerna kan slippa undan den sällsynta tidiga utskällningen.

Detta är också den tid på året då man, förståeligt nog, hör flest klagomål på matchernas längd, och mer specifikt på de sena starttiderna. Något bortglömt i denna ekvation är ett annat relevant faktum – hela publiken som tittar på baseball bor inte i den östra tidszonen eller ens öster om Mississippifloden, för den delen.

Spelarna själva klagar oftare på att de skymda starttiderna, som planeras för att få matcherna så nära bästa sändningstid som möjligt, är en större distraktion och kan ha en negativ effekt på spelkvaliteten, särskilt under höstsäsongen.

Jag hoppas att Milwaukee’s Josh Hader har en bra agent för han kommer att behöva en. Den vänsterhänta avlösaren som Orioles bytte för Bud Norris och Houston bytte för Carlos Gomez (allt fungerade inte för Astros) har varit en arbetshäst för Brewers de senaste tre åren, och har ofta använts som en multi-inning closer.

En del av slitaget visade sig i slutet av säsongen och i Brewers wild-card-förlust mot Nationals. Med mindre än tre hela år i tjänst är Hader fortfarande ett år från att få komma i skiljeförfarande och oron är att han kommer att slitas ut innan han någonsin når dit. Ett flerårigt avtal som täcker åtminstone en del av hans skiljedomsrätt verkar ligga i hans intresse.

Många av dem som har varit runt New York-Scranton-Wilkes Barre Yankees hela året säger att DJ LeMahieu är lagets mest värdefulla spelare, men det är förmodligen inte bättre än att Ben Zobrist-klonens pengar är jämna än att den hamnar bland de tio främsta i omröstningen om AL:s MVP.

Jag är inte säker på LeMahieus meriter eftersom Brett Gardner för mig är den mest oumbärliga Yankee. Även om jag för mitt liv inte kan föreställa mig att managern Aaron Boone föreställer sig den irriterande mittfältaren som sin nummer tre, så som Gardner har varit genom den tidiga delen av basebollens eftersäsongsturnering – även om han slog 28 homeruns i år.

Den enda tanke jag är säker på – ja, relativt säker på – när det gäller AL MVP i år är att Mike Trout kommer att sluta bland de fem bästa (han har varit etta eller tvåa sex gånger på sju år, fyra den andra) – men han kommer inte att vinna det.

Även under överlappande höstbollsvisning finns det tid för en tillfällig ”live look-in”, som man säger runt om i studiorna. En av dem som jag råkade på var den här pärlan från en av de där fyra timmar långa matcherna i collegefotboll: ett lag (fråga mig inte vilket) ställde upp och puntade vid fjärde och mål, från insidan av 50-yardlinjen – på sin sida av planen, märk väl. Ni måste tro att jag inte kan hitta på sånt här.

Jag stannade vid fem (om det var fler, hjälp mig) när jag räknade före detta avbytarkastare från Orioles i eftersäsongen – Darren O’Day, Andrew Miller och Zack Britton var huvudpersonerna. Om du fick Oliver Drake och Chaz Roe, så kommer du i topp i frågesportsklassen.

Om du skulle ha missat det, så satte Drake, som tillbringade en stor del av det här året med Tampa Bays Triple-A-lag i Durham, ett rekord i Major League för ett år sedan när han kastade för fem olika lag under samma säsong.

Jag bryr mig inte om vilket Beltway-lag du håller på, men om Ryan Zimmermans tre-run homer i match 4 i NLDS mellan Nationals och Dodgers inte gav dig rysningar, så har du missat när de delade ut gåshud.

Kan någon förklara varför de där kamerorna på fältet som vi ser transporteras nerför den tredje baslinjen efter en homerun eller in i slutzonen efter en touchdown är nödvändiga? Dessa kameror kostar förmodligen mer att ersätta än de personer som bär dem.

Dodgers manager Dave Roberts behövde inte testa sitt minne när han fick frågan om när han senast hade sett ett lag använda startkastare som avlösare efter säsongen, vilket Nationals har gjort.

”Förra året”, sa Roberts och påminde sin frågeställare om Red Sox vinnande strategi mot Dodgers i World Series 2018, då de använde David Price och Chris Sale två gånger som startspelare och en gång som avlösare, och Eduardo Rodriguez två gånger som avlösare och en gång som startspelare.

Yankees och Dodgers har mötts 11 gånger i World Series, senast 1981. Tror du att Fox är beredd på ett 12:e möte, vilket skulle vara en drömmatch för TV?

Jim Henneman kan nås på [email protected]

Foto: Med tillstånd av Baltimore Orioles