Antikristligt våld ökar i Egypten och leder till utflyttning
Ingenstans har angreppet mot kopter varit värre än i Minya-provinsen, cirka 130 mil söder om Kairo på Nilens västra strand, där minst tre attacker mot koptiska kyrkor har ägt rum sedan augusti. Den 11 januari hånade en folkmassa som viftade med träklubbor en grupp kopter när de flydde i en pickup genom smala gator. ”Gå härifrån! Gå!” skanderade folkmassan, vilket framgår av en video som filmats av invånare och bekräftats av kyrkliga tjänstemän. Den koptiska kyrkan i byn stängdes på obestämd tid. Månaden före den händelsen sköt en polisman ihjäl en koptisk man och hans tonårsson efter en dispyt, vilket utlöste arga protester från kristna i området. Polisen dömdes tidigare denna månad till döden för mordet.
En medlem av de egyptiska säkerhetsstyrkorna står tidigare denna månad på vakt utanför det koptiskt-ortodoxa S:t Shenouda-klostret i den egyptiska provinsen Sohag.
Foto: khaled desouki/Agence France-Presse/Getty Images
Populära angrepp på kopter ökar mot bakgrund av skjutningar och bombningar av militanta grupper som Islamiska staten, som har dödat mer än 140 egyptiska kristna sedan 2015. Sådana attacker var praktiskt taget okända före januari 2011, då 23 personer som höll gudstjänst i en kyrka i Alexandria dödades i ett bombdåd.
Detta våld har tvingat tiotusentals kopter att lämna Egypten sedan 2011. Utvandringen innebär en fortsatt kris för Mellanösterns största kristna samfund, som enligt CIA:s World Fact Book utgjorde 10 procent av Egyptens befolkning 2015. Kopter som en gång uttryckte förhoppningar om förbättringar under president Abdel Fattah Al Sisis nominellt sekulära regim säger att deras situation i stället förvärras.
Koptiska kristna sitter på gården till den evangeliska kyrkan i staden Ismailiya vid Suezkanalen i Egypten i februari 2017, efter att ha tagit sin tillflykt från Islamiska statens attacker mot kristna på Sinaihalvön.
Foto: De kristna är fortfarande utestängda från de högsta nivåerna i Egyptens regering och säger att de inte har någon plats i de högre leden av landets säkerhetstjänst, vilket gör att de känner sig oskyddade från det växande våldet i sina städer och byar.
”Egypten lider av terrorism, men ibland känner kopterna att de betalar priset mer än andra”, säger biskop Makarios, ledare för det koptiska stiftet i Minya.
Kopterna har varit måltavla för våldsamma attacker sedan 1970-talet, då president Anwar Sadat vände sig mot islam, vilket gjorde att de generellt sett civiliserade relationerna mellan stat och kyrka surnade. Attackerna ökade efter revolutionen 2011 som gjorde slut på president Hosni Mubaraks 30-åriga diktatur och ledde till ett sammanbrott av statlig kontroll i delar av landet.
I dag utgör attackerna en känslig utmaning för Sisi, som kom till makten efter en militärkupp 2013 och lovade att försvara den kristna minoriteten. Sisi har fått beröm av Trump-administrationen för att ha främjat religiös pluralism, men koptiska ledare säger att de fortfarande är belägrade.
2016 antog Sisis regering en lag som bibehöll restriktioner för byggandet av kyrkor, och avvisade därmed uppmaningar från vissa civilsamhällesgrupper om att tillåta att gudstjänstlokaler kunde byggas fritt. Byggandet av nya kyrkor är ofta en gnista för våld på Egyptens landsbygd. Statliga institutioner tvingade 22 kyrkor att stänga sedan lagen trädde i kraft samma år.
Sedan lagens antagande har 32 incidenter av sekteristiskt våld mot kopter ägt rum, enligt Egyptian Initiative for Personal Rights, en människorättsgrupp med säte i Kairo, vilket är en avsevärd ökning från det antal som den dokumenterade under de två första åren av Mr. Sisis presidentskap.
Kopterna säger att Sisi-regeringen har misslyckats med att göra en samlad insats för att bemöta den utbredda bigottrin bland den muslimska majoritetsbefolkningen i Minya, en utarmad jordbruksregion där många börjar arbeta i unga år och 37 procent av befolkningen är analfabeter.
Kopterna och rättighetsgrupperna skyller också på säkerhetsstyrkorna för att de har normaliserat ett mönster av sekteristiska attacker. Efter varje nyligen genomförd attack i Minya bad säkerhetsstyrkorna kopterna att sätta sig ner för informella så kallade försoningsmöten med sina angripare, i stället för att väcka åtal, sade biskop Makarios. Inga misstänkta greps i incidenten den 11 januari, där 1 000 personer anslöt sig till mobben, enligt Minyas koptisk-ortodoxa stift.
Koptiska kristna ropar slagord efter en begravningsgudstjänst för offren för en bussattack, vid Abu Garnous-katedralen i Minya, Egypten, i maj 2017.
Foto: Amr Nabil/Associated Press
”Varje gång kan extremister införa sina krav”, sade stiftet efter attacken den 11 januari.
En taleskvinna för Minyas guvernörskansli avböjde att kommentera händelsen men ifrågasatte inte kyrkans redogörelse för attacken, som också fångades på video.
Det fortsatta våldet har fläckat Sisis meritlista, som har utnyttjat tillfällen att framställa sig själv som en beskyddare av Egyptens kopter ända sedan han ledde kuppen 2013 som avsatte den islamistiska presidenten Mohammed Morsi.
På den koptiska julafton, den 6 januari, invigde Sisi en gigantisk katedral i Egyptens nya administrativa huvudstad, vilket framkallade en lovordande tweet från president Trump: ”Upphetsad över att se våra vänner i Egypten inviga den största katedralen i Mellanöstern. President Al Sisi för sitt land mot en mer inkluderande framtid!” Sisi har gjort en poäng av att regelbundet delta i en koptisk mässa på julafton, vilket är första gången för en egyptisk president,
Egyptens president Abdel Fattah Al Sisi, till höger, talar samtidigt som den koptiske påven Tawadros II lyssnar den 1 januari. 6 under invigningen av den massiva katedralen för Kristi födelse i Egyptens nya administrativa huvudstad öster om Kairo.
Foto: Men Egyptens president har ignorerat uppmaningar från parlamentet och det civila samhället att inrätta en oberoende kommission för att bekämpa diskriminering, vilket krävs i Egyptens konstitution från 2014. Sisi och hans regering har inte fattat något beslut om den mandatade kommissionen och har inte gett någon offentlig förklaring.
En talesman för Sisi svarade inte på en begäran om en kommentar till den koptiska kyrkans oro. ”I Egypten diskriminerar vi inte på grund av religion”, sade Sisi i ett tal i november. ”Oavsett om de är muslimer eller kristna är de i slutändan bara egyptier.”
De ökade attackerna de senaste åren har krossat de förhoppningar som många kopter uttryckte om att militärens avsättande av Morsi skulle minska deras marginalisering i det egyptiska samhället. Istället gav hårdföra islamister de kristna skulden för militärens maktövertagande, vilket ledde till dussintals attacker mot kyrkor runt om i landet.
I Minya säger kopterna att relationerna har fortsatt att försämras. I november öppnade beväpnade män från Islamiska staten eld mot bussar som transporterade koptiska pilgrimer till ett avlägset beläget kloster i Minya och dödade sju personer. Attacken ägde rum på samma ökenväg som en nästan identisk skottlossning i maj 2017 som dödade 28 personer, vilket väckte upprördhet bland rättighetsförespråkare och kopter som skyllde på staten för att inte ha lyckats säkra området.
”När jag såg bilen som jagade oss blev jag misstrodd eftersom detta har hänt förut. Samma mönster, samma typ av människor, samma plats”, sade Aida Shehata, 37, som överlevde skottlossningen där hennes man och tonårsdotter dödades. ”Vad har regeringen gjort sedan dess? Ingenting.”
Egyptiska armévakter utanför den nyinvigda katedralen för Kristi födelse den 6 januari, den koptiska julafton.
Foto: khaled elfiqi/EPA/
Skriv till Jared Malsin på [email protected]
.
Leave a Reply