Rugbys Anspruch, das geografische Zentrum Nordamerikas zu sein, ist ein bisschen daneben

RUGBY – Sollte ein Sternchen zu den Straßenkarten, Postkarten,

T-Shirts und einem hoch aufragenden Steinobelisken hinzugefügt werden, die diese Stadt als Zentrum Nordamerikas anpreisen?

Einige glauben das, weil die jahrzehntelange Behauptung, die Stadt sei der Mittelpunkt des Kontinents, meilenweit daneben liegt.

Der richtige Ort liegt wohl in einem verlassenen Sumpfgebiet, mitten im Nirgendwo.

Der Kern Nordamerikas wird im zentralen Norden von North Dakota diskutiert, seit Rugby ein Denkmal und ein Museum gebaut hat, um den Unterschied zu verdeutlichen.

Es begann vor mehr als 80 Jahren, als ein angesehener Bundesmathematiker eine Stecknadel in eine Pappkarte des Kontinents steckte und die Koordinaten aufzeichnete, wo sie auf seinem Finger balancierte.

„Nahe dran ist man nur bei Hufeisen, Handgranaten und dem geografischen Zentrum von etwas“, sagte David Doyle, leitender Geodät bei der National Geodetic Survey in Silver Spring, Md.

Doyle sagte, dass es selbst mit fortschrittlicher Technologie keine Methode gibt, um einen genauen Standort zu bestimmen, da sich der Kontinent ständig verändert. Es gibt weder eine allgemein anerkannte Definition des geographischen Zentrums noch eine zuverlässige Methode, es zu bestimmen, sagte er.

Douglas‘ Berechnung des Gleichgewichts von 1928 ist „wahrscheinlich so gut wie jede andere Methode“, sagte Doyle.

Douglas legte das geographische Zentrum Nordamerikas in North Dakotas Pierce County fest, etwa 16 Meilen südwestlich von Rugby, 5,2 Meilen nördlich von Orrin und 6 Meilen westlich von Balta. Es liegt in unmittelbarer Nähe – etwa 1.300 Meilen – von San Francisco, New York, New Orleans und der alten Frühwarnlinie durch Kanada.

Douglas‘ Berechnung war nahe genug für Rugby, den Sitz des Bezirks und seine größte Stadt. Eifrige Stadtoberhäupter erkannten das kommerzielle Potenzial und begannen, die Stadt als geographisches Zentrum Nordamerikas zu bewerben, und 1932 errichteten sie einen 21 Fuß hohen Obelisken, der den angeblichen Ort markierte.

„Ich nehme an, sie dachten: ‚Lasst uns damit Geld verdienen‘, und das taten sie und wir haben es immer noch“, sagte Dale Niewoehner, der Bürgermeister von Rugby.

Rugby hat sich den Titel seitdem schützen lassen und drohte in den 1980er Jahren mit einer Klage, als Pierre, S.D.,

Die meisten Menschen in Rugby denken, dass es das wirkliche Zentrum ist, sagte Niewoehner.

Diejenigen, die etwas anderes wissen, glauben, dass solche Gespräche für Witzfiguren sind, sagte er.

„Was den genauen Ort angeht, hat sich niemand jemals wirklich Sorgen darüber gemacht“, sagte Niewoehner.

Zumindest niemand in Rugby.

Die etwa 60 Einwohner von Balta sind der Meinung, dass sie mehr Recht als Rugby haben, den zentralen Punkt des Kontinents für sich zu beanspruchen.

„Es ist eine Täuschung und es ärgert mich, aber das ist schon seit Jahren so“, sagte Mike Jundt, Bürgermeister von Balta, über den Anspruch von Rugby. „

Orrin, das heute mit nur einer Handvoll Einwohnern fast eine Geisterstadt ist, kommt der Berechnung von Douglas‘ Midcontinent am nächsten. Der Farmer Wendelin Bickler erhob vor Jahrzehnten Anspruch auf die Mitte des Kontinents und errichtete einen aufwendigen religiösen Schrein, den er „Mary the Center of America“ nannte.

Das Monument, eine Felspyramide mit einer Statue der Jungfrau Maria und einer amerikanischen Flagge, ist im Laufe der Zeit umgefallen und von Gestrüpp überwuchert. Bickler ist seit etwa 20 Jahren tot, sagte Joe Bickler, ein Großneffe.

„Es war sein Lebenswerk“, sagte Joe Bickler. „

Joe Bickler erinnerte sich an ein Picknick, das vor Jahren am Heiligtum stattfand. „Einer der Nachbarn sagte zu ihm: ‚Wenn du weg bist, geht das Ding in die Hölle'“, so Bickler. „

Wendelin Bicklers Farm wurde vor ein paar Jahren von Pam Schmidt und ihrem Mann gekauft, um ihre Farm und Ranch zu erweitern.Pam Schmidt ist auch Kuratorin des geographischen Zentrums in Rugby, das jährlich etwa 4.000 Besucher hat.

Sie erwähnt nicht, dass Rugby eigentlich meilenweit vom Kontinentalzentrum entfernt ist und dass es noch andere Anwärter gibt, darunter auch einen auf dem Land, das ihr gehört.

„Ich denke, es ist ein bisschen geflunkert, aber gleichzeitig ist es eine Attraktion für Rugby“, sagte sie.

„Wenn jemand nicht fragt, sagen wir es ihm nicht“, sagte sie. „

Aber jede mögliche Frage wird durch den Anblick des Museums, des hoch aufragenden Steindenkmals und der Autobahnschilder, die auf das geografische Zentrum an der Kreuzung des U.S. Highway 2 und des North Dakota Highway 3 hinweisen, im Keim erstickt.

Der Obelisk in Rugby steht direkt vor dem Cornerstone Cafe, das Ronda Bachman-Williams gehört. Nachdem sie aus Kalifornien zugezogen war und das Restaurant vor ein paar Jahren gekauft hatte, wurde sie darüber informiert, dass das Denkmal vor ihrem Geschäft eine Fälschung sei.

„Meines Wissens ist es nicht das wahre geografische Zentrum – eine Reihe von Leuten in Orrin und Balta haben das klargestellt“, sagte sie. „Aber es ist das nächstgelegene akzeptable Zentrum.“

Bachman-Williams sagte, sie habe die Leute auf das nähere Zentrum, südwestlich der Stadt, hingewiesen.

„Wenn die Leute mich fragen, denke ich, dass ich es ihnen schuldig bin, es ihnen zu sagen“, sagte sie.

Jedes Jahr sieht Fred Mitzel Jr. ein Dutzend verirrter Touristen, die die Nebenstraßen in der Nähe seiner Farm entlangfahren und nach dem eigentlichen Ort suchen.

Er weist sie auf eine Stelle in einem kleinen Sumpfgebiet, gleich hinter einer Kurve auf einer Schotterstraße. „Sie tun es nur, um zu sagen, dass sie dort waren, und ich verstehe das.“