A alegação do Rugby de ser o centro geográfico da América do Norte é um pouco fora do alvo

RUGBY – Deve ser adicionado um asterisco aos roteiros,cartões postais,

T-shirts e um obelisco de pedra em torre que fazem desta cidade o centro da América do Norte?

Alguns acreditam que sim, porque a reivindicação de décadas da cidade como o olho do touro continental falha a marca por milhas.

O local correcto está, indiscutivelmente, numa fatia desolada, com uma pancada no meio do nada.

Núcleo da América do Norte tem sido debatido no centro-norte de Dakota do Norte, desde que o Rugby construiu um monumento e museu para ordenhar a distinção.

Começou há mais de 80 anos quando um respeitado matemático federal enfiou um alfinete num mapa de papelão do continente e gravou as coordenadas de onde se equilibrava no dedo.

“Fechar só conta com ferraduras, granadas de mão e o centro geográfico de alguma coisa”, disse David Doyle, principal geodésico do National Geodetic Survey em Silver Spring,Md.

Doyle disse que mesmo com tecnologia avançada não há método para geta localização precisa já que o continente está sempre mudando. Não há uma definição geralmente aceita de um centro geográfico e uma forma norelável de determiná-lo, disse ele.

Edward M. Douglas’ 1928 stickpin cálculo de equilíbrio “provavelmente é um bom método como qualquer outro”, disse Doyle.

Douglas pinturou o centro geográfico da América do Norte para ser no Condado de Pierce, no Dakota do Norte, cerca de 16 milhas a sudoeste de Rugby,5,2 milhas ao norte de Orrin, e 6 milhas a oeste de Balta. Fica quase equidistante – cerca de 1.300 milhas – de São Francisco, Nova Iorque, NewOrleans e da antiga linha de Aviso Prévio Distante através do Canadá.

O cálculo de Douglas foi suficientemente próximo para Rugby, a sede do condado e a sua maior cidade. Líderes zelosos da cidade viram o potencial comercial e começaram a promover a cidade como o centro geográfico da América do Norte, e em 1932 construíram um obelisco de 21 pés de altura, marcando o suposto local.

“Suponho que eles pensaram: ‘Vamos ganhar algum dinheiro com isto’, e theydid e ainda temos”, disse Dale Niewoehner, presidente da câmara de Rugby.

Rugby tem, desde então, sido a marca registada do título e ameaçado com uma acção legal nos anos 80, quando Pierre, S.D., fez uma referência que era o centro geográfico.

Muitas pessoas em Rugby pensam que é o verdadeiro centro, disse Niewoehner. Aqueles que sabem o contrário acreditam que tais conversas são fornit-pickers, ele disse.

“Quanto ao local exato, ninguém nunca se preocupou com isso”, disse Niewoehner.

Pelo menos ninguém no Rugby.

As cerca de 60 pessoas em Balta acreditam que têm mais direito do que o Rugby de reclamar a marca central do continente.

“É enganador e me irrita, mas tem sido assim há anos”, disse o prefeito de Balta Mike Jundt sobre a reivindicação do Rugby. “Rugby é uma cidade um pouco maior, então eles pensaram que iriam tirar vantagem disso.”

Orrin, que agora é uma cidade quase fantasma com apenas um punhado de pessoas, é o mais próximo do cálculo do meio-continente de Douglas. O agricultorWendelin Bickler reivindicou o centro do continente décadas atrás e construiu um elaborado santuário religioso que ele chamou de “Maria, o Centro da América”

O monumento, uma pirâmide de rochas com uma estátua da Virgem Maria e uma bandeira americana, foi derrubado com o tempo e está coberto de escova. Bickler está morto há cerca de 20 anos, disse Joe Bickler, um sobrinho-neto.

“Foi o trabalho da sua vida”, disse Joe Bickler. “Ele pensou que estava mais próximo que o Rugby para poder reclamá-lo.”

Joe Bickler recordou um piquenique realizado há anos no santuário. “Um dos vizinhos disse-lhe: ‘Uma vez fora, essa coisa vai para o inferno'”, disse Bickler. “Ele não gostou disso, mas é verdade que agora está fora”

A quinta de Wendelin Bickler foi comprada há alguns anos por PamSchmidt e seu marido para expandir a sua quinta e fazenda. Pam Schmidt também é curadora do museu do centro geográfico em Rugby, que recebe cerca de 4.000 visitantes anualmente.

Mas qualquer pergunta em potencial é provavelmente anulada pela visão do museu, o imponente monumento de pedra e as placas da estrada estadual tocam o centro geográfico no cruzamento da U.S. Highway 2 com a North Dakota Highway 3.

O obelisco de pedra em Rugby fica do lado de fora do Cornerstone Cafe, de propriedade de Ronda Bachman-Williams. Depois que ela se mudou da Califórnia e comprou o restaurante alguns anos atrás, ela foi informada de que o monumento fora de seu negócio era falso.

“Meu entendimento é que não é o verdadeiro centro geográfico – um número de pessoas em Orrin e Balta deixou isso claro”, disse ela. “Mas é o centro aceitável mais próximo”.

Bachman-Williams disse que ela apontou as pessoas na direção do centro mais próximo, sudoeste da cidade.

“Se as pessoas me perguntarem, acho que devo dizer-lhes”, disse ela.

Todos os anos, Fred Mitzel Jr. vê uma dúzia de turistas perdidos a conduzir nas estradas secundárias perto da sua quinta, à procura do local real. Ele aponta-os para um local localizado numa pequena charneca, perto de uma curva numa estrada de cascalho.

“Não há muito lá”, disse ele. “Eles fazem isso só para dizer que estavam lá, e eu entendo isso.”