La pretesa di Rugby di essere il centro geografico del Nord America è un po’ fuori bersaglio

RUGBY – Dovrebbe essere aggiunto un asterisco alle mappe stradali, cartoline,

T-shirts e un obelisco di pietra torreggiante che tout questa città come thecenter del Nord America?

Alcuni credono di sì, perché la decennale rivendicazione della città come occhio di bue continentale manca il bersaglio di miglia.

Il punto giusto è probabilmente in una palude desolata, nel bel mezzo del nulla.

Il nucleo del Nord America è stato discusso nel centro-nord del NorthDakota, da quando Rugby ha costruito un monumento e un museo per mungere la distinzione.

È iniziato più di 80 anni fa, quando un rispettato matematico federale infilò uno spillo in una mappa di cartone del continente e registrò le coordinate di dove stava in equilibrio sul suo dito.

“Vicino conta solo con ferri di cavallo, granate a mano e il centro geografico di qualcosa”, ha detto David Doyle, capo geodeticsurveyor con il National Geodetic Survey a Silver Spring, Md.

Doyle ha detto che anche con la tecnologia avanzata non c’è metodo per ottenere una posizione precisa poiché il continente è sempre in evoluzione. Non c’è una definizione generalmente accettata di un centro geografico e non c’è un modo affidabile per determinarlo, ha detto.

Il calcolo di bilanciamento di Edward M. Douglas del 1928 “è probabilmente un buon metodo come un altro”, ha detto Doyle.

Douglas ha indicato il centro geografico del Nord America nella contea di Pierce del Nord Dakota, circa 16 miglia a sud-ovest di Rugby, 5,2 miglia a nord di Orrin e 6 miglia a ovest di Balta. Si trova vicino – circa 1.300 miglia – a San Francisco, New York, New Orleans e alla vecchia linea del Distant Early Warning attraverso il Canada.

Il calcolo di Douglas era abbastanza vicino per Rugby, la sede della contea e la sua città più grande. Gli zelanti leader della città videro il potenziale commerciale e iniziarono a promuovere la città come il centro geografico del Nord America, e nel 1932 costruirono un obelisco di roccia alto 21 piedi che segnava il punto presunto.

“Suppongo che abbiano pensato: ‘Facciamo un po’ di soldi su questo,’ e l’hanno fatto e l’abbiamo ancora fatto”, ha detto Dale Niewoehner, il sindaco di Rugby.

Rugby da allora ha registrato il titolo e ha minacciato un’azione legale negli anni ’80 quando Pierre, S.D.,

La maggior parte della gente di Rugby pensa che sia il vero centro, ha detto Niewoehner.Quelli che sanno il contrario credono che tali conversazioni siano dei “pigliatutto”, ha detto.

“Per quanto riguarda il punto esatto, nessuno si è mai preoccupato veramente”, ha detto Niewoehner.

Almeno nessuno a Rugby.

Le circa 60 persone di Balta credono di avere più diritto di Rugby a rivendicare il marchio centrale del continente.

“È ingannevole e mi irrita ma è stato così per anni”, ha detto il sindaco di Balta Mike Jundt della rivendicazione di Rugby. “Rugby è una città un po’ più grande, così hanno pensato di approfittarne.”

Orrin, che ora è una città quasi fantasma con solo una manciata di persone, è la più vicina al calcolo del midcontinent di Douglas. L’agricoltore Wendelin Bickler ha rivendicato il centro del continente decenni fa e ha costruito un elaborato santuario religioso che ha soprannominato “Mary the Centerof America.”

Il monumento, una piramide di rocce con una statua della Vergine Maria e una bandiera americana, è caduto col tempo ed è invaso dalla vegetazione. Bickler è morto da circa 20 anni, ha detto Joe Bickler, un pronipote.

“Era il lavoro della sua vita”, ha detto Joe Bickler. “Pensava di essere più vicino di Rugby e di poterlo reclamare.”

Joe Bickler ha ricordato un picnic tenuto anni fa al santuario. Uno dei vicini gli disse: “Una volta che te ne sarai andato, quella cosa andrà in malora”, ha detto Bickler. “

La fattoria di Wendelin Bickler è stata acquistata qualche anno fa da PamSchmidt e suo marito per espandere le loro operazioni di fattoria e ranch. Pam Schmidt è anche curatore del museo del centro geografico di Rugby, che riceve circa 4.000 visitatori all’anno.

Non menziona che Rugby è in realtà a miglia dal centro continentale e che ci sono altre rivendicazioni, compresa quella sulla terra di sua proprietà.

“Penso che sia un po’ una frode, ma allo stesso tempo è un’attrazione per Rugby”, ha detto.

“A meno che qualcuno lo chieda, non lo diciamo”, ha detto. “

Ma qualsiasi domanda potenziale è probabilmente messa a tacere dalla vista del museo, l’imponente monumento di pietra e i cartelli dell’autostrada statale che indicano il centro geografico all’incrocio tra la U.S. Highway 2 e la North Dakota Highway 3.

L’obelisco di roccia a Rugby è appena fuori il Cornerstone Cafe, di proprietà di Ronda Bachman-Williams. Dopo che si è trasferita dalla California e ha comprato il ristorante alcuni anni fa, è stata informata che il monumento fuori dalla sua attività era falso.

“La mia comprensione è che non è il vero centro geografico – un certo numero di persone a Orrin e Balta lo ha chiarito”, ha detto. “Ma è il centro accettabile più vicino.”

Bachman-Williams ha detto che ha indicato alla gente la direzione del centro più vicino, a sud-ovest della città.

“Se la gente me lo chiede, penso di doverglielo dire”, ha detto.

Ogni anno, Fred Mitzel Jr. vede una dozzina di turisti smarriti che percorrono le strade secondarie vicino alla sua fattoria, alla ricerca del sito vero e proprio.Li indica un punto situato in una piccola palude, appena fuori una curva su una strada sterrata.

“Non c’è molto lì”, ha detto. “Lo fanno solo per dire che erano lì, e lo capisco.”

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