Misiuni care contează

Prem Ramaswami lucra ca manager de produs pentru infrastructura de rețea când s-a alăturat proiectului Internet Bus. „Chestia arată ca Winnebago din Spaceballs”, spune el. A fost conceput pentru a face turul orașelor de rangul al doilea și al treilea din India (cu o populație cuprinsă între 150.000 și trei milioane de locuitori) pentru a „aduce oamenii online, pe internet. Mă refer cu adevărat la internet și nu la Google”, spune Ramaswami. „Ei nu și-au dat seama că internetul este pentru indianul mediu, nu doar pentru vorbitorii de limbă engleză, nu doar pentru americani și nu doar pentru pornografie”. Autobuzul a devenit un educator itinerant pentru indieni – peste un milion de persoane s-au urcat în el până acum, iar programul se extinde la cinci autobuze.

Spiritul intraprenorial al lui Ramaswami l-a condus de atunci la echipa de răspuns la crize a DotOrg, care lucrează pentru a face accesibile informații critice în jurul dezastrelor naturale și umanitare, din Queensland până în Sudan, din Brazilia până în Japonia. După cutremurul din Haiti, echipa a ajutat la crearea unei pagini de destinație în 24 de ore, apoi a zburat în regiunea devastată pentru a înțelege cum ar putea ajuta tehnologia în urma dezastrelor naturale. „Suntem axați pe date – vrem cu adevărat să ne asigurăm că atunci când răspundem, răspunsul nostru este util”, spune Ramaswami.

Coordonarea tehnologică, de exemplu, este o problemă în orice criză. Unele protocoale informatice, cum ar fi KML și CAP, funcționează bine cu hărțile și sunt foarte utile pentru alertele publice. Altele nu sunt. Cheia este reprezentată de formatele care pot fi citite automat. „Trebuie să facem o treabă mai bună de comunicare cu toate aceste guverne”, observă Ramaswami. „Nu mai creați PDF-uri, începeți să creați ceva care să fie mai ușor de utilizat.”

În Japonia, importanța unor standarde coerente și deschise a devenit clară. „A trebuit să luăm toate aceste liste guvernamentale și să le punem online manual”, spune Ramaswami. „Dar, lucrând cu Honda și Toyota, mașinile lor aveau etichete GPS în ele, așa că am putut deduce, de exemplu, ce drumuri erau deschise. Aceste companii, mai mult decât guvernele, înțeleg cum să împărtășească informații bazate pe date geografice. Iar populația le dorește, are nevoie de ele. Îmbunătățește foarte mult capacitatea de a transmite informații.”

Alice Bonhomme-Biais, inginer de software, este implicată, de asemenea, în răspunsul la crize. Ea a lucrat mai întâi la infrastructura Google Maps și a vizitat Haiti de ani de zile (soțul ei este haitian), realizând majoritatea contribuțiilor în mod independent, dar apelând și la ajutorul colegilor de muncă. „Am cerut câteva laptopuri OLPC de la Googlers pentru a le trimite la o școală de acolo, iar eu am primit un OLPC de la Vint Cerf . Acești copii nu-și dau seama, dar folosesc calculatoare de la părintele internetului.” Bonhomme-Biais acordă timp și pentru Google Women Engineers, susținând femeile inginer din interiorul și din afara companiei. „Acum văd că informatica este uimitoare pentru că nu este un scop; este un instrument pentru a face lucruri”, spune ea.

„Lucruri” cum ar fi Random Hacks of Kindness (RHoK), o serie de hackathons organizate concomitent în întreaga lume, cu participanți de la Google și de la alte companii de tehnologie. Scopul? Să creeze soluții software pentru riscul și răspunsul la dezastre. În decembrie anul trecut, la RHoK au participat 21 de orașe și peste 1.400 de persoane (cel mai recent este iunie 2011). Caracteristicile lansate acolo au fost puse în practică în Japonia, trei luni mai târziu. Un hacker a construit abilitatea de a traduce automat mesajele din Person Finder online. Acesta este cloud computing în cea mai bună formă.

„Informatica este uimitoare pentru că nu este un scop; este un instrument pentru a face lucruri.”

Câțiva Googlers creează tehnologie, alții o valorifică. După ce un fost prieten a fost ucis în misiune în Afganistan în 2007, Carrie Laureno, Audience Evangelist la Creative Lab, a fondat Google Veterans Network (VetNet), un grup intern care se străduiește să facă compania prietenoasă cu veteranii (300 de Googleri au venit la o proiecție recentă pe care ea a organizat-o pentru Restrepo, documentarul cu o privire brutal de clară despre Afganistan, urmat de o discuție cu veteranii și realizatorii filmului). Actualul loc de muncă al lui Laureno s-a născut din munca pe care a făcut-o cu VetNet: experimentarea unor modalități de a ajuta anumite comunități de utilizatori, prezentându-le produsele și funcțiile care i-ar putea ajuta cel mai mult – începând cu veteranii.

Google donează acum Cr-48 Chrome Notebooks trupelor rănite care se află în convalescență în spitalele militare din SUA, pentru ca acestea să poată păstra legătura cu cei dragi în timp ce se află în convalescență. Iar secțiuni întregi ale companiei încearcă să-și dea seama cum poate tehnologia să se ocupe nu numai de sarcini, ci și de oameni – oriunde s-ar afla aceștia.

YouTube lucrează la adnotări de răspuns la crize – alerte care să apară în videoclipuri atunci când are loc un dezastru. Ramya Raghavan, manager YouTube News and Politics, se concentrează, de asemenea, pe noi modalități de promovare a YouTube pentru organizațiile nonprofit, oferindu-le avantaje premium, cum ar fi canale de brand personalizate. Până în prezent, există 10.000 de parteneri în program. Recent, 35.000 de dolari au fost strânși într-un singur weekend de videoclipul World Hunger – A Billion for a Billion.

GoogleServe a început ca o idee pentru a-i ajuta pe angajații Google să se conecteze cu comunitățile lor locale și între ei prin servicii comunitare. În primul an, a lansat un proiect pilot în 45 de birouri; în cei trei ani care au trecut de atunci, a crescut și a devenit o tradiție anuală care implică mai mult de 30 la sută din companie în peste 60 de birouri.

A fost fondat de Seth Marbin ca un proiect secundar în timp ce lucra în echipa Search Quality. În prezent, el lucrează în echipa de responsabilitate socială care se concentrează pe încurajarea și abilitarea Googlerilor de a-și folosi abilitățile, talentele și resursele pentru a avea un impact extraordinar asupra lumii. Cum reușesc să facă acest lucru? „Conceptul este: „urmărește punctele luminoase””, spune el. „O mulțime de oameni dau deja înapoi și, cu puțină structură, își pot canaliza pasiunile mai eficient – asta face echipa noastră.”

„Aveam compasiune pentru oameni, dar nu luasem niciodată măsuri”, recunoaște Rohit Setia, un inginer din Hyderabad, India, care coordonează GOAL: Google Outreach Action & Leadership, „apoi m-am alăturat Google. Aici am găsit un grup de oameni care își petreceau timpul în orfelinate, ajutând. Și aici, pe lângă munca mea cu normă întreagă, am resurse complete, pe care știu că, dacă le folosesc cum trebuie, pot ajunge la mai mulți oameni. Nu trebuie să faci o mulțime de prelucrări. Poți doar să începi și să începi să dăruiești.” El crede că tinerii din India sunt, ca și cei din Egipt, animați de dorința de a schimba și de a-și îmbunătăți țara. „Cum poate ajuta Google? Oferindu-le instrumente simple care să îi ajute să se conecteze la lume. Oferindu-le informații, sau acces la ele.”

Ideile bine intenționate nu funcționează de fiecare dată, desigur. Așa cum spune Prem Ramaswami, ca un adevărat intraprenor: „Este o metodă darwiniană pentru proiecte aici. Trebuie să evanghelizezi, iar uneori oamenii nu sunt interesați, ceea ce este o modalitate naturală de a te convinge că s-ar putea să nu merite să lucrezi la asta”. Unele proiecte eșuează. Dar cele bune, cumva, reușesc.