istorie

De la începuturile sale, în 1923, ideea de a crea un parc național în zona Smoky Mountains s-a confruntat cu obstacole aparent insurmontabile. Probleme financiare, culturale și politice au fost depășite pentru a crea ceea ce este astăzi cel mai vizitat parc național din sistemul nostru american de parcuri. În cele ce urmează, vă prezentăm un scurt rezumat al modului în care a luat naștere Parcul Național Great Smoky Mountains și cine au fost persoanele devotate și vizionare care s-au implicat în acest efort timp de 17 ani, până la inaugurarea parcului în 1940.

Ideea a început destul de simplu….

Willis P. Davis

Ideea inițială pentru un parc național Smokies a venit de la o familie bogată și influentă din Knoxville, Tennessee. Domnul și doamna Willis P. Davis (foto), după ce s-au întors dintr-o vizită în parcurile naționale din vest, au început să se întrebe „de ce nu putem avea un parc național în Smokies?”. De la acest început, alți cetățeni influenți din Knoxville au început să se facă ecoul acestui sentiment. Politicieni, oameni de afaceri, naturaliști și alții au început să se alăture mișcării din motive personale.

Câteodată o mișcare capătă avânt datorită propriei sale puteri – este pur și simplu o idee bună. Alte mișcări reușesc datorită unor persoane cu voință puternică, influente, bogate și cu o viziune. Mișcarea pentru crearea unui parc național în Smoky Mountains a avut norocul de a avea ambele elemente. Dar acest lucru nu înseamnă că lucrurile au mers repede sau ușor – dimpotrivă. Obstacole în calea creării Parcului Național Great Smoky Mountains Existau dușmani naturali ai dezvoltării unui parc național. Acești dușmani erau reprezentați de interese financiare pentru oamenii de afaceri, dușmani politici care aveau propriile lor motive ascunse și dușmani culturali care doreau ca Smokies să rămână așa cum erau. Unii oameni de afaceri erau interesați în primul rând de dezvoltarea unei șosele între Tennessee și Carolina de Nord pentru a le ușura afacerile.

Căile ferate obișnuiau să mute lemnul de pe pantele abrupte ale munților la fabricile de la poalele munților

Pentru ei, Smokies erau locul unde se retrăgeau să vâneze și să pescuiască. Alți proprietari de afaceri erau mai interesați de dezvoltarea Smokies ca o pădure națională decât ca un parc național – distincția fiind că statutul de pădure națională ar permite în continuare exploatarea resurselor zonei; în timp ce statutul de parc național ar proteja, pentru totdeauna, zona așa cum era (fără tăiere de lemn, vânătoare sau pescuit). Printre cele mai importante interese de afaceri se numărau companiile producătoare de cherestea și de celuloză, care dețineau cea mai mare parte a zonelor de sălbăticie și a pădurilor virgine. În plus, printre interesele culturale se numărau familiile care locuiau deja în munți, atât descendenți ai coloniștilor inițiali din zonă, cât și oameni care cumpăraseră terenuri pentru vacanțe sau retrageri.

Apoi, bineînțeles, a existat obstacolul achiziționării fondurilor necesare pentru cumpărarea tuturor terenurilor necesare pentru a crea parcul. Promisiunile și contribuțiile au constituit de fapt o mică parte din totalul fondurilor necesare. Atât legislativul din Tennessee, cât și cel din Carolina de Nord, Congresul și familia Rockefeller aveau să vină în ajutor.

Călăreții au doborât un copac cu ajutorul unor fierăstraie încrucișate

Timp și bani După cum am menționat anterior, ideea inițială pentru un parc național Smokies a apărut în 1923. Strângerea efectivă de fonduri a început în 1925. Un proiect de lege pentru autorizarea și protejarea zonei ca parc a fost adoptat în 1926, dar a venit cu stipulații stricte care prevedeau achiziționarea a minimum 300.000 de acri și obținerea unor angajamente minime de fonduri. Susținătorii din Carolina de Nord, care au rezistat pentru un parc național strict în Carolina de Nord, au acceptat în cele din urmă o graniță comună pentru un parc, iar legislativul lor a alocat 2 milioane de dolari în 1927 – dar numai dacă Tennessee a egalat suma. Pentru a nu fi mai prejos, legislativul din Tennessee a alocat 2 milioane de dolari în același an.

Când a devenit clar că fondurile alocate și subscrise până în acel moment nu erau nici pe departe suficiente, Arno Cammerer de la National Park Service și colonelul David C. Chapman din Knoxville, l-au convins pe John D. Rockefeller Jr. să facă o donație pentru a asigura succesul efortului. Filantropica familie Rockefeller a fost kn

John D. Rockerfeller Jr

cunoscută ca fiind simpatizantă cu cauzele parcurilor naționale (după ce a contribuit la succesul altora) a făcut o donație de 5 milioane de dolari pentru efort, dar numai cu condiția ca aceasta să fie fonduri de contrapartidă. Pentru a obține toate cele 5 milioane de dolari, statele și comisia parcului ar fi trebuit să vină cu 5 milioane de dolari din partea lor.

Cu fondurile angajate, anul 1929 a fost petrecut încercând să convingă proprietarii de terenuri să vândă. Aceasta a fost o sarcină descurajantă, pentru că, deși companiile forestiere erau cei mai mari proprietari de terenuri, existau mulți alți proprietari cu suprafețe foarte mici de obținut – peste 6.000 în total. Mulți erau descendenți ai coloniștilor inițiali, unii pur și simplu își iubeau casele și nu doreau să se mute sub nicio formă, iar câțiva erau interese comerciale mari, cum ar fi Little River Lumber Company și Champion Fiber Company (cel mai mare proprietar), care au rezistat pentru cât de mult au putut. Astfel, în 1930, au început procesele de expropriere. Statele aveau dreptul de a „condamna” proprietăți pentru o utilizare superioară. Abia în 1931 a fost soluționat procesul Champion. Little River Lumber Company avea să ajungă și ea la o înțelegere, dar a continuat să taie lemn timp de încă 7 ani. În iunie 1931, primul superintendent al parcului (maiorul J. Ross Eakin) și rangerii s-au prezentat la datorie. Achiziționarea unor suprafețe mai mici de teren a continuat până în 1932 (și nu va fi finalizată până în 1939). În 1935, Franklin D. Roosevelt a alocat mai mult de 1,5 dolari în plus, pe baza unor noi estimări ale fondurilor necesare pentru achiziționarea de terenuri. În 1936, a fost achiziționat numărul minim de acri pentru a se califica oficial pentru dezvoltarea parcului. În cele din urmă, la 17 ani de la ideea inițială, Parcul Național Great Smoky Mountains a fost inaugurat la Newfound Gap, care se află la granița dintre Tennessee și Carolina de Nord. La jumătatea graniței fiecărui stat, a fost amplasată o placă memorială care amintește de donația Fundației Rockefeller – un memorial pentru cea mai importantă realizare financiară în dezvoltarea parcului.

Colonelul David C. Chapman

Au fost create și alte memoriale pentru acele persoane neobosite și devotate care au donat gratuit din timpul și eforturile lor pentru crearea parcului. Unele dintre cele mai înalte vârfuri din parc poartă numele acestor persoane. Pentru pionierii ideii, Muntele Davis și Davis Ridge au fost denumite pentru domnul și doamna Willis P. Davis. Pentru colonelul David C. Chapman (foto, dreapta), care a acceptat ideea de la soții Davis și a ajutat la obținerea sprijinului financiar din partea familiei Rockefeller, avem acum Muntele Chapman. Muntele Kephart este numit pentru Horace Kephart, care a renunțat la meseria de bibliotecar și a trăit ani de zile printre oamenii din Smoky Mountains (și a scris despre ei în lucrarea Our Southern Highlanders).

Muntele Cammerer a fost numit pentru Arno B. Cammerer, un director al Serviciului Parcurilor Naționale.

Maloney Point și Morton și Webb Overlooks au fost, de asemenea, denumite în cinstea unor persoane care au contribuit în mare măsură la reușita realizării Parcului Național Great Smoky Mountains.

Cost și valoare

În total, achiziția terenurilor necesare pentru parc a totalizat peste 12 milioane de dolari. După standardele de astăzi, valoarea de piață este incomensurabilă. Cu toate acestea, valoarea de atunci sau de astăzi nu poate fi comparată cu ceea ce a fost creat și conservat sub forma Parcului Național Great Smoky Mountains. Diversitatea plantelor (peste 1.500 de specii), viața sălbatică, oportunitățile de recreere (800 de mile de trasee pentru drumeții și trasee pentru cai), râurile cu păstrăvi, amestecul de văi frumoase, cum ar fi Cades Cove, și vârfuri înalte, cum ar fi Mt. LeConte. Dacă ați văzut Smokies în splendoarea toamnei, sau reînnoirea primăverii, sau chiar priveliștile montane uluitoare ale iernii, știți că nu avem cum să dăm o valoare monetară terenurilor parcului. În retrospectivă, interesele de afaceri trebuie să fie mulțumite. Zona primește 10 milioane de vizitatori anual, iar veniturile sunt de așa natură încât Tennessee nu are un impozit pe venit, în mare parte datorită popularității zonei Smokies.

Ce este într-un nume: Parcul Național Great Smoky (Smokey, Smokie) Mountains National Park

Cum și-a primit numele Parcul Național Great Smoky Mountains? Munții Smoky sunt numiți astfel datorită ceții albastre care pare să planeze mereu în jurul vârfurilor și văilor. Cherokee îi numeau shaconage, (shah-con-ah-jey) sau „locul fumului albastru”.

În ceea ce privește ortografia, la fel de mulți oameni îi numesc „smokey” ca și cei care îi numesc „smoky”. Dicționarul spune că ambele sunt acceptabile. Nu prea contează dacă spui Smokies, Smokys sau Smokys. Toate evocă aceeași viziune pe care milioane de vizitatori din fiecare an o iau cu ei după ce vizitează parcul. În ceea ce privește „Great” din Great Smoky Mountains, va trebui să vizitați Smokies pentru a înțelege pe deplin această parte a numelui.

Vizitarea parcului

1940 Dedicație de către președintele Franklin D. Roosevelt

În primul an complet în care parcul a fost deschis, peste un milion de oameni l-au vizitat. Vizitarea a crescut constant (cu excepția anilor de război din anii ’40) până când aproape zece milioane de vizitatori se bucură anual de beneficiile Parcului Național. Cu toate acestea, nu totul este bine. Numărul de vizitatori este atât de mare încât mediul este afectat în mod negativ. Smokies este chiar mai afumat ca niciodată. Poluarea începe să aibă un efect permanent asupra frumoaselor priveliști montane. Dezvoltarea din jurul parcului a creat ambuteiaje incredibile în anumite perioade ale sezonului turistic, în special la sfârșit de săptămână. Oficialii explorează modalități de a rezolva aceste probleme. Nu va fi ușor, pentru că o promisiune uriașă a fost făcută în statutul original a fost că nu se va percepe niciodată o taxă de intrare și că Parcul Național Great Smoky Mountains va fi întotdeauna protejat pentru bucuria tuturor oamenilor pentru generațiile viitoare.

Așa că Parcul este încă în curs de „realizare”. Trebuie să ne facem partea noastră pentru a ne bucura de parc, dar și să contribuim la protejarea lui pentru generațiile noastre viitoare. Respectați restricțiile benefice care sunt impuse vizitatorilor și ne vom putea bucura cu toții de parc pentru generațiile viitoare.

Mai multe informații despre parc

Am încercat aici să rezumăm 17 ani de eforturi și detalii despre cum a fost creat Parcul Național Great Smoky Mountains. Lipsesc o mulțime de detalii și poate că unele persoane merituoase nu au fost menționate. Dacă doriți să aflați mai multe despre parc, despre primii săi locuitori și despre persoanele responsabile de crearea parcului, obțineți copii ale următoarelor cărți:
Our Southern Highlanders, Horace Kephart, 1961, University of Tennessee Press
The Making of A National Park, Carlos C. Campbell, 1964, University of
Tennessee Press
Fotografiile sunt oferite de Great Smoky Mountains National Park Service

.