Fort Smith, Teritoriile de Nord-Vest
Fort Smith a fost fondat în jurul Râului Slave. A servit o legătură vitală pentru transportul pe apă între sudul Canadei și vestul Arcticii. Primii comercianți de blănuri au găsit o rută de portage stabilită de la ceea ce este acum Fort Fitzgerald pe malul vestic al Râului Slave până la Fort Smith. Această rută le-a permis utilizatorilor săi să navigheze printre cele patru seturi de prăpăstii impracticabile (Cassette Rapids, Pelican Rapids, Mountain Rapids și Rapids of the Drowned). Traseul de portage a fost folosit în mod tradițional de către indigenii locali timp de secole.
Populația indigenă din regiune s-a schimbat odată cu schimbarea averilor triburilor. Până în 1870, Cree au ocupat Valea Râului Slave. Slavey s-au mutat spre nord până în acest moment, iar Chipewyan au început, de asemenea, să se mute în zonă.
Peter Pond de la North West Company a fost primul comerciant alb care a călătorit pe Râul Slave și a intrat în contact cu populația indigenă din această regiune. El a înființat un post pe Lacul Athabasca numit Fort Chipewyan în anii 1780, la capătul Râului Slave.
Comerțul de blănuri, dominat de activitățile Hudson’s Bay Company, a pătruns mai adânc în districtul râului Mackenzie în secolul al XIX-lea. Bărcile York au fost folosite pentru a parcurge râul Slave River și, acolo unde a fost nevoie, au fost create mici portaje pentru a ocoli zonele cele mai periculoase. Cu toate acestea, se întâmplau cu siguranță accidente grave, iar secțiunea râului Slave River a devenit cunoscută sub numele de „Prăpastia înecaților”. În 1872, Compania Hudson’s Bay Company a construit un avanpost numit Smith’s Landing (Fort Fitzgerald) în zona cea mai sudică a prăpăstiilor râului Slave. În 1874, un alt avanpost a fost construit la cel mai nordic set de prăpăstii. Acesta a fost numit Fort Smith. Ambele posturi au fost numite în onoarea lui Donald Alexander Smith, care mai târziu, în august 1897, a fost ridicat în Peerage of the United Kingdom ca The 1st Baron Strathcona and Mount Royal.
În 1876, misiunea romano-catolică a fost mutată de la Salt River la Fort Smith, în timp ce comunitatea prospera.
În 1886, Hudson’s Bay Company a lansat nava cu propulsie cu aburi SS Wrigley pentru a merge de la Fort Smith la râul Mackenzie. Vasul cu aburi SS Grahame a străbătut râul Slave de la Fort McMurray până la capul prăpăstiilor de la Smith’s Landing începând din 1882.În 1898, goana după aur din Yukon a adus mulți căutători de aur peste portaje și prin Fort Smith. În 1908, un nou vapor cu roți cu palete HBC, SS Mackenzie River, a fost lansat pentru a opera pe râurile Slave și Mackenzie mai jos de Fort Smith (vezi Bărci din bazinul hidrografic al râului Mackenzie).
În 1911, guvernul a fost stabilit la Fort Smith când Ottawa a trimis un agent indian și un medic regional, iar Poliția Regală Călare din Nord-Vest a deschis un detașament. Odată cu aceste dezvoltări, Fort Smith a devenit nu numai centrul de transport pentru vestul Arcticii, ci și centrul administrativ.
Moara de cherestea a misiunii a produs cherestea pentru primul spital, St. Anne’s, construit în 1914 pentru călugărițele Grey. De asemenea, fabrica de cherestea a furnizat cherestea pentru prima școală construită în 1915. De asemenea, întreținută de misiunea romano-catolică a fost ferma St. Bruno’s Farm care a furnizat produse agricole, carne și produse lactate. Până când a fost închisă în anii 1920, ferma a aprovizionat toate misiunile bisericii din vestul Arcticii. A întreținut o turmă de peste 140 de vite.
Serviciile de transport de marfă trase de cai au fost completate de tractoare în 1919, când Alberta & Arctic Transportation Company, o filială a Lamson & Hubbard Trading Company, a pus în funcțiune două tractoare de 75 de cai putere (56 kW) pe portul Slave River pentru a transporta marfă comercială de o parte și de alta a prăpăstiilor.
Cu ocazia descoperirii petrolului la Norman Wells în 1920, a fost construită o clădire administrativă a guvernului federal pentru a găzdui noua filială a Teritoriilor de Nord-Vest și prima curte de justiție din districtul Mackenzie. Union Bank of Canada, folosindu-se de un cort, a deschis prima bancă din Teritoriile de Nord-Vest în Fort Smith în iunie 1921.
SS Distributor a fost lansat în 1920 de către Lamson & Hubbard Trading Company pentru a deservi posturile sale comerciale de-a lungul râului Mackenzie. Acest grup a fost preluat de HBC în 1924. În anii 1930, o parte semnificativă a economiei din Fort Smith era centrată în jurul construcției de nave și barje, HBC și Northern Transportation Company Limited (NTCL) înființând șantiere navale sub Fort Smith.
Parcul Național Wood Buffalo a fost înființat în 1922, cu sediul operațiunilor și al administrației sale în Fort Smith.
În 1924, Fort Smith a primit primul dintre sistemele radio din Teritoriile de Nord-Vest și Yukon instalat de Royal Canadian Corps of Signals. Un aeroport a fost construit mai târziu, în 1928.
Descoperirea aurului în Yellowknife în 1938 a reprezentat, de asemenea, un impuls economic pentru Fort Smith, deoarece mulți prospectori au venit în trecere. În același an, a fost construită o casă a misiunii anglicane, iar în 1939 a fost adăugată o biserică.
În 1942-1943, Fort Smith a jucat un mic rol în efortul de război, când armatele uriașe au făcut ravagii pe tot globul în cel de-al Doilea Război Mondial. Cu o populație de 250 de locuitori, Fort Smith a găzduit 2.000 de soldați ai armatei americane care se aflau în drum spre proiectul conductei de petrol Canol la Norman Wells și Canol Road. Aceștia au adus sute de barje încărcate cu provizii; iar pentru a le transporta, au construit un drum de tractoare de la Fort Smith la Hay River și chiar mai departe spre nord.
Febera continuă a aurului care a alimentat creșterea Yellowknife a permis și populației din Fort Smith să crească de cinci ori în deceniul următor anului 1945. Acest lucru s-a reflectat în creșterea numărului de facilități administrative guvernamentale și în creșterea rolului său de nod de transport pentru districtul Mackenzie.
Fort Smith a fost încorporat ca sat în 1964; doi ani mai târziu, cu o populație de 2.130 de locuitori, satul a devenit oraș la 1 octombrie 1966. Drumul pentru toate anotimpurile către Hay River a fost finalizat oficial tot în 1966, legând permanent Fort Smith de sud.
Finalizarea unei legături feroviare sudice către Hay River în 1964 a însemnat că rolul lui Fort Smith ca centru de transport a fost în mare parte anulat; și, ulterior, operațiunile de transport maritim pe Râul Slave au încetat în 1968.
Când Yellowknife a devenit capitala teritorială în 1967, Fort Smith a rămas în continuare centrul administrativ al guvernului din vasta regiune a Teritoriilor de Nord-Vest. A se vedea Istoria capitalelor din Teritoriile de Nord-Vest.
Vineri, 9 august 1968, un dezastru a lovit Fort Smith când o alunecare de teren de aproximativ 1.010 pe 300 m s-a desprins de pe malul râului, provocând pagube materiale și ucigând o persoană. De atunci, zona de pe malul râului a fost înclinată pentru a o stabiliza; iar acum dealul blând este cunoscut sub numele de Riverbank Park, completat cu trasee îngrijite, zone de picnic și o platformă de observare de unde se poate vedea Rapids of the Drowned.
În 1970, a fost deschis Centrul de formare profesională pentru adulți. Operațiunile sale au fost ulterior extinse, iar în 1981 a devenit Thebacha College. Câțiva ani mai târziu, Arctic College a fost creat de guvernul din Teritoriile de Nord-Vest, iar Campusul Thebacha a găzduit și birourile sediului central. În 1995, colegiul și-a schimbat numele în Aurora College pentru a permite Nunavut să folosească numele Arctic College.
Astăzi, economia Fort Smith se bazează pe guvernele federal, teritorial și aborigen, împreună cu educația și turismul. În 2008, a existat un oarecare interes pentru restabilirea unei rute de portage pentru a aproviziona operațiunile de exploatare a nisipurilor bituminoase din Fort McMurray.
.
Leave a Reply