Dan Lambert
Vechile vremuri bune
Este un moment bun pentru a face parte din American Top Team. Când vorbim cu Dan Lambert, au trecut doar două săptămâni de când se afla în octogon sărbătorind faptul că Amanda Nunes a devenit campioană-campioană la UFC 232. Dan este implicat în MMA de mulți ani, dar înainte de apariția acestui sport, a fost un mare fan al luptelor profesioniste. „De fapt, obișnuiam să fac schimb de casete de wrestling profesionist cu oameni din Japonia. Era o modalitate de a avea acces la spectacolele de acolo. Asta se întâmpla în anii ’80. Mai târziu, am făcut rost de casete cu Pancrase, care se referea mai puțin la lovituri de picior zburătoare și mai mult la brațări și la prinderi de supunere. Am fost uimit, așa că, atunci când UFC a apărut în ’93, eram deja un fan.”
„AM FĂCUT O ÎNȚELEGERE PRIN CARE AM CUMPĂRAT 51% DIN UFC”
În jurul anului 2000, a fost foarte aproape ca Dan Lambert să devină proprietarul majoritar al UFC. „Proprietarii inițiali au rămas fără bani și au avut probleme pentru a menține afacerea pe linia de plutire. Erau puțin disperați să aducă pe cineva, așa că au apelat la mine. Am făcut o înțelegere care însemna că eu cumpăram 51% din UFC, iar când avansam spre o încheiere, au sfârșit prin a încheia în schimb o înțelegere cu frații Fertitta. Nu am avut nimic împotrivă, pur și simplu nu am vrut să văd cum acest sport dădea faliment. Mi-ar fi plăcut totuși să-mi recuperez avansul de la tipul ăla, dar asta e o altă poveste!”
„În 1995 m-am uitat la un show World Extreme Fighting și tipul care a câștigat a fost Conan Silveira, despre care se spunea că avea o sală de sport în Miami, la vreo 45 de minute de casa mea. Nu făcusem niciodată arte marțiale înainte, dar m-am dus acolo și m-am îndrăgostit de jiujitsu, care era principalul obiectiv al sălii pe atunci. Din acea zi și până acum aproximativ trei ani, m-am antrenat în mod regulat și a fost o parte imensă din viața mea. Dar când vârsta m-a prins din urmă și leziunile au început să apară mai des, mi-am dat seama că încercarea de a dovedi cât de dur sunt nu mai este importantă pentru mine. Acum totul se rezumă la echipă și la a ajuta în acest sens.”
Creșterea American Top Team
În 2001, Silveira Brothers Jiujitsu a trecut la American Top Team, iar un grup de luptători de la Brazilian Top Team a venit și s-a alăturat sălii. Dan Lambert a condus locul din ’95 împreună cu Conan Silveira, antrenor principal, și Richie Guerriero, manager general. Au început într-o sală de sport de 800 de metri pătrați (75 m2), dar de aproximativ patru ani se bucură de o instalație modernă de top de 40 000 de metri pătrați (3700 m2), cu o zonă de antrenament imensă și dormitoare cu o capacitate de cazare de aproximativ 25 de luptători. Facilitatea, combinată cu competența la nivel înalt și cu o istorie de succes, face din American Top Team o sală de sport foarte atractivă pentru toți artiștii în arte marțiale mixte. Îl rugăm pe Dan să ne dezvăluie secretele succesului.
„E o bestie nenorocită și nu văd pe nimeni de pe listă să o învingă!”
„Nu cred că mai există secrete reale. Pe vremuri, nimeni nu știa ce naiba face și sunt chiar surprins că nu a fost ucis nimeni în sala noastră! De-a lungul anilor, este doar o chestiune de a face mai multe greșeli decât oricine altcineva, pentru că suntem aici de la fel de mult timp, sau mai mult, decât oricine altcineva. Învățăm din greșelile pe care le-am făcut, dar punem și lucrurile bune pe care le-am făcut în banca noastră de memorie. Adică, există o mulțime de echipe mai noi, cu antrenori și luptători grozavi, dar să conduci o echipă este un lucru diferit. Doar pentru că ești un luptător amator desăvârșit sau un mare luptător MMA, nu înseamnă că poți conduce o echipă. Sunt atât de multe probleme diferite care apar, iar ei își vor da seama în cele din urmă, dar American Top Team are cu siguranță un avantaj în acest sens, pentru că facem acest lucru de foarte mult timp. Este nevoie de timp pentru a-ți învăța meseria.”
În decembrie 2014, Robbie Lawler a devenit primul luptător ATT care a câștigat vreodată o centură UFC. Criticii au spus mult timp că American Top Team se pricepea să construiască pretendenți, dar nu campioni UFC, dar în acea noapte Lawler a pus capăt acestui tip de discuții. De atunci, au avut mai mulți campioni, iar Amanda Nunes este cea mai recentă care a câștigat o centură, când a devenit dublă campioană la UFC 232, la patru ani după victoria lui Lawler. După meci, Amanda a sărit în brațele lui Dan, lăudându-l pentru tot ceea ce a însemnat pentru cariera ei. „Omule, am fost destul de încântată pentru ea! Să văd cât de departe a ajuns de unde a venit și cât de mult a realizat. Este o luptătoare căreia îi lipsește complet frica și a devenit atât de încrezătoare în ultimii doi ani. Este o bestie nenorocită și nu văd pe nimeni de pe listă să o învingă!”
O altă femeie din ATT este dubla medaliată cu aur la Jocurile Olimpice, Kayla Harrison, care are acum 3-0 în PFL. Mulți o consideră o stea în ascensiune în sportul MMA, iar Dan nu poate face altceva decât să fie de acord. „Niciodată nu spun, atunci când cineva vine în sala de gimnastică, că această persoană va fi campioană, pentru că atât de multe lucruri trebuie să se potrivească și să cadă la locul lor pentru ca cineva să obțină măcar o luptă pentru titlu. Dar, nu am nicio problemă în a spune că Kayla Harrison va fi o campioană! Ea este incredibilă și va fi o luptătoare extraordinară! Ea aduce acea etică a muncii, atitudinea, fizicalitatea… Va fi foarte, foarte, foarte, foarte bună!”
Cu toți luptătorii de nivel înalt din sală, vrem să știm care este predicția lui Dan cu privire la cine este următorul luptător care va deveni campion UFC. „Ei bine, sunt mai mulți care sunt într-o poziție bună pentru o șansă la titlu. Dustin Poirier este chiar acolo, dar cu incertitudinea cu Khabib și Conor este greu de știut ce se va întâmpla, dar următoarea sa luptă ar putea fi pentru un titlu. Jussier Formiga este concurentul numărul unu la categoria muscă, dar nu știm sigur ce se va întâmpla cu greii muscă. Renato Moicano se va lupta cu Jose Aldo în februarie, iar învingătorul acestei lupte ar putea fi la rând pentru o șansă la titlu. Categoria grea este o divizie atât de subțire, iar Junior Dos Santos are câteva victorii acum. Nina Ansaroff este clasată pe locul trei în divizia sa, așa că ar putea primi o șansă la titlu în acest an. Dacă ar trebui să mă hazardez și să spun cine va fi următorul luptător ATT care va obține un titlu UFC, aș alege Dustin Poirier.”
Gestionarea controverselor
Așa cum majoritatea fanilor MMA știu, a existat o mulțime de controverse în jurul lui Colby Covington de la ATT, în special după lupta sa împotriva lui Demian Maia în Brazilia, când Colby a proferat insulte la adresa poporului brazilian. Acest lucru a fost întâmpinat cu cuvinte dure din partea altor luptători de la ATT, iar noi întrebăm cum a afectat întregul circ echipa. „Aș spune că în urmă cu 10-15 ani ar fi provocat nebunie la sală, doar pentru că eram mult mai puțin structurați. Dar nu și acum. Am avut o întâlnire cu luptătorii a doua zi după meciul lui Colby din Brazilia și am spus, practic, că Colby poate spune ce vrea despre Brazilia în afara sălii de sport, iar voi puteți spune ce vreți despre faptul că Colby a spus asta – în afara sălii de sport. Dar în sală nu sunteți americani, nu sunteți brazilieni, sunteți American Top Team!”
„Adică, nu le cer băieților mei să se țină de mână și să cânte Kumbaya împreună și să fie cei mai buni prieteni. Dar nimeni nu va crea probleme în interiorul sălii de sport, altfel ești dat afară pe ușă! Nu-mi pasă cine ești! Nu puteți lăsa să se întâmple asta, pentru că, odată ce bulgărele de zăpadă începe să o ia la vale, devine mai mare și mai rapid. Așa că am eliminat-o chiar atunci și acolo și nu am mai avut niciun incident. De fapt, principalul partener de antrenament al lui Colby pentru meciul cu Dos Anjos a fost un coechipier din Brazilia. La urma urmei, este doar Colby fiind Colby, făcând ceea ce are nevoie pentru a-și continua cariera. Dacă cuiva nu-i place, atunci nu se antrenează cu el. Este ceea ce este.”
„CINE DUMNEZEU EȘTI TU să spui ce poate sau nu poate face acest tip pentru a-și câștiga existența?”
Un alt luptător controversat din American Top Team este Greg Hardy. Trecutul fostului jucător din NFL include un incident tulburător de violență domestică, iar mulți fani au fost nemulțumiți atunci când UFC l-a semnat. Totul s-a înrăutățit atunci când și-a făcut debutul în ianuarie 2019 pe același card cu Rachel Ostovich, care a fost de curând victimă a violenței domestice. L-am lăsat pe Dan să ne răspundă dacă a fost sau nu vreo problemă ca el să se antreneze la sală. „Chiar nu au fost probleme! Nu știu ce s-a întâmplat și ce nu s-a întâmplat în trecutul lui, dar eu cred de obicei că acolo unde e fum e și foc. Dar, în cele din urmă, eu nu sunt sistemul de justiție penală și nu sunt poliția. Și nu înțeleg, nu ar trebui să i se permită să lucreze? Ar trebui să primească ajutor social? Este în regulă dacă servește la mese, dacă devine bucătar sau vânzător de mașini? Cine naiba sunteți voi să spuneți ce poate sau nu poate face tipul ăsta pentru a-și câștiga existența?”
„I-am spus lui Greg că va fi ținut în lesă scurtă. Îl vom judeca în funcție de ceea ce se întâmplă acum și nu de ceea ce citim în ziare. Știți ce, din ziua în care a intrat pe ușa noastră, nu a fost nimic altceva decât da domnule, nu domnule, da mamă, nu mamă, pentru toată lumea din sală. Îi tratează pe toți cu respect, face tot ce i se cere, păstrează dormitorul imaculat. Nu a provocat nicio problemă, a respectat toate regulile, a fost un bun coechipier și i-a ajutat pe băieții care au avut nevoie la antrenament. Este binevenit să rămână în echipa noastră atâta timp cât dorește, la fel ca oricine altcineva!”
Ca întrebare finală, îl întrebăm pe Dan pe cine ne-ar recomanda să intervievăm. „O poveste foarte interesantă ar fi cea a lui Mike Brown! Este un tip care a început foarte devreme în acest sport, antrenându-se de unul singur într-un orășel mic din Maine. A ajuns să câștige titlul WEC, care la acea vreme era cel mai mare titlu din lume pentru un luptător de 145 de lire sterline. L-a învins pe Urijah Faber, care la acea vreme era atât de dominant și cea mai mare vedetă din această divizie. Apoi a trecut la antrenorat și a devenit unul dintre cei mai buni din lume în acest sens. Călătorește literalmente prin lume în fiecare weekend, pentru că atât de mulți luptători îl vor în colțul lor. De asemenea, este un mare fan MMA! Tipul ăsta îți poate spune întreaga linie a UFC 4 dacă îl întrebi!”
Îi mulțumim lui Dan Lambert pentru timpul acordat și îi dorim succes!
Text: Pelle Axelsson
Leave a Reply