Articole de interes&nbsp&nbsp

Vârstnic – Misiunea hispano-americană

Persoană de vârstă înaintată sau care îmbătrânește și se află în ultima perioadă a vieții umane. Numărul de a a crescut în LA în ultimele decenii datorită unei speranțe de viață mai mari și a unei rate de natalitate mai scăzute.

Un număr tot mai mare de a trăiesc în marile orașe ale continentului și se alătură sectoarelor marginalizate ale populației. A se numără printre cele mai sărace grupuri sociale din America Latină. Bisericile au început de ceva timp să conștientizeze importanța și nevoile lor.

În multe locuri se dezvoltă programe specifice pentru persoanele în vârstă. Ofițer bisericesc permanent (presbiter) în bisericile prezbiteriene și independente. Ei sunt aleși și hirotoniți pentru a sluji în sesiune și pentru a asista pastorul în comuniune.

Învățătorii îndeplinesc, de asemenea, îndatoriri pastorale; cei a care conduc ajută la guvernarea și administrarea bisericii. Aceștia sunt recunoscuți ca slujitori ecleziastici. În alte biserici evanghelice, a-urile îndeplinesc funcții pastorale și de conducere. La mormoni, ei sunt persoane hirotonite în preoția lui Melchisedec.

Bătrân – Douglas Tenney

(ebraic, zaqen; gr., presbyteros). În antichitate, bătrânii comunității erau numiți bătrâni. Ei conduceau comunitatea și luau toate deciziile importante. Moise i-a adunat pe bătrânii lui Israel pentru a anunța că Domnul a auzit strigătul lor de ajutor și l-a desemnat să îi scoată din Egipt (Ex 4,29). Mai târziu, i-a chemat pentru a institui Paștele (Ex 12:21). La Sinai, 70 de bătrâni au urcat pe munte cu Moise și L-au văzut pe Dumnezeul lui Israel (Ex 24:9).

În pustiu, 70 de bătrâni au împărtășit ungerea divină a lui Moise pentru a-i da ușurare (Num 11:25). După ce israeliții s-au stabilit în Canaan și au avut un rege, bătrânii au continuat să-și exercite funcțiile (1Re 8:1). Fiecare oraș avea grupul său de bătrâni (Ezechiel 10:14); comparați (1Sa 16:4). După întoarcerea din exil, bătrânii au format Sanhedrinul, consiliul de conducere evreiesc.

Bătrânii s-au alăturat preoților și cărturarilor pentru a se opune lui Isus (Matei 27:12). Când bisericile au luat ființă, au fost numiți prezbiteri pentru fiecare adunare. În NT, termenii bătrâni și episcopi sunt folosiți în mod interschimbabil ,( Tit 1:5),(Tit 1:7).

Acești oameni trebuiau să aibă o viață ireproșabilă și să fie ascultători față de adevăr în credința lor (1 Tim 3:1-7); (Tit 1:6-9). Printre îndatoririle lor se numărau supravegherea spirituală a congregației și învățarea Cuvântului (1 Tim 5:17). Înainte de sfârșitul secolului I d.Hr., termenul de episcop a căpătat o semnificație specială, indicând conducătorul unic al bisericii. Un exemplu biblic în acest sens (atât în cartea Faptele Apostolilor, cât și în epistolele lui Pavel) este Iacov, fratele lui Iisus, care a fost, evident, conducătorul bisericii din Ierusalim.

Bătrân – Dicționar Ierusalim

(I) În iudaism. Atât timp cât israeliții au trăit grupați în triburi, ei au fost supuși autorității șefilor de trib și de clan, în special a șefilor de trib și de clan. (zekenim). Deși, în principiu, toți capii de familie posedau un rang egal, de fapt, autoritatea era exercitată de capii celor mai puternice familii.

(2) În 2Jn și 3Jn „a.” este o desemnare a autorului însuși; Ioan (epistolas de).

(3) Cei 24 a. din Apoc 4:4,10 5:5-14 7:11-13 11:16 14:3 19:4 sunt în jurul lui Dumnezeu ca un senat ceresc (Dan 7:10 Is 24:23).

Anciano – Diccionario Mundo Hispano

(Evr, zaqen; gr., presbyteros). În antichitate, bătrânii comunității erau numiți bătrâni. Ei conduceau comunitatea și luau toate deciziile importante. Moise i-a adunat pe bătrânii lui Israel pentru a anunța că Domnul a auzit strigătul lor de ajutor și l-a desemnat să îi scoată din Egipt (Exo 24:9).

În pustiu, 70 de bătrâni au împărtășit ungerea divină a lui Moise pentru a-i da ajutor (1Sa 16:4). După întoarcerea din exil, bătrânii au format Sinedriul, consiliul de conducere evreiesc.

Bătrânii s-au alăturat preoților și cărturarilor pentru a se opune lui Isus (Tit 1:7).

Acești oameni trebuiau să aibă o viață ireproșabilă și să fie ascultători de adevăr în credința lor (1Ti 5:17). Înainte de sfârșitul secolului I d.Hr., termenul de episcop a căpătat o semnificație specială, indicând conducătorul unic al bisericii. Un exemplu biblic în acest sens (atât în cartea Faptele Apostolilor, cât și în epistolele lui Pavel) este Iacov, fratele lui Isus, care a fost, evident, conducătorul bisericii din Ierusalim.

Bătrân – Dicționar pastoral

Bătrân – Dicționar biblic adventist

Bătrân (ebr. 5âqên, literal ‘bărbos’; gr. presbuteros). În Vechiul Testament, cuvântul desemnează o persoană cu un anumit nivel sau poziție oficială printre frații săi, ca șef de fammilie, de casă sau de trib ( ; , ); de asemenea, descrie membrii unei societăți considerați înțelepți și venerabili în virtutea vârstei și a cunoștințelor lor (cuvântul nu implică neapărat o vârstă mare, ci maturitate și experiență; ; , 5; etc.). Dumnezeu l-a instruit pe Moise să aleagă 70 de bătrâni care să-l ajute în marea responsabilitate de a conduce Israelul (, 17); aceștia erau oameni pregătiți special de Dumnezeu pentru a face această lucrare (vs. 24-26). Mai mult, în cazul în care întreaga națiune ar fi păcătuit, bătrânii trebuiau să o reprezinte în ispășire (- 15). Fiecare oraș avea propriul grup, cu anumite responsabilități civile și religioase (; , 12; , 4, 9, 11; etc.) și, în anumite cazuri, aceștia trebuiau să răspundă pentru întregul oraș (-9). Evident, bătrânii altor popoare antice aveau responsabilități asemănătoare cu cele ale bătrânilor din Israel (; , 4, 11), dar aceștia și-au păstrat un loc important chiar și după ce națiunea a fost condusă de regi (; 20:7, 8; ) și și-au păstrat această poziție pentru o perioadă de timp (; ; ; Igl. 1:14; ; ; 27:1; ; ; ; ; ; ). Cuvântul „bătrâni” este aplicat pentru prima dată unui membru al bisericii creștine în , unde se face referire la anumiți conducători din Iudeea. În , 4, 6 bătrânii sunt menționați separat de apostoli, și se pare că în fiecare biserică era mai mult de unul (14:23; Tit 1:5). Dacă se compară versetele 17 și 28 din cp 20, se va vedea că termenii presbuteros și episkopos – tradus de obicei prin „episcop”, dar care literalmente înseamnă „supraveghetor” – sunt folosiți ca sinonime. Adică, episcopii și bătrânii trebuiau să aibă aceleași calități (1-7; Tit 1:5-9). Când Petru a scris bisericilor din Asia Mică (), i-a sfătuit pe bătrâni să aibă grijă de cei pe care îi supraveghează, nu cu forța, ci de bunăvoie; să nu-și îndeplinească funcția pentru câștig personal sau cu o atitudine dominatoare (5:1-4). Unele dintre funcțiile lor erau: predicarea și învățătura (1 ), păstorirea (), administrarea (Tit 1:6-9), ungerea bolnavilor și rugăciunea pentru ei (, 15). Printre simbolurile din Apocalipsa se numără 24 de bătrâni. Ei sunt înfățișați așezați pe 24 de tronuri care înconjoară tronul lui Dumnezeu, îmbrăcați în veșminte albe și purtând coroane de aur (). Ei se alătură celor „patru făpturi vii” în lauda și închinarea lui Dumnezeu (vs. 8-10; 11:16; 19:4). Cu o altă ocazie, ei sunt prezentați cu cădelnițe de aur și harpe, cântând o cântare nouă (5:8, 9). Informația biblică este insuficientă pentru a-i identifica în mod fiabil, mai ales în lumina dovezilor textuale că „cei” ar trebui să se citească „ei” mai degrabă decât „noi” în v. 10, și că există îndoieli cu privire la „noi” în v. 9 (CBA 7:783,784,789). A se vedea Episcopul.

Bătrân – Învățătură de dicționar

Atât cuvântul ebraic za-qén, cât și cel grecesc pre-sbý-te-ros înseamnă „bătrân” sau „bătrân”, iar folosirea lor nu se limitează la sensul literal, persoane de vârstă înaintată (Ge 18:11; Deut 28:50; 1Sa 2:22; 1Ti 5:1, 2) sau mai în vârstă decât alții (Lu 15:25), dar se aplică în mod special și celor care ocupă o poziție de autoritate și responsabilitate într-o comunitate sau națiune. Acesta din urmă este sensul în care acest termen este folosit cel mai frecvent atât în Scripturile ebraice, cât și în cele grecești.

Din cele mai vechi timpuri s-a obișnuit să se țină în mare stimă pe omul mai în vârstă și să-l respecte pentru experiența și cunoștințele sale, precum și pentru înțelepciunea și buna judecată pe care le poate aduce un astfel de trecut. Locuitorii multor popoare s-au supus conducerii bătrânilor lor, fie că aceștia erau cei mai vechi membri ai anumitor neamuri, fie că erau cei care se remarcau prin cunoștințele și înțelepciunea lor. Ca urmare, expresia „bătrân” avea un dublu sens: se putea aplica atât în sens fizic, cât și pentru a desemna o poziție sau o funcție. Referirile la „bătrânii din țara Egiptului”, precum și la „bătrânii din Moab și bătrânii din Madian” nu îi includeau pe toți bărbații în vârstă din acele națiuni, ci se refereau la cei care serveau drept consiliu pentru a conduce și ghida afacerile naționale: ei erau „prinții” acelor națiuni. (Ge 50:7; Nu 22:4, 7, 7, 8, 13-15; Ps 105:17, 21, 22.)

În mod similar, expresiile „bătrânii lui Israel”, „bătrânii adunării”, „bătrânii poporului meu” și „bătrânii țării” sunt folosite în acest sens oficial și nu se aplică fiecărui om în vârstă din națiunea lui Israel. (Nu 16:25; Le 4:15; 1Sa 15:30; 1Ki 20:7, 8.) În relativ puținele cazuri în care zeqe-ním (bătrâni) apare fără nici un cuvânt calificativ, trebuie să ne bazăm pe context pentru a determina dacă se aplică pur și simplu bătrânilor de sex masculin sau celor care dețin o poziție oficială de conducere.

Bătrânii lui Israel. Chiar și înainte de exod, israeliții aveau „bătrâni”, care aduceau în fața poporului probleme care meritau atenția lor, acționau ca purtători de cuvânt și luau anumite decizii. Lui Moise i s-a spus să prezinte însărcinarea sa acestor bătrâni atunci când se va întoarce în Egipt, iar aceștia, sau cel puțin cei mai de seamă, l-au însoțit atunci când a apărut în fața lui Faraon. (Ex 3:16, 18.)

Când Moise, în calitate de reprezentant al lui Dumnezeu, a prezentat națiunii legământul Legii, „bătrânii” oficiali au fost cei care au reprezentat poporul la intrarea în această relație de legământ cu Iehova. (Ex 19:3-8) Ceva mai târziu, când israeliții s-au plâns de condițiile în care se aflau în pustie, Moise i-a mărturisit lui Iehova că povara administrativă a poporului era prea grea pentru el. Iehova a răspuns atunci: „Adună la Mine șaptezeci de bărbați dintre bătrânii lui Israel, pe care îi știi că sunt bătrâni ai poporului și ofițeri ai poporului, și voi lua o parte din duhul care este asupra ta și îl voi pune asupra lor, iar ei te vor ajuta să duci povara. (Nu 11:16, 17) Acești „bătrâni” au fost numiți în mod teocratic în această poziție de serviciu. (Nu 11:24, 25.) Din acel moment, Iehova i-a făcut, împreună cu Moise, părtași la conducerea și administrarea poporului.

În decursul timpului, israeliții au cucerit Țara Făgăduinței și au abandonat viața nomadă pentru a se stabili din nou în orașe, la fel ca în Egipt. Prin urmare, bătrânilor le-a revenit sarcina de a avea grijă de oamenii din fiecare dintre aceste comunități. Aceștia acționau ca un corp de superintendenți în comunitățile lor respective și numeau judecători și funcționari care să fie responsabili de administrarea justiției, de menținerea păcii, a bunei ordini și a bunăstării spirituale. (Deut 16:18-20; 25:7-9; Ios 20:4; Rut 4:1-12.)

Referințele la „tot Israelul, la bătrânii și la căpeteniile lor, la judecătorii și la ofițerii lor” (Ios 23:2; 24:1) și la „bătrânii lui Israel și la toate căpeteniile semințiilor, la căpeteniile caselor părintești” (2Cor 5:2), nu înseamnă că „căpeteniile”, „judecătorii”, „ofițerii” și „șefii” erau alții decât „bătrânii”; mai degrabă, indică faptul că cei care au fost numiți astfel dețineau în mod specific funcții speciale în rolul lor de bătrâni. (Comparați 2Re 19:2; Marcu 15:1.)

„Bătrânii” care aveau jurisdicție națională erau desemnați prin expresii precum „bătrânii lui Israel” (1Sa 4:3; 8:4), „bătrânii țării” (1Re 20:7), „bătrânii adunării” (Jud 21:16), sau, după împărțirea regatului și cu referire la regatul de sud, „bătrânii lui Iuda și ai Ierusalimului”. (2Regi 23:1.)

Ca mulți împărați și preoți din Israel, „bătrânii” în general s-au dovedit a fi necredincioși în îndeplinirea responsabilității lor față de Dumnezeu și față de popor. (1Re 21:8-14; Ezechiel 7:26; 14:1-3.) Pentru că și-au pierdut sprijinul divin, s-a prezis că „băieții vor deveni prinții lor” și că „cel apreciat în mic va ajunge să fie împotriva celui care merita cinste”. (Isaia 3:1-5.) În consecință, Scripturile ebraice subliniază că vârsta nu este suficientă, că, deși „părul cărunt este o coroană de frumusețe”, el se dovedește a fi astfel doar „când este pe calea dreptății”. (Pr 16:31) „Nu sunt înțelepți cei care pur și simplu abundă în zile, nici cei care sunt pur și simplu bătrâni care înțeleg judecata”, ci cei care, pe lângă experiența lor, se lasă călăuziți de duhul lui Dumnezeu și dobândesc înțelegerea Cuvântului Său. (Iov 32:8, 9; Ps 119:100; Prov 3:5-7; Ecc 4:13.)

Conducerea de către un corp de „bătrâni” a continuat de-a lungul întregii istorii a națiunii, chiar și în timpul exilului babilonian și după întoarcerea în Iuda. (Ier 29:1; Ezechiel 6:7; 10:7, 8, 14) În vremea lui Isus existau „bătrâni” (gr. pre-sbý-te-roi) care se ocupau de treburile publice (Lu 7:3-5), atât în comunitate, cât și la scară națională. „Adunarea bătrânilor” (gr. pre-sby-té-ri-on) din Ierusalim a fost o sursă importantă de opoziție față de Isus și ucenicii săi. (Lc 22:66; Fap 22:5.)

Bătrânii adunării creștine. Pe această bază, nu este greu de înțeles referirile la „bătrânii” (pre-sbý-te-roi) din congregația creștină. La fel ca în Israelul natural, și în Israelul spiritual „bătrânii” sau „bărbații mai în vârstă” erau însărcinați cu conducerea adunării.

În ziua Cincizecimii, apostolii au acționat ca un corp, cu Petru servind ca purtător de cuvânt în timp ce era condus de spiritul revărsat al lui Dumnezeu. (Faptele Apostolilor 2:14, 37-42.) Este clar că ei erau „bătrâni” în sens spiritual, în virtutea asocierii intime pe care o avuseseră de la început cu Isus și pentru că el îi însărcinase personal să învețe (Mt 28:18-20; Ef 4:11, 12; cf. Faptele Apostolilor 2:42.) Cei care au devenit credincioși au recunoscut că apostolii aveau autoritatea de a guverna în noua națiune sub autoritatea lui Hristos (Faptele Apostolilor 2:42; 4:32-37; 5:1-11) și de a face numiri în funcții de serviciu, fie direct ca organism, fie prin reprezentanți, apostolul Pavel fiind un prim exemplu. (Faptele Apostolilor 6:1-6; 14:19-23) Când a apărut controversa circumciziei, unii „bătrâni” s-au întâlnit în adunare cu apostolii pentru a discuta această problemă. Decizia lor a fost adusă la cunoștința congregațiilor de pretutindeni și a fost acceptată ca fiind definitivă. (Faptele Apostolilor 15:1-31; 16:1-5) Prin urmare, așa cum unii erau „bătrâni” ai întregii națiuni a lui Israel, este evident că acești „bătrâni” au format împreună cu apostolii un corp de conducere pentru întreaga adunare creștină internațională. Despre Pavel însuși se spune că, ulterior, a mers la Ierusalim și s-a întâlnit cu Iacov și cu „toți bătrânii”, cărora le-a relatat rezultatele muncii sale și de la care a primit sfaturi în anumite chestiuni. (Fap 21:15-26.)

În câteva cazuri, termenul de „bătrâni” este folosit în contrast cu bărbații mai tineri sau în paralel cu femeile mai în vârstă, fără nici un indiciu că implică o poziție de responsabilitate în congregație. Prin urmare, în aceste cazuri, se referă pur și simplu la bărbați de vârstă matură. (Fap 2:17, 18; 1Ti 5:1, 2.) Cuvântul este folosit și pentru a se referi la „oamenii din vechime”. (Evrei 11:2) Cu toate acestea, în Scripturile creștine grecești este folosit în cele mai multe cazuri cu referire la „bătrânii” responsabili de conducerea congregației. În unele texte, „bătrânii” sunt numiți e-pí-sko-poi sau „supraveghetori” („episcopi”, NC). Pavel a folosit acest termen atunci când s-a adresat „bătrânilor” din adunarea din Efes, iar în scrisoarea sa către Tit l-a folosit din nou pentru a se referi la „bătrâni”. (Fap 20:17, 28; Tit 1:5, 7.) De aceea, ambele cuvinte se referă la aceeași funcție: pre-sbý-te-ros indică calitățile mature ale celui numit, iar e-pí-sko-pos, îndatoririle proprii funcției.

În ceea ce privește cuvântul grecesc pre-sbý-te-ros, în lucrarea Episcopos y Presbyteros (de Manuel Guerra y Gómez, Burgos, 1962, pp. 117, 257) se spune: „Traducerea exactă a termenului în aproape toate mărturiile elene care ne-au parvenit este aceea de om în vârstă, sinonim cu om matur. Maturitatea judecății și a criteriului de orientare este caracteristica sa distinctivă. Indiferent dacă termenul are sau nu un sens tehnic atât în lumea elenistică, cât și în cea israelită, el desemnează nu bătrânul bătrân și infirm, ci bărbatul matur, apt prin experiență și prudență pentru guvernarea familiei sale sau a poporului său.”

Este dincolo de orice îndoială că „bătrânii” din Israelul antic erau oameni în vârstă. (1Re 12:6-13.) De asemenea, „bătrânii” sau supraveghetorii congregației creștine nu erau oameni foarte tineri, după cum arată referirea apostolului la soțiile și copiii lor. (Tit 1:5, 6; 1Ti 3:2, 4, 5) Cu toate acestea, vârsta fizică nu era singurul și principalul factor, așa cum reiese din celelalte cerințe menționate (1Ti 3:2-7; Tit 1:6-9), și nici nu era stipulată o vârstă anume. De exemplu, deși Timotei era relativ tânăr, el a luat parte la numirea „bătrânilor” și, în mod evident, a fost recunoscut ca atare. (1Ti 4:12.)

Calificările pentru funcția de „bătrân” în congregația creștină stipulau că persoana trebuie să aibă un standard înalt de conduită și spiritualitate. Capacitatea de a învăța, de a îndemna și de a mustra a jucat un rol determinant printre calificările pentru această funcție. (1Ti 3:2; Tit 1:9.) Pavel i-a dat lui Timotei această însărcinare solemnă: „Predică Cuvântul și acordă-i o atenție urgentă, atât la vreme bună, cât și în vremuri grele; mustră, corectează, îndeamnă, cu toată îndelunga răbdare și pricepere în învățătură” (2Ti 4:2). (2Ti 4:2) În calitate de „păstori”, „bătrânii” sunt responsabili de hrănirea spirituală a turmei, de îngrijirea celor care sunt bolnavi din punct de vedere spiritual și de protejarea turmei de incursiunile „lupilor”. (Fap 20:28-35; Snt 5:14, 15; 1Pe 5:2-4) Mai mult, Pavel, un om care s-a dedicat cu zel învățăturii „în public și din casă în casă”, i-a reamintit lui Timotei și responsabilitatea sa de a „face lucrarea de evanghelist” și de a-și „împlini pe deplin slujba”. (Fap 20:20; 2Ti 4:5.)

În calitate de „bătrâni” cu autoritate apostolică, Pavel și Petru au exercitat uneori superintendența asupra altor „bătrâni” din anumite congregații (comparați 1Co 4:18-21; 5:1-5, 9-13; Fil 1:1; 2:12; 1Pe 1:1; 5:1-5), la fel ca și apostolul Ioan și ucenicii Iacov și Iuda, care au scris scrisori către congregații. Pavel i-a însărcinat pe Timotei și Tit să acționeze în numele său în anumite locuri. (1Co 4:17; Filipeni 2:19, 20; 1Ti 1:3, 4; 5:1-21; Tit 1:5.) În multe cazuri, acești oameni au avut de-a face cu congregații de credincioși nou înființate; misiunea lui Tit a fost de a „corecta lucrurile care erau greșite” în congregațiile din Creta.

Potrivit înregistrărilor biblice, Pavel, Barnaba, Tit și Timotei au fost implicați în numirile în posturile de „bătrâni” în congregații. (Faptele Apostolilor 14:21-23; 1Ti 5:22; Tit 1:5) Nu există niciun document care să ateste că au făcut astfel de numiri în mod independent. În relatarea călătoriei de întoarcere a lui Pavel și Barnaba prin Listra, Iconiu și Antiohia, Fapte 14:23 spune că „i-au numit prezbiteri în fiecare adunare” („au numit prezbiteri în fiecare biserică”, NJB; „au numit prezbiteri în fiecare biserică”, Val). În ceea ce privește sensul verbului grecesc kjei-ro-to-né-o, se face următoarea observație în The Acts of the Apostles (de F. F. Bruce, 1970, p. 286): „Deși sensul etimologic al este „a alege prin arătarea mâinilor”, a ajuns să fie folosit cu sensul de „a numi”, „a numi”: comparați același cuvânt cu prefix în X. 41″. În Lexiconul Greacă-Engleză, de Liddell și Scott, este dată mai întâi definiția comună a lui kjei-ro-to-né-o, iar apoi se spune: „Mai târziu a însemnat de obicei a numi, a numi într-o funcție bisericească” (revizuit de H. Jones, Oxford, 1968, p. 1986). De asemenea, Parkhurst’s Greek and English Lexicon to the New Testament (Londra, 1845, p. 673) spune: „Urmat de un complement direct, pentru a numi sau a instala într-o funcție, deși fără sufragii sau voturi”. Funcția în care erau numiți acești creștini era cea de „bătrân” sau „bătrân”, fără ridicarea mâinilor.

Paul i-a scris lui Timotei: „Să fie socotiți vrednici de o dublă cinste bătrânii care prezidează în mod deosebit, mai ales cei care se străduiesc să vorbească și să învețe.”

Paul i-a scris lui Timotei: „Să fie socotiți vrednici de o dublă cinste bătrânii care prezidează în mod deosebit, mai ales cei care se străduiesc să vorbească și să învețe. (1Ti 5:17.) Având în vedere ceea ce spune următorul verset (18) și, de asemenea, explicația anterioară cu privire la onorarea văduvelor prin ajutorarea lor în sens material (v. 3-16), această „dublă onoare” ar include probabil o remunerație materială.

Cine sunt cei „douăzeci și patru de bătrâni” de pe tronurile cerești?

În cartea Apocalipsa, termenul pre-sbý-te-roi este aplicat de vreo douăsprezece ori creaturilor spirituale. Mediul înconjurător, îmbrăcămintea și acțiunile lor dau o indicație asupra identității lor.

Apostolul Ioan a avut o viziune a tronului lui Iehova în ceruri, înconjurat de douăzeci și patru de tronuri inferioare, pe care ședeau douăzeci și patru de bătrâni îmbrăcați în veșminte exterioare albe și cu coroane de aur pe cap. (Apocalipsa 4:1-4) În restul viziunii, Ioan nu numai că i-a văzut pe cei douăzeci și patru de bătrâni căzând în mod repetat și închinându-se în fața tronului lui Iehova, dar i-a și văzut jucând un rol activ în diferitele aspecte ale viziunii, pe măsură ce aceasta evolua. (Apocalipsa 4:9-11; 5:4-14; 7:9-17; 14:3; 19:4) În special, i-a văzut participând la proclamarea Împărăției, precizând că Iehova își luase marea Sa putere și începuse să domnească ca Rege. (Apocalipsa 11:15-18.)

În Israelul antic, „bătrânii lui Israel” reprezentau națiunea și vorbeau în numele ei. (Ex 3:16; 19:7.) În același mod, „bătrânii” creștini pot reprezenta întreaga adunare a Israelului spiritual. Prin urmare, cei douăzeci și patru de bătrâni așezați pe tronuri în jurul lui Dumnezeu pot foarte bine să reprezinte întregul corp al creștinilor unși, care, dovedindu-se credincioși până la moarte, primesc răsplata promisă a unei învieri cerești și a unor tronuri lângă tronul lui Iehova. (Apocalipsa 3:21) Numărul douăzeci și patru este, de asemenea, semnificativ, deoarece acesta a fost numărul de diviziuni preoțești pe care regele David le-a organizat pentru a sluji în templul din Ierusalim. Creștinii unși vor constitui o „preoție regală”. (1Pe 2:9; 1Chr 24:1-19; Lu 1:5-23, 57-66; Apoc 20:6; vezi SUPERINTENDENT.)

.