Artikels van belang&nbsp&nbsp

Elderling – Spaans-Amerikaanse Missie

Persoon van gevorderde leeftijd of die ouder wordt en zich in de laatste periode van het menselijk leven bevindt. Het aantal a’s is in LA de laatste decennia toegenomen als gevolg van een langere levensverwachting en een lager geboortecijfer.

In toenemende mate leven a’s in de grote steden van het continent en voegen zich bij de gemarginaliseerde sectoren van de bevolking. De A behoren tot de armste sociale groepen in Latijns-Amerika. Sinds enige tijd zijn de kerken zich bewust van hun belang en behoeften.

Op vele plaatsen worden specifieke programma’s voor bejaarden ontwikkeld. Permanente kerkelijke functionaris (presbyter) in Presbyteriaanse en onafhankelijke kerken. Zij worden gekozen en gewijd om in de zitting te dienen en de predikant bij te staan in de communie.

Leraren vervullen ook pastorale taken; zij die leiding geven helpen bij kerkbestuur en administratie. Zij worden erkend als kerkelijke ambtsdragers. In andere evangelische kerken vervullen a’s pastorale en leidinggevende functies. Bij de Mormonen zijn het personen die tot het priesterschap van Melchizedek zijn gewijd.

Elder – Douglas Tenney

(Heb., zaqen; Gr., presbyteros). In de oudheid werden de oudsten van de gemeenschap oudsten genoemd. Zij regeerden de gemeenschap en namen alle belangrijke beslissingen. Mozes verzamelde de oudsten van Israël om aan te kondigen dat de Here hun hulpgeroep had gehoord en hem had aangesteld om hen uit Egypte te leiden (Ex 4:29). Later riep hij hen op om het Pascha in te stellen (Ex 12:21). Bij de Sinaï gingen 70 oudsten met Mozes de berg op en zagen de God van Israël (Ex 24:9).

In de woestijn deelden 70 oudsten Mozes’ goddelijke zalving om hem verlichting te geven (Num 11:25). Nadat de Israëlieten zich in Kanaän hadden gevestigd en een koning hadden gekregen, bleven de oudsten functies uitoefenen (1Ki 8:1). Elke stad had zijn ouderlingen (Ezech 10:14); vergelijk (1Sa 16:4). Na de terugkeer uit de ballingschap vormden de oudsten het Sanhedrin, de Joodse heersende raad.

De oudsten sloten zich aan bij de priesters en schriftgeleerden in hun verzet tegen Jezus (Matt 27:12). Toen de kerken ontstonden, werden voor elke gemeente oudsten aangesteld. In het NT worden de termen oudsten en bisschoppen door elkaar gebruikt (Titus 1:5), (Tit 1:7).

Deze mannen moesten een onberispelijk leven leiden en gehoorzaam zijn aan de waarheid in hun geloof (1 Tim 3:1-7); (Tit 1:6-9). Tot hun taken behoorden het geestelijk toezicht op de gemeente en het onderwijzen van het Woord (1 Tim 5:17). Voor het einde van de eerste eeuw na Christus had de term bisschop een speciale betekenis gekregen, als aanduiding van de unieke leider van de kerk. Een bijbels voorbeeld hiervan (zowel in het boek Handelingen als in de brieven van Paulus) is Jakobus, de broer van Jezus, die duidelijk de leider was van de kerk van Jeruzalem.

Elder – Jeruzalem Woordenboek

(I) In het jodendom. Zolang de Israëlieten in stammen leefden, waren zij onderworpen aan het gezag van stamhoofden en clanhoofden, voornamelijk aan de meer a. (zekenim). Hoewel in principe alle gezinshoofden een gelijke rang hadden, werd het gezag in feite uitgeoefend door de hoofden van de machtigste families.

(2) In 2Jn en 3Jn is “de a.” een aanduiding van de auteur zelf; Johannes (epistolas de).

(3) De 24 a. in Openb. 4:4,10 5:5-14 7:11-13 11:16 14:3 19:4 staan rond God als een hemelse senaat (Dan. 7:10 Jes. 24:23).

Anciano – Diccionario Mundo Hispano

(Heb, zaqen; gr., presbyteros). In de oudheid werden de oudsten van de gemeenschap oudsten genoemd. Zij regeerden de gemeenschap en namen alle belangrijke beslissingen. Mozes verzamelde de oudsten van Israël om aan te kondigen dat de Here hun hulpgeroep had gehoord en hem had aangesteld om hen uit Egypte te leiden (Exo 24:9).

In de woestijn deelden 70 oudsten Mozes’ goddelijke zalving om hem verlichting te geven (1Sa 16:4). Na de terugkeer uit de ballingschap vormden de oudsten het Sanhedrin, de Joodse heersende raad.

De oudsten sloten zich aan bij de priesters en schriftgeleerden in hun verzet tegen Jezus (Tit 1:7).

Deze mannen werden geacht een onberispelijk leven te leiden en gehoorzaam te zijn aan de waarheid in hun geloof (1Ti 5:17). Voor het einde van de eerste eeuw na Christus had de term bisschop een speciale betekenis gekregen, als aanduiding van de unieke leider van de kerk. Een bijbels voorbeeld hiervan (zowel in het boek Handelingen als in de brieven van Paulus) is Jakobus, de broer van Jezus, die duidelijk de leider van de kerk van Jeruzalem was.

Ouwe man – Pastoraal Woordenboek

Ouwe man – Adventistisch Bijbelwoordenboek

Ouwe man (Heb. 5âqên, letterlijk ‘bebaard’; Gr. presbuteros). In het OT duidt het woord een persoon aan van een of ander officieel niveau of positie onder zijn broeders, als hoofd van een fammilia, huis of stam ( ; , ); het beschrijft ook leden van een gemeenschap die als wijs en eerbiedwaardig worden beschouwd op grond van hun leeftijd en kennis (het woord impliceert niet noodzakelijkerwijs een hoge leeftijd, maar rijpheid en ervaring; ; , 5; etc.). God droeg Mozes op 70 oudsten te kiezen om hem bij te staan in de grote verantwoordelijkheid van het regeren van Israël (, 17); zij waren mannen die speciaal door God waren voorbereid om dat werk te doen (vs 24-26). Bovendien, in het geval dat het gehele volk zondigde, moesten de oudsten het volk vertegenwoordigen in de verzoening (vs 15). Elke stad had zijn eigen groep, met bepaalde burgerlijke en godsdienstige verantwoordelijkheden (; , 12; , 4, 9, 11; enz.), en in bepaalde gevallen moesten zij verantwoording afleggen voor de gehele stad (-9). Het is duidelijk dat de oudsten van andere oude volkeren verantwoordelijkheden hadden die vergelijkbaar waren met die van de oudsten van Israël (; , 4, 11), maar deze behielden een belangrijke plaats, zelfs nadat het volk door koningen werd geregeerd (; 20:7, 8; ), en behielden die positie nog enige tijd (; Jl. 1:14; ; 27:1; ; ; ; ). Het woord “oudsten” wordt voor het eerst toegepast op een lid van de christelijke kerk in , waar verwezen wordt naar bepaalde heersers van Judea. In , 4, 6 worden de oudsten afzonderlijk van de apostelen genoemd, en blijkbaar waren er meer dan één in elke gemeente (14,23; Tit. 1,5). Als men vs 17 en 28 van cp 20 met elkaar vergelijkt, zal men zien dat de termen presbuteros en episkopos – gewoonlijk vertaald met ‘bisschop’, maar letterlijk betekent het ‘opziener’ – synoniem worden gebruikt. Dat wil zeggen dat bisschoppen en oudsten dezelfde eigenschappen moesten hebben (1-7; Tit. 1:5-9). Toen Petrus aan de gemeenten in Klein-Azië schreef, vermaande hij de oudsten om te zorgen voor degenen die onder hun toezicht stonden, niet met geweld maar vrijwillig; om hun ambt niet te vervullen voor persoonlijk gewin of met een overheersende houding (5:1-4). Enkele van hun functies waren: prediking en onderwijs (1 ), herderschap (), bestuur (Tit. 1:6-9), ziekenzalving en voor hen bidden (, 15). Onder de symbolen van Openbaring zijn 24 oudsten. Zij zijn afgebeeld gezeten op 24 tronen rondom de troon van God, gekleed in witte gewaden en met gouden kronen (). Zij voegen zich bij de “vier levende wezens” in lofprijzing en aanbidding van God (vs 8-10; 11:16; 19:4). Bij een andere gelegenheid worden zij voorgesteld met gouden wierookvaten en harpen, terwijl zij een nieuw lied zingen (5:8, 9). De bijbelse informatie is ontoereikend om hen op betrouwbare wijze te identificeren, vooral in het licht van tekstuele aanwijzingen dat in v. 10 “de” moet worden gelezen als “zij” in plaats van “wij”, en dat er twijfel bestaat over het “wij” in v. 9 (CBA 7:783,784,789). Zie Bishop.

Old man – Dictionary Insight

Zowel het Hebreeuwse woord za-qén als het Griekse pre-sbý-te-ros betekenen ‘oude man’ of ‘oude man’, en hun gebruik is niet beperkt tot de letterlijke betekenis, personen van gevorderde leeftijd (Ge 18:11; Deut 28:50; 1Sa 2:22; 1Ti 5:1, 2) of ouder dan anderen (Lu 15:25), maar is ook op een speciale manier van toepassing op hen die een positie van gezag en verantwoordelijkheid bekleden in een gemeenschap of natie. Het is in deze laatste betekenis dat deze term het meest wordt gebruikt in zowel de Hebreeuwse als de Griekse Schrift.

Van oudsher is het gebruikelijk de oudere man hoog te achten en hem te respecteren om zijn ervaring en kennis, alsmede om de wijsheid en het goede oordeel, die zulk een achtergrond kan brengen. De inwoners van vele volkeren hebben zich onderworpen aan de leiding van hun ouderen, of het nu de oudste leden van een geslacht waren of degenen die bekend stonden om hun kennis en wijsheid. Als gevolg daarvan had de uitdrukking “ouderling” een dubbele betekenis: zij kon zowel van toepassing zijn in fysieke zin als een positie of ambt aanduiden. De verwijzingen naar de “oudsten van het land Egypte” en naar “de oudsten van Moab en de oudsten van Midjan” hadden niet betrekking op alle oude mannen van die volken, maar op hen die als raad dienden om de nationale aangelegenheden te leiden en te sturen: zij waren de “vorsten” van die volken. (Ge 50:7; Nu 22:4, 7, 8, 13-15; Ps 105:17, 21, 22.)

Op dezelfde wijze worden de uitdrukkingen “oudsten van Israël”, “oudsten van de vergadering”, “oudsten van mijn volk” en “oudsten van het land” gebruikt in deze officiële betekenis, en zijn niet van toepassing op iedere bejaarde man van het volk Israël. (Nu 16:25; Le 4:15; 1Sa 15:30; 1Ki 20:7, 8.) In de betrekkelijk weinige gevallen waarin zeqe-ním (oudsten) zonder enig kwalificerend woord voorkomt, moet men op de context afgaan om te bepalen of het alleen betrekking heeft op mannelijke oudsten of op hen die een officiële positie als stamhoofd bekleden.

Elders van Israël. Reeds vóór de uittocht hadden de Israëlieten “oudsten”, die het volk zaken voorlegden die hun aandacht verdienden, optraden als hun woordvoerders, en bepaalde beslissingen namen. Mozes werd opgedragen zijn opdracht aan deze oudsten voor te leggen toen hij naar Egypte terugkeerde, en zij, of althans de voornaamste, vergezelden hem toen hij voor Farao verscheen. (Ex 3:16, 18.)

Toen Mozes, als Gods vertegenwoordiger, het verbond der wet aan het volk voorstelde, waren het de officiële “oudsten” die het volk vertegenwoordigden bij het aangaan van die verbondsrelatie met Jehovah. (Ex 19:3-8) Enige tijd later, toen de Israëlieten klaagden over de omstandigheden waarin zij zich bevonden in de woestijn, bekende Mozes aan Jehovah dat de administratieve last van het volk te zwaar voor hem was. Daarop antwoordde Jehovah: “Verzamel zeventig mannen uit de oudsten van Israël, van wie u weet dat zij oudsten van het volk en officieren van het volk zijn, en Ik zal iets van de geest die op u is wegnemen en op hen leggen, en zij zullen u helpen om de last te dragen. (Nu 11:16, 17) Deze “oudsten” waren theocratisch benoemd in deze positie van dienst. (Nu 11:24, 25.) Vanaf die tijd maakte Jehovah hen, samen met Mozes, deelgenoten in de leiding en het bestuur van het volk.

In de loop van de tijd veroverden de Israëlieten het Beloofde Land en verlieten zij het nomadenleven om zich weer in steden te vestigen, net zoals zij in Egypte hadden gedaan. Als gevolg daarvan was het de taak van de ouderen om voor de mensen in elk van deze gemeenschappen te zorgen. Zij traden op als een college van opzichters in hun respectieve gemeenschappen en benoemden rechters en ambtenaren die verantwoordelijk waren voor de rechtspraak, het bewaren van de vrede, de goede orde en het geestelijk welzijn. (Deut 16:18-20; 25:7-9; Josh 20:4; Ruth 4:1-12.)

De verwijzingen naar “geheel Israël, hun oudsten en hun hoofden en hun rechters en hun officieren” (Joz 23:2; 24:1), en “de oudsten van Israël en al de hoofden van de stammen, de hoofden van de huizen van de vaderen” (2Ch 5:2), betekent niet dat de “hoofden”, “rechters”, “officieren” en “leiders” anderen waren dan “oudsten”; het geeft veeleer aan dat degenen die zo genoemd werden, in hun rol als oudsten specifiek een bijzonder ambt bekleedden. (Vergelijk 2Ki 19:2; Markus 15:1.)

“Oudsten” met nationale jurisdictie werden aangeduid met uitdrukkingen als “oudsten van Israël” (1Sa 4:3; 8:4), “oudsten van het land” (1Ki 20:7), “oudsten van de vergadering” (Judg 21:16), of, na de splitsing van het koninkrijk en met betrekking tot het zuidelijke koninkrijk, “oudsten van Juda en Jeruzalem”. (2Ki 23:1.)

Zoals vele koningen en priesters van Israël, bleken de “oudsten” in het algemeen ontrouw te zijn in het vervullen van hun verantwoordelijkheid tegenover God en het volk. (1Ki 21:8-14; Eze 7:26; 14:1-3.) Omdat zij de goddelijke steun verloren, werd voorspeld dat ‘knapen hun vorsten zouden worden’ en dat ‘de hooggeachte in weinigheid zou komen te staan tegenover hem die eer verdiende’. (Jes. 3, 1-5.) De Hebreeuwse Schrift benadrukt dan ook dat leeftijd alleen niet voldoende is, dat “grijs haar weliswaar een kroon van schoonheid is”, maar dat dit alleen zo blijkt te zijn “wanneer het op de weg der gerechtigheid is”. (Pr 16, 31) “Niet zij die alleen maar overvloedig zijn in dagen, zijn wijs, noch zij die alleen maar oud zijn, begrijpen het oordeel”, maar zij die zich, naast hun ervaring, laten leiden door de geest van God en inzicht krijgen in zijn Woord. (Job 32:8, 9; Ps 119:100; Spr 3:5-7; Ecc 4:13.)

Het leiderschap door een lichaam van “oudsten” ging door in de geschiedenis van de natie, zelfs tijdens de Babylonische ballingschap en na de terugkeer naar Juda. (Jer 29:1; Ezech 6:7; 10:7, 8, 14) In Jezus’ tijd waren er “oudsten” (gr. pre-sbý-te-roi) die de openbare aangelegenheden behartigden (Lu 7:3-5), zowel in de gemeenschap als op nationale schaal. De “vergadering van oudsten” (gr. pre-sby-té-ri-on) in Jeruzalem was een belangrijke bron van tegenstand tegen Jezus en zijn discipelen. (Lu 22:66; Ac 22:5.)

Elders van de Christengemeente. Op grond hiervan is het niet moeilijk om de verwijzingen naar de “oudsten” (pre-sbý-te-roi) van de christelijke gemeente te begrijpen. Zoals in het natuurlijke Israël, zo waren in het geestelijke Israël de “oudsten” of “oudere mannen” belast met het leiden van de gemeente.

Op de dag van Pinksteren traden de apostelen op als een lichaam, waarbij Petrus als woordvoerder fungeerde, terwijl hij werd geleid door de uitgestorte geest van God. (Handelingen 2:14, 37-42.) Het is duidelijk dat zij “oudsten” waren in geestelijke zin op grond van de innige omgang die zij vanaf het begin met Jezus hadden gehad en omdat Hij hun persoonlijk de opdracht had gegeven om te onderwijzen (Mt 28:18-20; Ef 4:11, 12; vgl. Hand 2:42.)) Zij die gelovig werden, erkenden dat de apostelen het gezag hadden om in de nieuwe natie te regeren onder het gezag van Christus (Handelingen 2:42; 4:32-37; 5:1-11) en om benoemingen te doen in dienstfuncties, hetzij rechtstreeks als een lichaam, hetzij via vertegenwoordigers, waarvan de apostel Paulus een uitstekend voorbeeld is. (Handelingen 6:1-6; 14:19-23) Toen de controverse over de besnijdenis ontstond, kwamen enkele “oudsten” in vergadering bijeen met de apostelen om de zaak te bespreken. Hun besluit werd bekend gemaakt aan de gemeenten overal en werd als definitief aanvaard. (Handelingen 15:1-31; 16:1-5) Daarom, net zoals sommigen “oudsten” waren van het hele volk Israël, is het duidelijk dat deze “oudsten” samen met de apostelen een bestuursorgaan vormden voor de hele internationale christengemeente. Van Paulus zelf wordt gezegd dat hij later naar Jeruzalem ging en daar Jacobus en “alle oudsten” ontmoette, aan wie hij de resultaten van zijn werk vertelde en van wie hij in bepaalde aangelegenheden raad kreeg. (Ac 21:15-26.)

In enkele gevallen wordt de term “oudsten” gebruikt in contrast met jongere mannen of in parallel met oudere vrouwen, zonder enige aanwijzing dat het een positie van verantwoordelijkheid in de gemeente impliceert. Daarom verwijst het in deze gevallen gewoon naar mannen van volwassen leeftijd. (Ac 2:17, 18; 1Ti 5:1, 2.) Het woord wordt ook gebruikt om te verwijzen naar “mannen uit oude tijden”. (Heb 11:2) In de christelijke Griekse Schrift wordt het in de meeste gevallen echter gebruikt in verband met “oudsten” die verantwoordelijk zijn voor de leiding van de gemeente. In sommige teksten worden de “oudsten” e-pí-sko-poi of “opzieners” (“bisschoppen”, NC) genoemd. Paulus gebruikte deze term toen hij sprak tot de “oudsten” van de gemeente te Efeze, en in zijn brief aan Titus gebruikte hij hem opnieuw om te verwijzen naar de “oudsten”. (Ac 20:17, 28; Tit 1:5, 7.) Beide woorden verwijzen dus naar hetzelfde ambt: pre-sbý-te-ros duidt op de volwassen kwaliteiten van degene die wordt aangesteld, en e-pí-sko-pos op de plichten die bij het ambt horen.

Over het Griekse woord pre-sbý-te-ros zegt het werk Episcopos y Presbyteros (van Manuel Guerra y Gómez, Burgos, 1962, blz. 117, 257): “De precieze vertaling van de term in bijna alle Helleense getuigenissen die ons zijn overgeleverd, is die van een oudere man, synoniem met volwassen man. De rijpheid van het oordeelsvermogen en van het richtinggevende criterium is het onderscheidende kenmerk ervan. Of de term nu wel of niet een technische betekenis heeft in de Hellenistische zowel als in de Israëlitische wereld, het duidt niet de bejaarde en zwakke oude man aan, maar de rijpe man, die door ervaring en voorzichtigheid geschikt is om zijn gezin of zijn volk te besturen.”

Het lijdt geen twijfel dat de “oudsten” van het oude Israël mannen op leeftijd waren. (1Ki 12:6-13.) Evenzo waren de “oudsten” of opzieners van de christelijke gemeente niet erg jonge mannen, zoals blijkt uit de verwijzing van de apostel naar hun vrouwen en kinderen. (Tit 1:5, 6; 1Ti 3:2, 4, 5) De lichamelijke leeftijd was echter niet de enige en voornaamste factor, zoals blijkt uit de andere vereisten die worden genoemd (1Ti 3:2-7; Tit 1:6-9), en er werd ook geen specifieke leeftijd vastgesteld. Zo nam Timotheüs, hoewel hij betrekkelijk jong was, deel aan de benoeming van “oudsten” en werd hij kennelijk ook als zodanig erkend. (1Ti 4:12.)

De kwalificaties voor het ambt van “ouderling” in de christelijke gemeente bepaalden dat de persoon van een hoge standaard van gedrag en spiritualiteit moest zijn. De bekwaamheid om te onderwijzen, te vermanen en te berispen speelde een beslissende rol bij de kwalificaties voor het ambt. (1Ti 3:2; Tit 1:9.) Paulus gaf Timoteüs deze plechtige opdracht: “Predik het woord, en schenk er spoedige aandacht aan in goede tijden en in moeilijke tijden; berisp, corrigeer, vermaan, met alle lankmoedigheid en bekwaamheid in het onderwijzen” (2Ti 4:2). (2Ti 4:2) Als “herders” zijn de “oudsten” verantwoordelijk voor het geestelijk voeden van de kudde, het verzorgen van hen die geestelijk ziek zijn, en het beschermen van de kudde tegen het binnendringen van “wolven”. (Ac 20:28-35; Snt 5:14, 15; 1Pe 5:2-4) Bovendien herinnerde Paulus, een man die zich ijverig toelegde op het onderwijzen “in het openbaar en van huis tot huis”, Timotheüs ook aan zijn verantwoordelijkheid om “het werk van een evangelist te doen” en “zijn bediening ten volle uit te voeren”. (Ac 20:20; 2Ti 4:5.)

Als ‘oudsten’ met apostolisch gezag oefenden Paulus en Petrus soms het toezicht uit over andere ‘oudsten’ in bepaalde gemeenten (vergelijk 1Ko 4:18-21; 5:1-5, 9-13; Fil 1:1; 2:12; 1Pe 1:1; 5:1-5), evenals de apostel Johannes en de discipelen Jakobus en Judas, die brieven aan de gemeenten schreven. Paulus wees Timotheüs en Titus aan om op bepaalde plaatsen namens hem op te treden. (1Ko 4:17; Php 2:19, 20; 1Ti 1:3, 4; 5:1-21; Tit 1:5.) In veel gevallen hadden deze mannen te maken met pas opgerichte gemeenten van gelovigen; Titus’ opdracht was ‘de dingen die gebrekkig waren te corrigeren’ in de gemeenten van Kreta.

Volgens het bijbelse verslag waren Paulus, Barnabas, Titus en Timoteüs betrokken bij de benoemingen van de posities van ‘oudsten’ in de gemeenten. (Ac 14:21-23; 1Ti 5:22; Tit 1:5) Er is geen bewijs dat zij onafhankelijk van elkaar zulke benoemingen deden. In het verslag van de terugreis van Paulus en Barnabas door Lystra, Iconium en Antiochië, zegt Handelingen 14:23 dat “zij hen in elke gemeente tot oudsten benoemden” (“benoemden oudsten in elke gemeente”, NJB; “benoemden oudsten in elke gemeente”, Val). Over de betekenis van het Griekse werkwoord kjei-ro-to-né-o wordt het volgende opgemerkt in The Acts of the Apostles (door F. F. Bruce, 1970, blz. 286): “Hoewel de etymologische betekenis van is ‘kiezen door handen te tonen’, werd het gebruikt in de betekenis van ‘aanstellen’, ‘benoemen’: vergelijk hetzelfde woord met een voorvoegsel in X. 41”. In de Grieks-Engelse Lexicon, van Liddell en Scott, wordt eerst de gangbare definitie van kjei-ro-to-né-o gegeven, en dan wordt gezegd: “Later betekende het gewoonlijk aanstellen, benoemen tot een positie in de kerk” (herzien door H. Jones, Oxford, 1968, blz. 1986). Evenzo zegt Parkhurst’s Greek and English Lexicon to the New Testament (Londen, 1845, p. 673): “Gevolgd door een directe aanvulling, om te benoemen of te installeren in een ambt, hoewel zonder suffrages of stemmen”. Het ambt waarin deze christenen werden aangesteld was dat van “ouderling” of “oude man,” zonder handopsteking.

Paulus schreef aan Timoteüs: “Laat de oudsten die op voortreffelijke wijze voorgaan dubbele eer waardig geacht worden, vooral zij die zich inspannen om te spreken en te onderwijzen.”

Paulus schreef aan Timoteüs: “Laat de oudsten die op voortreffelijke wijze voorgaan dubbele eer waardig geacht worden, vooral zij die zich inspannen om te spreken en te onderwijzen. (1Ti 5:17.) Gezien wat het volgende vers zegt (18), en ook gezien de eerdere uitleg over het eren van weduwen door hen in materiële zin te helpen (vss 3-16), zou deze “dubbele eer” waarschijnlijk een materiële beloning inhouden.

Wie zijn de “vierentwintig oudsten” op de hemelse tronen?

In het boek Openbaring wordt de term pre-sbý-te-roi zo’n twaalf maal toegepast op geesteswezens. De omgeving, de kleding en hun handelingen geven een aanwijzing van hun identiteit.

De apostel Johannes had een visioen van de troon van Jehovah in de hemel, omgeven door vierentwintig lagere tronen, waarop vierentwintig ouderlingen zaten, gekleed in witte bovenkleren en met gouden kronen op hun hoofd. (Openb. 4:1-4) In het vervolg van het visioen zag Johannes niet alleen de vierentwintig oudsten herhaaldelijk in aanbidding neervallen voor de troon van Jehovah, maar hij zag hen ook een actieve rol spelen in de verschillende aspecten van het visioen naarmate het vorderde. (Openb. 4:9-11; 5:4-14; 7:9-17; 14:3; 19:4) In het bijzonder zag hij hen deelnemen aan de verkondiging van het Koninkrijk, waarbij hij aangaf dat Jehovah Zijn grote macht had genomen en was begonnen als Koning te regeren. (Openb. 11:15-18.)

In het oude Israël vertegenwoordigden de “oudsten van Israël” de natie en spraken namens haar. (Ex 3:16; 19:7.) Op dezelfde manier kunnen christelijke “oudsten” de hele gemeente van geestelijk Israël vertegenwoordigen. Daarom kunnen de vierentwintig oudsten, gezeten op tronen rondom God, heel goed de hele groep van gezalfde christenen voorstellen, die, door trouw te zijn tot in de dood, de beloofde beloning ontvangen van een hemelse opstanding en tronen bij Jehovah’s troon. (Openb. 3:21) Het getal vierentwintig is ook veelzeggend, want dit was het aantal priesterafdelingen dat koning David organiseerde om dienst te doen in de tempel van Jeruzalem. De gezalfde christenen zullen een “koninklijk priesterschap” vormen. (1Pe 2:9; 1Chr 24:1-19; Lu 1:5-23, 57-66; Rev 20:6; zie SUPERINTENDENT.)