Apple se confruntă cu două anchete ale UE împotriva concurenței

Apple se confruntă cu două anchete ale Comisiei Europene pentru a stabili dacă a încălcat normele privind concurența.

Una dintre investigații se axează pe faptul că iPad și iPhone-urile sunt limitate la instalarea de aplicații din propriul App Store al Apple, printre alte restricții impuse dezvoltatorilor terți.

Cealaltă implică Apple Pay, una dintre probleme fiind aceea că alte servicii nu pot folosi facilitatea „tap-and-go” a iPhone-ului.

Apple a declarat că este „dezamăgitor” faptul că UE „avansează plângeri nefondate”.

Și a acuzat companiile care au formulat acuzații împotriva sa că doresc o „plimbare gratuită”.

„Scopul nostru este simplu: ca clienții noștri să aibă acces la cea mai bună aplicație sau la cel mai bun serviciu ales de ei, într-un mediu sigur și securizat.”

Apple se află, de asemenea, sub supraveghere în SUA, unde Comisia Judiciară a Camerei Reprezentanților ar fi cerut ca directorul său general, Tim Cook, să se prezinte alături de alți lideri din domeniul tehnologiei pentru a răspunde la întrebări cu privire la preocupările antitrust.

Amazon a declarat că directorul său executiv Jeff Bezos este dispus să depună mărturie, cu condiția ca dl Cook și omologii săi de la Facebook și Google să depună, de asemenea, mărturie.

Cele mai recente evoluții au loc cu câteva zile înainte ca Apple să organizeze conferința anuală a dezvoltatorilor.

Vânzările de aplicații

Investigația privind App Store al Apple provine dintr-o plângere formulată de serviciul de streaming de muzică Spotify.

Anul trecut, a ridicat două îngrijorări specifice:

• singurul mod în care dezvoltatorii pot vinde conținut și/sau abonamente direct în cadrul unei aplicații iOS este prin intermediul sistemului propriu al Apple
• editorii nu pot spune utilizatorilor în cadrul aplicațiilor lor că aceleași articole pot fi cumpărate în altă parte – de exemplu, prin intermediul propriului site web al serviciului

Apple percepe de obicei de la aplicații o cotă de 30% din orice vânzări, deși această rată scade la 15% pentru al doilea și ultimii ani ai oricărui abonament.

Publicatorii vând adesea produse media și alte bunuri digitale la un preț mai mic atunci când sunt cumpărate în afara aplicațiilor lor, dar consumatorii pot să nu fie conștienți de acest lucru.

Din moment ce Apple permite descărcarea aplicațiilor numai din propriul magazin și și-a actualizat în mod repetat sistemul de operare mobil pentru a preveni „jailbreaks” care eludează această regulă, se susține că terții nu au altă opțiune decât să respecte condițiile sale.

Singura alternativă este să își ofere produsele ca servicii bazate pe web, ceea ce le poate limita funcționalitatea.

Financial Times a relatat că librăria online Kobo, aparținând Rakuten, a contactat recent Comisia Europeană cu preocupări similare.

„Comportamentul anticoncurențial al Apple a dezavantajat în mod intenționat concurenții, a creat un teren de joc neuniform și a privat consumatorii de opțiuni semnificative pentru mult prea mult timp”, a declarat Spotify ca răspuns la ultimele evoluții.

„Salutăm decizia Comisiei Europene de a investiga în mod oficial Apple și sperăm că aceasta va acționa de urgență pentru a asigura o concurență loială pe platforma iOS pentru toți participanții la economia digitală.”

Plăți mobile

Investigația Apple Pay se concentrează pe o tehnologie care permite iPhone-urilor și ceasurilor Apple să efectueze plăți de tip tap-and-go. De asemenea, aceasta le permite utilizatorilor să cumpere bunuri prin intermediul unei aplicații sau al unui site web fără a fi nevoiți să ofere vânzătorului detaliile cardului lor de plată.

Comisia Europeană este îngrijorată de condițiile impuse serviciilor care au adăugat această facilitate.

De asemenea, aceasta are rezerve legate de faptul că tehnologiile de plată alternative nu pot utiliza cipurile de comunicare în câmp apropiat (NFC) din produsele Apple pentru a funcționa cu terminale de plată fără contact.

În schimb, telefoanele Samsung – de exemplu – permit ca cipurile lor NFC să fie utilizate atât pentru Samsung Pay, cât și pentru Google Pay.

„Este important ca măsurile luate de Apple să nu îi priveze pe consumatori de beneficiile noilor tehnologii de plată, inclusiv de o mai bună alegere, calitate, inovare și prețuri competitive”, a declarat Margrethe Vestager, comisarul european pentru concurență și vicepreședinte executiv al UE.

Comisarul a adăugat că nu a stabilit un termen limită pentru finalizarea investigațiilor.

Ceea despre care este vorba în cazul mișcării de astăzi este puterea uriașă asupra prețurilor și inovației pe care controlul unei platforme o oferă unui gigant tehnologic.

Ați încercat vreodată să cumpărați o carte Kindle prin intermediul aplicațiilor Amazon pentru iPhone? Nu puteți pentru că Amazon nu vrea să vadă că Apple pleacă cu o cotă de 30% din prețul de achiziție.

Dezvoltatorii de aplicații mari și mici au protestat de-a lungul anilor față de ceea ce ei consideră că Apple abuzează de poziția sa de gardian al platformei sale iOS.

În mod similar, controalele stricte ale gigantului tehnologic asupra modului în care funcționează NFC pe telefoanele sale au stârnit plângeri potrivit cărora Apple Pay are avantaje uriașe față de ceea ce ar putea fi sisteme de plată mai inovatoare.

Legitimările cu privire la acest comportament nu se limitează la Europa, dar, încă o dată, Margrethe Vestager a arătat că dorește să dea tonul în ceea ce privește respingerea puterii marilor platforme tehnologice.

Și un alt mastodont american ar putea fi pe cale să simtă căldura – toate semnele arată că dna Vestager este pe cale să determine rezultatul unei anchete existente privind modul în care Amazon își controlează platforma de vânzare cu amănuntul online.

Cele două anchete gemene urmează unui caz anterior în care Bruxelles-ul a obligat Apple să plătească 13 miliarde de euro (14,4 miliarde de dolari; 11,4 miliarde de lire sterline) după ce a susținut că Irlanda a acordat companiei un ajutor de stat ilegal prin faptul că nu a impozitat-o corespunzător. Guvernul irlandez și Apple au făcut apel la această hotărâre.

Cele mai recente anchete sunt susceptibile să arunce o umbră asupra Worldwide Developers Conference (WWDC) a firmei, care începe luni.

Apple a susținut deja că ecosistemul său de aplicații a generat anul trecut mai mult de jumătate de trilion de dolari în vânzări și alte facturi, afirmând că marea majoritate a acestora nu a fost supusă luării unui comision.

Dar relațiile sale cu unii dezvoltatori au devenit tensionate.

În ultimele zile, unul dintre ei a cerut Apple să își reducă tăierea standard de la 30% la 20%, în timp ce un altul a acuzat firma că operează un „proces de revizuire capricios și inconsecvent” care poate cauza întârzieri la lansarea chiar și a unor actualizări minore ale aplicațiilor.

Într-un interviu legat de WWDC de anul trecut, dl Cook a declarat că el crede că examinarea firmei este corectă, dar a adăugat că autoritățile de reglementare ar trebui să țină cont de faptul că aceasta nu deține monopolul pe nicio piață.

.