アップル、EUの2つの反競争調査に直面

アップルは、競争規則に違反しているかどうかについて、欧州委員会による2つの調査を受ける。

1つは、iPadとiPhoneがアップルのApp Storeからのアプリケーションのインストールに制限されており、他のサードパーティ開発者に課せられる制限も中心であるという調査である。

Appleは、EUが「根拠のない苦情を進めている」ことに「失望している」と述べ、同社に対して苦情を申し立てた企業は「ただ乗り」を望んでいると非難しています。

「我々の目標はシンプルで、顧客が安全な環境で、選択した最高のアプリやサービスにアクセスできることだ」

Appleは米国でも監視下にあり、下院司法委員会は、同社の最高経営責任者Tim Cook氏に他のハイテク企業のリーダーとともに出席して、独占禁止法の懸念に関する質問に答えるよう要請したと報じられています。

アマゾンは、クック氏やフェイスブック、グーグルの担当者も証言するのであれば、同社のジェフ・ベゾスCEOは証言する意思があると述べています。

アプリ販売

アップルのApp Storeに対する調査は、音楽ストリーミングサービスのスポティファイから寄せられた苦情に基づいています。

昨年、2つの特定の懸念を提起しています。

• 開発者が iOS アプリ内でコンテンツやサブスクリプションを直接販売できる唯一の方法は、Apple 独自のシステム経由であること
• パブリッシャーはアプリ内でユーザーに、同じアイテムが他の場所、たとえばサービス自身のウェブサイトでも購入できることを伝えられない

Apple は通常売上の 30 %をアプリに請求しますが、2 年間およびそれ以降の期間は 15% と低くなっています。

パブリッシャーは、メディアやその他のデジタル製品をアプリ以外で購入すると、より低価格で販売することがよくありますが、消費者はその事実を知らないことがあります。

Apple は自社のストアからダウンロードされるアプリのみを許可し、このルールを回避する「脱獄」を防ぐために繰り返しモバイル オペレーティング システムを更新したので、第三者はその条件に従わざるをえないという主張があります。

唯一の選択肢は、製品をウェブベースのサービスとして提供することですが、これでは機能が制限されてしまいます。

Financial Timesは、楽天のオンラインブックストアKoboが最近同様の懸念を持って欧州委員会にコンタクトしたと報じています。

「Appleの反競争的行動は意図的に競争相手を不利にして、公平ではない遊び場を生み出し、あまりにも長い間消費者から有意義な選択肢を奪った」今回の進展に対して、スポティファイがコメントしているとおりです。

「我々は、アップルを正式に調査するという欧州委員会の決定を歓迎し、デジタル経済のすべての参加者のためにiOSプラットフォームにおける公正な競争を確保するために、彼らが緊急に行動することを願っています」

モバイル決済

アップルペイの調査は、iPhoneとApple Watchがタップアンドゴーで決済できる技術を中心にしています。

欧州委員会は、この機能を追加したサービスに課されている条件に懸念を抱いているそうです。

また、代替決済技術がApple製品の近距離無線通信（NFC）チップを利用して非接触型決済端末と連携できないことにも懸念を示している。

対照的に、例えばSamsungの携帯電話は、そのNFCチップをSamsung PayとGoogle Payに利用させている。

「Appleの措置が、より良い選択、品質、革新、競争力のある価格など、新しい決済技術の恩恵を消費者に与えないことが重要です」と、EUの競争委員兼執行副委員長のMargrethe Vestagerは述べています。

委員は、調査が完了する期限は設定していないとも付け加えています。

今日の動きは、プラットフォームのコントロールが巨大なテクノロジー企業に与える、価格やイノベーションに対する大きなパワーについてである。 Amazon は、Apple が購入価格の 30% を受け取るのを見たくないので、できません。

App 開発者の大小を問わず、Apple が iOS プラットフォームの門番としてその地位を乱用していると見なされることについて、長年にわたって抗議しています。

同様に、携帯電話上での NFC の動作方法に対するハイテク企業の厳しい管理は、Apple Pay がより革新的な決済システムに対して大きな優位性を持つという不満を引き起こしました。

このような行動に対する不満はヨーロッパに限ったことではありませんが、Margrethe Vestager は、再び、大きなハイテク プラットフォームの力に反撃するペースを設定したいことを示しました。

そして、もうひとつのアメリカの巨大企業が、熱を感じようとしているかもしれません。すべての兆候は、Vestager女史が、Amazonがそのオンライン小売プラットフォームをどのようにコントロールしているかについて、既存の調査の結果を決定しようとしていることです。

この2つの調査は、ブリュッセルがアップルに130億ユーロ（144億ドル、114億ポンド）を支払うよう命じた以前のケースに続くもので、同社に適切に課税しないことでアイルランドが違法な国家補助を行ったと主張した。

この最新の調査は、月曜日に始まるワールドワイド・デベロッパーズ・カンファレンス（WWDC）に影を落とすことになりそうです。

Appleはすでに、同社のアプリのエコシステムが昨年の売上やその他の請求で5兆ドル以上を生み出し、その大部分は手数料を取る対象ではなかったと言っていると主張しています。

しかし、一部の開発者との関係は緊張しています。

最近、ある開発者はAppleに対し、標準的なカット率を30％から20％に下げるよう求め、別の開発者は、Appleが「気まぐれで矛盾した審査プロセス」を運用しており、マイナーアプリ更新のリリースさえ遅れることがあると非難しています。

昨年のWWDCに合わせたインタビューで、クック氏は、同社に対する監視は公平だと思うが、規制当局は同社がどの市場も独占していないことを心に留めておくべきだと述べています。