Galway Kinnell

Galway Kinnell foi um poeta premiado e mais conhecido pela poesia que liga as experiências da vida diária a forças poéticas, espirituais e culturais muito maiores. Muitas vezes focando as reivindicações da natureza e da sociedade sobre o indivíduo, os poemas de Kinnell exploram estados psicológicos em verso livre preciso e sonoro. O crítico Morris Dickstein chamou Kinnell de “um dos verdadeiros poetas mestres da sua geração”. Dickstein acrescentou, “há poucos escritos hoje em cujo trabalho sentimos tão fortemente a plena presença humana.” Robert Langbaum observou na American Poetry Review que “numa altura em que tantos poetas se contentam em ser habilidosos e triviais, fala com uma grande voz sobre toda a vida”. Marcado por suas primeiras experiências como ativista dos Direitos Civis e antiguerra, o verso socialmente engajado de Kinnell ampliou-se em seus últimos anos para buscar o essencial na natureza humana, muitas vezes envolvendo os mundos natural e animal. Com uma notável carreira de muitas décadas, Kinnell’s Selected Poems (1980) ganhou tanto um Pulitzer Prize como um National Book Award.
Kinnell nasceu em 1927 em Providence, Rhode Island e cresceu em Pawtucket. Um introvertido autodescrito quando criança, cresceu lendo escritores americanos reclusos como Edgar Allan Poe e Emily Dickinson. Depois de dois anos de serviço na Marinha dos EUA, ele ganhou um BA com as maiores honras da Universidade de Princeton – onde foi colega de classe do poeta W.S. Merwin – em 1948. Ele obteve um mestrado da Universidade de Rochester um ano mais tarde. Kinnell passou então muitos anos no estrangeiro, incluindo uma Fulbright Fellowship em Paris e estadas prolongadas na Europa e no Médio Oriente. De regresso aos Estados Unidos nos anos 60, Kinnell entrou para o Congresso para a Igualdade Racial (CORE), registando os eleitores afro-americanos no Sul. Muitas de suas experiências – viagens pelo mundo, vida urbana, assédio como membro do CORE e um manifestante anti-Vietname de guerra – encontraram expressão em sua poesia. Uma das primeiras vozes a marcar a mudança da poesia americana da sagacidade cerebral dos anos 1950 para a obra política mais liberada dos anos 60, Kinnell “é poeta da paisagem, poeta do solilóquio, poeta da cidade e poeta que fala por ladrões, vendedores de carrinhos de mão e lenhadores com uma simulação não forçada do vernáculo”, observou o colaborador da Hudson Review Vernon Young.
De seus primeiros livros, What a Kingdom it Was (1960), Flower Herding on Mount Monadnock (1964) e Body Rags (1968), Body Rags contém a maior parte dos poemas mais elogiados e antologizados de Kinnell. Usando experiências animais para explorar a consciência humana, poemas de Kinnell como “O Urso” apresentam imagens francas e muitas vezes pouco amáveis. O abraço do feio de Kinnell é, no entanto, bem pensado. Como o autor disse ao Los Angeles Times, “Eu tentei levar a minha poesia o mais longe que pude, para me debruçar sobre o feio o mais longe, o mais longe e o mais longe que pude suportar”. Provavelmente mais do que a maioria dos poetas que incluí no meu trabalho o desagradável, porque acho que se alguma vez se vai encontrar algum tipo de verdade na poesia, ela tem de se basear em toda a experiência e não num segmento restrito de acontecimentos alegres”. Embora a sua poesia esteja repleta de imagens terrestres como animais, fogo, sangue, estrelas e insectos, Kinnell não se considera um “poeta da natureza”. Numa entrevista com Daniela Gioseffi para a Hayden’s Ferry Review, Kinnell observou: “Eu não reconheço a distinção entre poesia da natureza e, o que seria a outra coisa? A poesia da civilização humana? Nós somos criaturas da terra que constroem as nossas cidades elaboradas e os castores são criaturas da terra que constroem as suas elaboradas pousadas e operações de canais e barragens, tal como nós… Poemas sobre outras criaturas podem ter implicações políticas e sociais para nós”
Pois obcecados com um conjunto pessoal de preocupações e mitologias, Kinnell recorre à tradição tanto dos seus contemporâneos como dos seus predecessores. Ao estudar o trabalho de Theodore Roethke e Robert Lowell, as inovações de Kinnell “evitaram a ambiguidade estudada, e ele arriscou a direcionalidade de abordagem, precisão de imagens e experiências com situações e imagens surrealistas”, segundo um colaborador da Poesia Contemporânea. Os críticos mais frequentemente comparam a obra de Kinnell com a de Walt Whitman, no entanto, devido à sua filosofia transcendental e intensidade pessoal; o próprio Kinnell editou The Essential Whitman (1987). Como Robert Langbaum observou na American Poetry Review, “como os poetas românticos a cuja tradição ele pertence, Kinnell tenta tirar uma imortalidade da nossa mortalidade”
Outras obras bem conhecidas de Kinnell incluem O Livro dos Pesadelos (1971) e A Avenida que Leva a Inicial de Cristo para o Novo Mundo: Poemas de 1946-1964 (1974). O poema epônimo deste último explora a vida na Avenida C, no Lower East Side de Nova Iorque, inspirando-se no “The Waste Land” de T.S. Eliot. Um poema de longa-metragem que se inspira fortemente no livro de Rainer Maria Rilke Duino Elegies, as dez partes de O Livro dos Pesadelos giram em torno de dois momentos autobiográficos – o nascimento da filha e do filho de Kinnell – enquanto examina a relação entre sociedade e comunidade através de um sistema simbólico que se baseia em metáforas cósmicas. O livro é um dos mais elogiados por Kinnell. Rilke foi um poeta particularmente importante para Kinnell e entre os seus muitos actos como tradutor, mais tarde iria co-traduzir The Essential Rilke (1999), com Hannah Liebmann.
Selected Poems (1982), pelo qual Kinnell ganhou o Prémio Pulitzer e foi co-vencedor do Prémio Nacional do Livro em 1983, contém obras de todos os períodos da carreira do poeta e foi lançado pouco antes de ganhar uma prestigiada bolsa da Fundação MacArthur. Quase vinte anos depois de seus Poemas Selecionados, Kinnell lançou a coleção retrospectiva, A New Selected Poems (2001), com foco na poesia de Kinnell dos anos 60 e 70. Sua poesia deste período apresenta um surrealismo feroz que também se debate com grandes questões do humano, do social e do natural. Na Boston Review, Richard Tillinghast comentou que a obra de Kinnell “é a prova de que os poemas ainda podem ser escritos, e escritos de forma comovente e convincente, sobre aqueles temas que em qualquer idade fascinam, aceleram, perturbam, confundem e entristecem os corações de homens e mulheres: eros, a família, a mortalidade, a vida do espírito, a guerra, a vida das nações … sempre encontra a existência de frente, sem evasivas ou desejos. Quando Kinnell está no topo de sua forma, não há melhor poeta escrevendo na América”
O último livro de Kinnell, Strong is Your Hold (2006) foi lançado no ano anterior ao seu 80º aniversário. O livro, que continua a postura mais genial e meditativa que Kinnell desenvolveu ao longo dos anos, também inclui o longo poema “When the Towers Fell,” escrito sobre o 11 de setembro de 2001. Em uma entrevista com Elizabeth Lund para o Monitor da Ciência Cristã Online, Kinnell declarou: “O trabalho do poeta é descobrir o que está acontecendo dentro de si mesmo, descobrir a conexão entre o eu e o mundo, e fazer com que ela se desça em palavras que tenham uma certa forma, que tenham uma chance de durar”. Lund observou que “Kinnell nunca parece perder o seu centro, ou a sua compaixão. Ele pode fazer com que quase qualquer situação, qualquer perda, ressoe. Na verdade, muito do seu trabalho deixa o leitor com uma dor deliciosa, uma sensação de querer olhar mais uma vez para qualquer cena que esteja passando”.
Kinnell viveu em Vermont durante muitos anos, e morreu em 2014 com a idade de 87.