Galway Kinnell

Galway Kinnell oli palkittu runoilija, joka tunnettiin parhaiten runoudestaan, joka yhdistää jokapäiväisen elämän kokemukset paljon suurempiin runollisiin, henkisiin ja kulttuurisiin voimiin. Usein keskittyen luonnon ja yhteiskunnan yksilöön kohdistamiin vaatimuksiin Kinnellin runot tutkivat psykologisia tiloja tarkassa ja soinnillisessa vapaassa säkeistössä. Kriitikko Morris Dickstein kutsui Kinnelliä ”yhdeksi sukupolvensa todellisista mestarirunoilijoista”. Dickstein lisäsi, että ”vain harvat muut kirjoittavat nykyään, joiden teoksissa tunnemme niin vahvasti täydellisen inhimillisen läsnäolon”. Robert Langbaum totesi American Poetry Review -lehdessä, että ”aikana, jolloin niin monet runoilijat tyytyvät olemaan taitavia ja triviaaleja, Kinnell puhuu suurella äänellä koko elämästä”. Kinnellin varhaiset kokemukset kansalaisoikeusaktivistina ja sodanvastaisena aktivistina leimasivat hänen yhteiskunnallisesti sitoutunutta säkeistöään, mutta myöhempinä vuosinaan se laajeni etsimään ihmisluonnon olemuksellista, usein luonto- ja eläinmaailman kautta. Kinnellin merkittävän, vuosikymmeniä kestäneen uran aikana julkaistu Valitut runot (1980) voitti sekä Pulitzer-palkinnon että National Book Awardin.
Kinnell syntyi vuonna 1927 Providencessa Rhode Islandin osavaltiossa ja kasvoi Pawtucketissa. Lapsena itseään introvertiksi kuvaillut Kinnell varttui lukemalla erakoituneita amerikkalaisia kirjailijoita, kuten Edgar Allan Poeta ja Emily Dickinsonia. Kahden vuoden palveluksen jälkeen Yhdysvaltain laivastossa hän suoritti kandidaatin tutkinnon Princetonin yliopistossa – jossa hän oli runoilija W.S. Merwinin luokkatoveri – vuonna 1948. Vuotta myöhemmin hän suoritti maisterin tutkinnon Rochesterin yliopistossa. Sen jälkeen Kinnell vietti useita vuosia ulkomailla, muun muassa Fulbright-apurahan Pariisissa ja pitkiä oleskeluja Euroopassa ja Lähi-idässä. Palattuaan Yhdysvaltoihin 1960-luvulla Kinnell liittyi Congress for Racial Equality (CORE) -järjestöön, joka rekisteröi afroamerikkalaisia äänestäjiä etelässä. Monet hänen kokemuksistaan – maailmanmatkailu, kaupunkielämä, ahdistelu CORE:n jäsenenä ja Vietnamin sodan vastaisena mielenosoittajana – löysivät lopulta ilmaisunsa hänen runoudessaan. Kinnell oli yksi ensimmäisistä äänistä, jotka merkitsivät amerikkalaisen runouden muutosta 1950-luvun älyllisestä nokkeluudesta 60-luvun vapautuneempaan ja poliittisempaan tuotantoon. ”Kinnell on maiseman runoilija, yksinpuhelun runoilija, kaupungin varjopuolen runoilija ja runoilija, joka puhuu varkaiden, kottikärryjen myyjien ja metsureiden puolesta simuloimalla kansankielellä”, totesi Hudson Review -lehden kirjoittaja Vernon Young.
Ensimmäisistä kirjoista What a Kingdom it Was (1960), Flower Herding on Mount Monadnock (1964) ja Body Rags (1968) Body Rags sisältää pääosan Kinnellin ylistetyimmistä ja antologisoiduimmista runoista. Käyttämällä eläinkokemuksia ihmisen tietoisuuden tutkimiseen Kinnellin runoissa, kuten ”The Bear”, on avoimia ja usein epämiellyttäviä kuvia. Kinnellin ruman hyväksyntä on kuitenkin harkittua. Kuten kirjailija kertoi Los Angeles Times -lehdelle: ”Olen yrittänyt viedä runouteni niin pitkälle kuin olen pystynyt, viipyä rumassa niin täydellisesti, niin pitkälle ja niin kauan kuin olen voinut sietää sitä. Luultavasti useimpia runoilijoita enemmän olen sisällyttänyt teoksiini epämiellyttävää, koska mielestäni jos runoudesta aiotaan koskaan löytää minkäänlaista totuutta, sen on perustuttava koko kokemukseen eikä vain kapeaan segmenttiin iloisia tapahtumia.” Vaikka hänen runoutensa on täynnä maanläheisiä kuvia, kuten eläimiä, tulta, verta, tähtiä ja hyönteisiä, Kinnell ei pidä itseään ”luontorunoilijana”. Daniela Gioseffin haastattelussa Hayden’s Ferry Review -lehteen Kinnell totesi: ”En tunnista eroa luontorunouden ja, mikä olisi se toinen asia? Ihmisen sivilisaation runous? Me olemme maan olentoja, jotka rakentavat taidokkaita kaupunkejamme, ja majavat ovat maan olentoja, jotka rakentavat taidokkaita mökkejään ja kanavatoimintojaan ja patojaan, aivan kuten mekin … Muista olennoista kertovilla runoilla voi olla poliittisia ja sosiaalisia vaikutuksia meihin.”
Vaikka Kinnell on pakkomielteisesti omista henkilökohtaisista huolenaiheistaan ja mytologioistaan, hän ammentaa kuitenkin sekä aikalaistensa että edeltäjiensä perinteistä. Theodore Roethken ja Robert Lowellin tuotantoa tutkien Kinnellin innovaatiot ovat Contemporary Poetry -lehden avustajan mukaan ”välttäneet tutkittua monitulkintaisuutta, ja hän on ottanut riskin puhuttelun suoruudesta, kuvien tarkkuudesta ja kokeillut surrealistisia tilanteita ja kuvia”. Kriitikot vertaavat Kinnellin tuotantoa kuitenkin useimmiten Walt Whitmanin tuotantoon sen transsendentaalisen filosofian ja henkilökohtaisen intensiteetin vuoksi; Kinnell on itse toimittanut teoksen The Essential Whitman (1987). Kuten Robert Langbaum totesi American Poetry Review -lehdessä, ”kuten romanttiset runoilijat, joiden perinteeseen hän kuuluu, Kinnell yrittää vetää kuolemattomuuden irti kuolevaisuudestamme.”
Muita tunnettuja Kinnellin teoksia ovat The Book of Nightmares (1971) ja The Avenue Bearing the Initial of Christ into the New World: Runoja 1946-1964 (1974). Jälkimmäisen samanniminen runo käsittelee elämää Avenue C:llä New Yorkin Lower East Sidessa ja ammentaa inspiraatiota T.S. Eliotin ”The Waste Landista”. Kirjan mittainen runoelma, joka pohjautuu vahvasti Rainer Maria Rilken Duinon elegioihin, The Book of Nightmaresin kymmenen osaa pyörivät kahden omaelämäkerrallisen hetken – Kinnellin tyttären ja pojan syntymän – ympärillä ja tarkastelevat samalla yhteiskunnan ja yhteisön välistä suhdetta kosmisiin metaforiin nojaavan symbolijärjestelmän kautta. Kirja on yksi Kinnellin ylistetyimmistä. Rilke oli Kinnellille erityisen tärkeä runoilija, ja monien kääntäjäntöidensä joukossa hän käänsi myöhemmin yhdessä Hannah Liebmannin kanssa teoksen The Essential Rilke (1999).
Selected Poems (Valitut runot, 1982), josta Kinnell voitti Pulitzer-palkinnon ja oli toinen National Book Awardin voittajista vuonna 1983, sisältää teoksia runoilijan uran jokaiselta kaudelta, ja se julkaistiin juuri vähän ennen kuin Kinnell voitti arvostetun MacArthur-säätiön apurahan. Lähes kaksikymmentä vuotta Valitut runot -teoksen jälkeen Kinnell julkaisi retrospektiivisen kokoelman A New Selected Poems (2001), joka keskittyy Kinnellin 1960- ja 1970-luvun runouteen. Hänen runouteensa tältä kaudelta on ominaista hurja surrealismi, joka tarttuu myös suuriin inhimillisiin, yhteiskunnallisiin ja luonnollisiin kysymyksiin. Boston Review -lehdessä Richard Tillinghast totesi, että Kinnellin teos ”on todiste siitä, että runoja voidaan yhä kirjoittaa, ja vieläpä koskettavasti ja vakuuttavasti, niistä aiheista, jotka kaikkina aikoina kiehtovat, kiihdyttävät, häiritsevät, hämmentävät ja surettavat miesten ja naisten sydämiä: eroosista, perheestä, kuolevaisuudesta, sielunelämästä, sodasta, kansakuntien elämästä … Kinnell kohtaa olemassaolon aina päin naamaa, väistelemättä tai toivomusasioita. Kun Kinnell on parhaimmillaan, Amerikassa ei ole parempaa runoilijaa.”
Kinnellin viimeinen kirja Strong is Your Hold (2006) ilmestyi vuotta ennen hänen 80-vuotispäiväänsä. Kirja, joka jatkaa Kinnellin vuosien varrella kehittämää nerokkaampaa, meditatiivisempaa otetta, sisältää myös syyskuun 11. päivästä 2001 kirjoitetun pitkän runon ”When the Towers Fell”. Christian Science Monitor Online -lehden Elizabeth Lundin haastattelussa Kinnell julisti: ”Runoilijan tehtävä on selvittää, mitä hänessä itsessään tapahtuu, selvittää itsensä ja maailman välinen yhteys ja saada se sanoiksi, joilla on tietty muoto, joilla on mahdollisuus säilyä”. Lund totesi, että ”Kinnell ei koskaan tunnu menettävän keskipistettään tai myötätuntoaan. Hän saa melkein minkä tahansa tilanteen, minkä tahansa menetyksen resonoimaan. Monet hänen teoksistaan jättävätkin lukijalle herkullisen säryn, tunteen siitä, että lukija haluaa katsoa vielä kerran ohi kulkevaa kohtausta.”
Kinnell asui monta vuotta Vermontissa, ja hän kuoli vuonna 2014 87-vuotiaana.

Kinnell kirjoitti ja kirjoitti myös itse.