Dan Lambert
Os bons velhos tempos
É uma boa altura para fazer parte da American Top Team. Quando falamos com Dan Lambert, apenas duas semanas se passaram desde que ele estava no octógono comemorando o fato de Amanda Nunes se tornar campeã do UFC 232. Dan está envolvido com o MMA há muitos anos, mas antes do surgimento do esporte, ele era um grande fã profissional de luta livre. “Na verdade, eu costumava trocar fitas de wrestling profissional com pessoas no Japão. Era uma forma de aceder aos espectáculos por lá. Isso foi durante os anos 80. Mais tarde, recebi fitas do Pancrase, que era menos sobre pontapés de queda voadores e mais de braçadeiras e suportes de submissão. Fiquei surpreso, então quando o UFC surgiu em 93, eu já era um fã”
“NÓS FAZEMOS UM TROCÉU QUE SE COMPRIMIDO 51% DO UFC”
Back por volta do ano 2000, foi muito perto que Dan Lambert se tornou o dono majoritário do UFC. “Os proprietários originais ficaram sem dinheiro e tiveram problemas para manter o negócio a flutuar. Eles estavam um pouco desesperados para conseguir alguém, então eles me alcançaram. Fizemos um acordo que significava que eu estava comprando 51% do UFC, e quando estávamos progredindo para um fechamento, eles acabaram fazendo um acordo com os irmãos Fertitta. Por mim tudo bem, eu só não queria ver o esporte sair do negócio. Eu teria gostado de receber o meu adiantamento de volta do cara, mas isso é outra história!”
“Em 1995 eu assisti a um show de World Extreme Fighting e o cara que ganhou foi Conan Silveira, que eles disseram ter um ginásio em Miami, a uns 45 minutos da minha casa. Eu nunca tinha feito artes marciais antes, mas eu desci e me apaixonei pelo jiujitsu, que era o principal foco da academia naquela época. Desde aquele dia até cerca de três anos atrás, eu treinei regularmente, e isso foi uma grande parte da minha vida. Mas quando a idade se aproximou e as lesões começaram a ocorrer com mais frequência, percebi que tentar provar o quanto sou duro não é mais importante para mim. Agora é tudo sobre a equipe e ajudar nesse sentido”
A ascensão do American Top Team
Em 2001 os irmãos Silveira Jiujitsu mudaram para o American Top Team, e um grupo de lutadores do Brazilian Top Team veio e se juntou à academia. Dan Lambert dirige o local desde 95 junto com Conan Silveira, treinador principal, e Richie Guerriero, gerente geral. Eles começaram em um ginásio de 75 m2 (800 pés quadrados), mas há cerca de quatro anos eles desfrutam de uma moderna instalação de 3700 m2 (40 000 pés quadrados), com uma enorme área de treinamento e dormitórios com capacidade para acomodar cerca de 25 lutadores. As instalações combinadas com a competência de alto nível e uma história de sucesso fazem do American Top Team um ginásio muito atractivo para todos os artistas marciais mistos. Pedimos a Dan para revelar os segredos para o sucesso.
“ELA É UMA BESTE FUDIDA E NÃO VEI NENHUM CORPO NA ROSTA A BATER AQUI!”
“Acho que não há mais segredos reais. Naquela época ninguém sabia o que diabos eles estavam fazendo, e na verdade estou bastante surpreso por não termos conseguido matar ninguém no nosso ginásio! Ao longo dos anos é apenas uma questão de fazermos mais erros do que todos os outros porque estamos aqui há tanto tempo, ou mais tempo, do que todos os outros. Aprendemos com os erros que cometemos, mas também colocamos as coisas certas que fizemos no nosso banco de memória. Quero dizer, há muitas equipes mais novas lá fora com grandes treinadores e lutadores, mas comandar uma equipe é algo diferente. Só porque você é um lutador amador de sucesso ou um grande lutador de MMA, isso não significa que você possa comandar uma equipe. Há tantos problemas diferentes que surgem e eles acabarão por descobrir, mas a American Top Team certamente tem uma perna para cima porque já o fazemos há tanto tempo. Leva tempo para aprender a sua arte”
Em Dezembro de 2014, Robbie Lawler tornou-se o primeiro lutador ATT a ganhar um cinto UFC. Há muito tempo os críticos diziam que a American Top Team era boa em construir competidores, mas não campeões do UFC, mas naquela noite Lawler acabou com esse tipo de conversa. Desde então, eles tiveram vários campeões, e Amanda Nunes é a última a ganhar um cinturão, quando ela se tornou campeã dupla no UFC 232, quatro anos depois da vitória de Lawler. Após a luta, Amanda saltou para os braços de Dan, elogiando-o por tudo o que ele significou para a carreira dela. “Cara, eu estava muito empolgado por ela! Para ver o quão longe ela chegou de onde ela veio e o quanto ela conseguiu. Esta é uma lutadora que carece completamente de medo e ela ficou tão confiante nos últimos dois anos. Ela é uma fera e eu não vejo ninguém no plantel batendo nela!”
Outra mulher ATT é duas vezes medalhista olímpica de ouro Kayla Harrison, que agora está 3-0 no PFL. Muitos a consideram uma estrela em ascensão no esporte do MMA, e Dan não pode fazer nada além de concordar. “Eu nunca digo quando alguém entra no ginásio, que essa pessoa vai ser campeã, porque muitas coisas têm que se encaixar e se encaixar para que alguém consiga até mesmo uma luta pelo título”. Mas, não tenho problemas em dizer que a Kayla Harrison vai ser uma campeã! Ela é incrível e vai ser uma lutadora incrível! Ela traz aquela ética de trabalho, a atitude, a fisicalidade… Ela vai ser muito, muito, muito boa!”
Com todos os lutadores de alto nível no ginásio, queremos saber a previsão de Dan sobre quem será o próximo lutador a se tornar um campeão do UFC. “Bem, há vários que estão em um bom lugar para um tiro de título. Dustin Poirier está lá, mas com a incerteza com Khabib e Conor é difícil saber o que vai acontecer, mas sua próxima luta pode ser por um título. Jussier Formiga é o número um no ranking da divisão de flyweight, mas não temos a certeza do que vai acontecer com os flyweights. Renato Moicano está lutando com José Aldo em fevereiro e o vencedor dessa luta pode estar na fila para uma luta pelo título. O peso pesado é uma divisão tão fina e o Junior Dos Santos tem agora algumas vitórias. Nina Ansaroff está em terceiro lugar em sua divisão, portanto, pode haver uma chance de conquistar o título este ano. Se eu tivesse que sair de cena e dizer quem seria o próximo lutador da ATT para conseguir um título do UFC, eu iria com Dustin Poirier”
Alterar controvérsias
Como a maioria dos fãs de MMA sabe, tem havido muita controvérsia em torno do Colby Covington da ATT, especialmente depois de sua luta contra a Demian Maia no Brasil, quando Colby proferiu insultos contra o povo brasileiro. Isso tem sido enfrentado por palavras duras de outros lutadores da ATT e nós perguntamos como todo o circo tem afetado a equipe. Eu diria que há 10-15 anos teria causado loucura no ginásio, só porque estávamos muito menos estruturados”. Mas agora não. Tivemos uma reunião com os lutadores no dia seguinte à luta do Colby no Brasil e basicamente dissemos que Colby pode dizer o que quiser sobre o Brasil fora da academia, e vocês podem dizer o que quiserem sobre o Colby dizendo isso – fora da academia”. Mas dentro da academia você não é americano, você não é brasileiro, você é American Top Team!”
“Quero dizer, eu não estou pedindo aos meus rapazes para darem as mãos e cantarem Kumbaya juntos e serem os melhores amigos. Mas ninguém vai criar nenhum problema dentro do ginásio, ou você está fora da porta! Eu não me importo quem você é! Você não pode deixar isso acontecer, porque quando a bola de neve começa a descer, ela fica maior e mais rápida. Então, esmagamo-la logo ali e ali, e não tivemos incidentes. Na verdade, o principal parceiro de treino do Colby para a luta dos Anjos foi um companheiro de equipa do Brasil. Afinal, é apenas Colby sendo Colby, fazendo o que ele precisa para continuar sua carreira. Se alguém não gosta, bem, não treine com ele. É o que é.”
“QUEM É VOCÊ QUE O AJUDA ASSIM VOCÊ PODE Dizer O QUE ESTE GUY PODE OU NÃO PODE FAZER PARA VIVER?”
Outro polêmico lutador americano do Top Team é Greg Hardy. O passado do ex-jogador da NFL inclui um incidente perturbador de violência doméstica, e muitos fãs ficaram insatisfeitos quando o UFC o contratou. Tudo piorou quando ele fez sua estréia em janeiro de 2019 com o mesmo cartão de Rachel Ostovich, que foi recentemente uma vítima de violência doméstica. Deixamos Dan responder sobre se tem sido algum problema tê-lo treinando no ginásio ou não. “Não tem sido mesmo! Não sei o que aconteceu e não aconteceu no passado dele, mas normalmente acredito que onde há fumo, há fogo. Mas no final das contas, eu não sou o sistema de justiça criminal e não sou a polícia. E não percebo, ele não devia ser autorizado a trabalhar? Ele deveria ir para a assistência social? Não há problema se ele for um cozinheiro de serviço curto ou um vendedor de carros? Quem és tu para dizer o que este tipo pode ou não fazer na vida?”
“Dissemos ao Greg que ele vai ter uma trela curta. Vamos julgá-lo com base no que acontece agora e não no que lemos nos jornais. Sabe, desde aquele dia em que ele entrou pela nossa porta, não tem havido nada além de sim senhor, não senhor, sim mãe, não mãe, para todos no ginásio. Ele trata a todos com respeito, faz tudo o que lhe é pedido, mantém o dormitório imaculado. Ele não causou um único problema, ele tem seguido todas as regras, tem sido um bom companheiro de equipa e tem ajudado os tipos que precisam disso nos treinos. Ele é bem-vindo para ficar na nossa equipe o tempo que quiser, como qualquer outro!”
Como pergunta final, perguntamos ao Dan quem ele nos recomendaria para entrevistar. “Uma história muito interessante seria a do Mike Brown! Ele é um cara que começou no esporte muito cedo, treinando sozinho em uma cidadezinha no Maine. Ele acabou ganhando o título do CME, que na época era o maior título do mundo para um lutador de 145 libras. Ele venceu Urijah Faber, que naquela época era tão dominante e a maior estrela da divisão. Depois passou a ser treinador e tornou-se um dos melhores do mundo a fazê-lo. Ele está literalmente viajando pelo mundo todo fim de semana, porque muitos lutadores o querem em seu canto. Além disso, ele é um grande fã de MMA! Este cara pode te dizer toda a fila do UFC 4 se você perguntar a ele!”
Agradecemos a Dan Lambert pelo seu tempo e desejamos-lhe sucesso! Pelle Axelsson.
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