Black Bears on the Trail

A poucos meses atrás, durante uma caminhada de seção na Geórgia, meu namorado e eu estávamos fazendo barracas no abrigo Low Gap quando decidimos ir ver o pôr-do-sol através das árvores. Voltamos para a trilha e encontramos uma mancha nas árvores, ignorando os pacotes de Mountain House triturados no chão. Enquanto o sol se punha, olhei para dentro da floresta e vi um grande urso negro se esgueirando silenciosamente em direção ao abrigo, ignorando a nossa presença.

Eu apontei o urso para o meu namorado, mas enquanto estávamos conversando, o urso levantou os ouvidos, como se nos ouvisse falar. Eu não queria que o urso viesse investigar, então eu me levantei e gritei “hey bear”, na esperança de que ele fugisse. O urso ficou ali a olhar para mim enquanto eu olhava para ele. Como o urso não queria sair, eu decidi que devia. Meu namorado, é claro, queria ficar e observar o urso, então tivemos que ficar ali e discutir por alguns minutos, com o urso curioso como público, antes que eu pudesse fugir. Por fim, convenci-o a voltar comigo, e lentamente voltamos para a trilha até que o urso estivesse fora de vista.

Touros como o de Low Gap são chamados de “ursos de abrigo”. É um urso que espreita em áreas onde sabe que os caminhantes estarão, na esperança de conseguir um pouco da sua comida, daí os pacotes de Mountain House triturados no chão.

Algumas coisas sobre ursos na Trilha Apalaches:

• Existem apenas ursos negros na costa leste. Você não precisa se preocupar em ver nenhum urso pardo.
• Os ursos pretos não são agressivos. Ataques a humanos são extremamente raros.
• As maiores populações de ursos negros na trilha estão nos Shenandoahs, os Smokies, e New Jersey.
• Ursos negros comem bagas, o que quer que eles possam roubar dos caminhantes, e ocasionalmente ratos. Eles não são conhecidos por caçar animais grandes.

Ouço uma comparação uma vez, que os ursos pretos são como guaxinins de tamanho exagerado. Eles podem tentar se esgueirar e pegar sua comida, mas eles vão correr se forem pegos. O urso que eu vi na Geórgia, muito provavelmente, não fugiu de mim porque eu estava muito calmo e ele estava acostumado a ver humanos. Todo outro urso negro selvagem que eu já vi (cerca de 6 outros) sempre fugiu de mim.

O que você faz se vir um urso negro?

• É provável que você não tenha que fazer nada. Ele simplesmente fugirá.
• Se o urso ficar por perto, você deve apenas caminhar lentamente.
• Se os ursos bloquearem o seu caminho, você pode gritar e agitar os seus braços no ar para parecer maior (enquanto mantém a sua distância, claro).

Existe alguma precaução que você possa tomar?

• Você pode pendurar a sua comida numa árvore longe da sua tenda. Muitas áreas de abrigo também têm sistemas de roldanas ou caixas de ursos para armazenar sua comida.
• Se você está realmente preocupado com isso, você pode trazer uma lata de spray de urso para se proteger. Mas você realmente não vai precisar dela. Eu só conheci um caminhante que carregava uma lata de spray de urso, e ele tinha um medo extremamente irracional dos ursos. O spray de urso é usado principalmente por pessoas que estão caminhando em áreas com ursos pardos.

E se você quiser ver um urso?

• Ursos pretos tendem a ser mais ativos durante o amanhecer e o anoitecer, então acorde cedo para caminhar.
• Try hiking solo. Os ursos tendem a afastar-se de ruídos altos.
• Trate de prestar atenção ao seu ambiente. Vai sentir falta de muita vida selvagem se só estiver a olhar para a trilha à sua frente.

Spotting a black bear in the wild can be very thrilling and scustary, at the same time. Lembre-se que são criaturas tímidas que não o querem magoar. Eles só querem lanchar em bagas e mosey pela floresta.

Se você quiser se assustar ainda mais, leia meu artigo sobre os Perigos da Trilha Apalaches e Como Evitá-los.