Sorte bjørne på stien

For et par måneder siden, under en vandretur i Georgia, slog min kæreste og jeg telt ved Low Gap shelter, da vi besluttede at gå ud og se solnedgangen gennem træerne. Vi gik tilbage til stien og fandt en plads i træerne og ignorerede de flåede Mountain House-pakker på jorden. Da solen var ved at gå ned, kiggede jeg ind i skoven og så en stor sort bjørn, der stille og roligt sneg sig hen mod shelteret uden at bemærke vores tilstedeværelse.

Jeg gjorde min kæreste opmærksom på bjørnen, men mens vi talte, spidsede bjørnen ørerne, som om den hørte os tale. Jeg ønskede ikke, at bjørnen skulle komme og undersøge det, så jeg rejste mig op og råbte “hej bjørn” i håb om, at den ville løbe væk. Bjørnen stod bare der og kiggede på mig, mens jeg kiggede på ham. Da bjørnen ikke ville gå, besluttede jeg, at jeg skulle gå. Min kæreste ville selvfølgelig gerne blive og se på bjørnen, så vi måtte stå der og diskutere i et par minutter med den nysgerrige bjørn som publikum, før jeg kunne flygte. Til sidst overtalte jeg ham til at komme tilbage med mig, og vi gik langsomt tilbage mod stien, indtil bjørnen var ude af syne.

Bjørne som den ved Low Gap omtales som “shelterbjørne”. Det er en bjørn, der lurer omkring områder, hvor den ved, at vandrere vil være, i håb om at få noget af deres mad, deraf de flåede Mountain House-pakker på jorden.

Et par ting om bjørne på Appalachian Trail:

• Der findes kun sorte bjørne på østkysten. Du behøver ikke at bekymre dig om at se nogen grizzlyer.
• Sortbjørne er ikke aggressive. Angreb på mennesker er yderst sjældne.
• De største sortbjørnebestande på stien findes i Shenandoahs, Smokies og New Jersey.
• Sortbjørne spiser bær, alt, hvad de kan stjæle fra vandrere, og lejlighedsvis mus. De er ikke kendt for at jage store dyr.

Jeg hørte engang en sammenligning, at sorte bjørne er som overdimensionerede vaskebjørne. De kan forsøge at snige sig rundt og få din mad, men de stikker af, hvis de bliver fanget. Den bjørn, som jeg så i Georgia, løb højst sandsynligt ikke væk fra mig, fordi jeg var meget rolig, og fordi den var vant til at se mennesker. Alle andre vilde sorte bjørne, jeg har set (ca. 6 andre), er altid løbet væk fra mig.

Hvad gør du, hvis du ser en sortbjørn?

• Sandsynligvis behøver du ikke at gøre noget. Den vil bare løbe væk.
• Hvis bjørnen bliver hængende, skal du bare langsomt gå væk.
• Hvis bjørnen blokerer din vej, kan du råbe efter den og vifte med armene i luften for at virke større (mens du selvfølgelig holder afstand).

Er der nogen forholdsregler, du kan tage?

• Du kan hænge din mad op i et træ væk fra dit telt. Mange shelterområder har også remskive-systemer eller bjørnekasser til opbevaring af din mad.

Hvis du virkelig er bekymret for det, kan du medbringe en dåse medbringe en dåse bjørnespray for at beskytte dig selv. Du vil dog ikke rigtig få brug for det. Jeg har kun mødt én vandrer, der havde en dåse bjørnespray med, og han havde en ekstremt irrationel frygt for bjørne. Bjørnespray bruges mest af folk, der vandrer i områder med grizzlybjørne.

Hvad sker der, hvis du vil se en bjørn?

• Sorte bjørne har tendens til at være mest aktive ved daggry og i skumringen, så vågn tidligt op for at vandre.
• Prøv at vandre alene. Bjørne har tendens til at holde sig væk fra høje lyde.
• Vær opmærksom på dine omgivelser. Du går glip af mange vilde dyr, hvis du kun kigger på stien foran dig.

Det kan være meget spændende og skræmmende på samme tid at se en sortbjørn i naturen. Husk bare, at de er sky skabninger, der ikke ønsker at gøre dig noget ondt. De vil bare gerne spise bær og slentre gennem skoven.

Hvis du vil skræmme dig selv endnu mere, så læs min artikel om farerne på Appalachian Trail og hvordan du undgår dem.