These Ants Explode, but Their Nests Live to See Another Day

Gdy drapieżnik dotyka robotnicy, robotnica często pęka, oplątując drapieżnika w kleistym bałaganie i ostatecznie zatruwając go. Ta strategia dobrowolnego samopoświęcenia ma sens ewolucyjny, ponieważ wszystkie mrówki w kolonii są blisko spokrewnione, a robotnice są bezpłodne.

„Ich sposobem dbania o własne geny jest poświęcenie się, aby reszta kolonii mogła przetrwać”, powiedziała pani Laciny.

Podczas badań zespół zdał sobie sprawę, że kilka nieuchwytnych samców, które mają skrzydła i są bardzo rzadko widywane, wyłaniało się z gniazda i odlatywało do lasu deszczowego. Samce eksplodujących gatunków mrówek są trudne do odróżnienia od siebie, Pani Laciny powiedział. Dostrzeżenie ich, gdy opuszczały własne gniazdo było łutem szczęścia, a ona i jej kolega pobiegli za nowo wyfruniętymi samcami, omijając drzewa i łapiąc kilka z nich w szklane fiolki, które stały się częścią kolekcji referencyjnej C. explodens opisanej w artykule.

Pani Laciny nie jest pewna, czy kiedykolwiek jeszcze zobaczy gniazdo przy drzwiach kuchennych. Finansowanie projektu kończy się wkrótce, a na razie grupa pracuje nad zrozumieniem, z czego zrobione jest goo mrówek i publikuje prace oparte na swoich obserwacjach, jak również opisuje kilka nowych gatunków eksplodujących mrówek.

„Teraz po prostu mam je martwe, przypięte i przyklejone do małych papierowych kart w muzeum,” pani Laciny powiedziała o swoich przedmiotach. „I oczywiście, lubię je lepiej, gdy są żywe.”

.