Tito mravenci vybuchují, ale jejich hnízda se dožívají dalšího dne

Když se dravec dotkne dělnice, dělnice často praskne, zamotá dravce do lepkavé kaše a nakonec ho otráví. Tato strategie dobrovolného sebeobětování dává evoluční smysl, protože všichni mravenci v kolonii jsou blízce příbuzní a dělnice jsou sterilní.

„Jejich způsob, jak se postarat o vlastní geny, je obětovat se, aby zbytek kolonie mohl přežít,“ řekla paní Lacinyová.

Při výzkumu si tým uvědomil, že z hnízda vylézá několik nepolapitelných samců, kteří mají křídla a jsou vidět jen velmi zřídka, a odlétají do deštného pralesa. Samce explodujících druhů mravenců je obtížné od sebe odlišit, uvedla paní Lacinyová. Zahlédnout je, jak opouštějí vlastní hnízdo, bylo štěstí, a tak se s kolegou rozběhla za nově vylétnuvšími samci, vyhnula se stromům a několik jich chytila do skleněných lahviček, které se staly součástí referenční sbírky C. explodens popsané v článku.

Paní Laciny si není jistá, zda hnízdo u kuchyňských dveří ještě někdy uvidí. Financování projektu brzy skončí a skupina zatím pracuje na tom, aby pochopila, z čeho se mravenčí sliz skládá, a na základě svých pozorování publikuje články a popisuje několik dalších nových druhů explodujících mravenců.

„Teď už je mám jen mrtvé, připíchnuté a nalepené na malých papírových kartičkách v muzeu,“ řekla paní Laciny o svých objektech. „A samozřejmě se mi víc líbí, když jsou živí.“

„Podívám se na ně.