The Ford Heights Four

W dniu 11 maja 1978 roku 28-letni Lawrence Lionberg (który pracował na nocnej zmianie na stacji benzynowej w Homewood, Illinois) i jego 23-letnia narzeczona Carol Schmal zostali porwani. Schmal została kilkakrotnie zgwałcona i oboje otrzymali strzały w tył głowy. Nastąpiło publiczne oburzenie z powodu brutalnego morderstwa.

Czterech podejrzanych było sądzonych w 1978 roku. Świadek, Charles McCraney, twierdził, że widział Williamsa, Rainge’a i Adamsa w pobliżu miejsca zbrodni w Ford Heights (wówczas nazywanym East Chicago Heights) w czasie popełnienia przestępstwa. Stanowy ekspert, Michael Podlecki, stwierdził, że co najmniej jeden z gwałcicieli miał krew typu A secretor (występującą u 25% populacji), a Williams i Adams mieli krew typu A secretor (niezależny biegły sądowy stwierdził w 1987 r., że Williams i Adams w rzeczywistości mieli krew non-secretor). Podlecki twierdził również, że włosy z tyłu samochodu Williamsa były zgodne z Lionbergiem i Schmalem. Żaden inny fizyczny dowód nie pasował do podejrzanych o popełnienie przestępstwa. Skazaniec, David Jackson, zeznał, że podsłuchał Williamsa i Rainge’a w więzieniu, którzy rozmawiali o morderstwie i gwałcie (Jackson później przyznał, że sfabrykował ten dowód, ponieważ władze zaproponowały mu układ). Prokuratura wyeliminowała z procesu wszystkich czarnych przysięgłych (wszyscy oskarżeni byli czarni, a ofiary morderstwa były białe). Policja nie poinformowała obrony, że świadek Marvin Simpson słyszał strzały i zidentyfikował czterech mężczyzn uciekających z miejsca zbrodni – Arthura Robinsona, Juana Rodrigueza, Irę i Dennisa Johnsonów (ci czterej okazali się później prawdziwymi mordercami). Członkowie rodziny Czwórki Forda zeznali, że w czasie morderstwa byli gdzie indziej. Adwokat oskarżonych, Archie B. Weston, był nieskuteczny i był przedmiotem prawnego przesłuchania dyscyplinarnego w tamtym czasie, a później został pozbawiony prawa do bycia adwokatem za inne wykroczenie. Świadek Paula Gray (o IQ 55) zeznała prokuratorom, że widziała, jak oskarżeni zastrzelili ofiary i zgwałcili Schmala. Wycofała jednak swoje zeznania przed rozprawą sądową, a prokuratorzy oskarżyli ją o morderstwo i krzywoprzysięstwo. Williams został skazany na karę śmierci, natomiast Adams na 75 lat, Rainge na dożywocie, a Paula Gray na 50 lat w 1978 roku. Jimerson nie mógł być oskarżony, ponieważ McCraney nie wspomniał o Jimersonie w swoich zeznaniach, a Paula Gray wycofała swoje zeznania.