Missions That Matter

Prem Ramaswami pracował jako menedżer produktu w zakresie infrastruktury sieciowej, gdy dołączył do The Internet Bus Project. Wygląda on jak Winnebago z filmu „Kosmiczne kule” – mówi. Został zaprojektowany do objeżdżania drugorzędnych i trzeciorzędnych miast w Indiach (o liczbie ludności od 150 000 do trzech milionów), aby „skłonić ludzi do korzystania z Internetu”. Naprawdę mam na myśli internet, a nie Google” – mówi Ramaswami. „Nie zdawali sobie sprawy, że sieć jest dla przeciętnego Hindusa, nie tylko dla anglojęzycznych, nie tylko dla Amerykanów, i nie tylko dla porno”. Autobus stał się wędrownym edukatorem dla Hindusów – do tej pory było w nim ponad milion osób, a program rozszerza się do pięciu autobusów.

Przedsiębiorczy duch Ramaswamiego doprowadził go od tego czasu do zespołu DotOrg’s Crisis Response, który pracuje nad udostępnianiem krytycznych informacji wokół klęsk żywiołowych i humanitarnych, od Queensland do Sudanu, Brazylii do Japonii. Po trzęsieniu ziemi na Haiti zespół pomógł stworzyć stronę docelową w ciągu 24 godzin, a następnie poleciał do zniszczonego regionu, aby zrozumieć, w jaki sposób technologia może pomóc w następstwie klęsk żywiołowych. „Kierujemy się danymi – naprawdę chcemy mieć pewność, że kiedy reagujemy, nasza odpowiedź jest użyteczna” – mówi Ramaswami.

Technologiczna koordynacja, na przykład, jest problemem w każdym kryzysie. Niektóre protokoły komputerowe, takie jak KML i CAP, dobrze współpracują z mapami i są bardzo przydatne do ostrzegania ludności. Inne nie. Kluczem są formaty, które można odczytać maszynowo. „Musimy lepiej komunikować się z tymi wszystkimi rządami” – zauważa Ramaswami. „Przestańmy tworzyć PDF-y, zacznijmy tworzyć coś, co jest bardziej użyteczne.”

W Japonii znaczenie spójnych i otwartych standardów stało się jasne. „Musieliśmy wziąć wszystkie te listy rządowe i umieścić je w Internecie ręcznie” – mówi Ramaswami. „Ale pracując z Hondą i Toyotą, ich samochody miały w sobie znaczniki GPS, więc mogliśmy wywnioskować, na przykład, które drogi były otwarte. Te firmy, bardziej niż rządy, rozumieją, jak udostępniać informacje oparte na geografii. A ludność chce tego, potrzebuje tego. To znacznie poprawia zdolność do rozpowszechniania informacji.”

Alice Bonhomme-Biais, inżynier oprogramowania, jest również zaangażowana w reagowanie kryzysowe. Najpierw pracowała nad infrastrukturą Google Maps i od lat odwiedzała Haiti (jej mąż jest Haitańczykiem). Większość swoich działań podejmowała samodzielnie, ale także zwracała się o pomoc do współpracowników. „Poprosiłam Googlersów o kilka laptopów OLPC, które mogłabym wysłać do tamtejszej szkoły, i otrzymałam OLPC od Vinta Cerfa. Te dzieci nie zdają sobie z tego sprawy, ale używają komputerów od ojca Internetu.” Bonhomme-Biais poświęca czas również Google Women Engineers, broniąc kobiet inżynierów wewnątrz firmy i poza nią. „Teraz widzę, że informatyka jest niesamowita, ponieważ nie jest celem; to narzędzie do robienia rzeczy”, mówi.

„Rzeczy”, takie jak Random Hacks of Kindness (RHoK), seria hackathonów odbywających się równolegle na całym świecie, z udziałem uczestników z Google i innych firm technologicznych. Cel? Stworzenie rozwiązań programowych dla ryzyka katastrof i reagowania na nie. W grudniu ubiegłego roku w RHoK wzięło udział 21 miast i ponad 1400 osób (ostatni z nich to czerwiec 2011). Funkcje uruchomione tam zostały wykorzystane w Japonii, trzy miesiące później. Jeden z hacków stworzył możliwość automatycznego tłumaczenia wiadomości Person Finder online. To jest cloud computing w najlepszym wydaniu.

„Informatyka jest niesamowita, ponieważ nie jest celem; to narzędzie do robienia rzeczy.”

Niektórzy Googlerzy tworzą technologię, inni ją wykorzystują. Carrie Laureno, Audience Evangelist w Creative Lab, po tym, jak jej dawny chłopak zginął w akcji w Afganistanie w 2007 roku, założyła Google Veterans Network (VetNet), wewnętrzną grupę, która pracuje nad tym, aby firma była przyjazna weteranom (300 Googlerów przyszło na zorganizowany przez nią niedawny pokaz filmu Restrepo, brutalnie i z przymrużeniem oka nakręconego dokumentu o Afganistanie, po którym odbyła się dyskusja z weteranami i twórcami filmu). Obecna praca Laureno wyrosła z pracy, którą wykonała z VetNet: eksperymentowanie ze sposobami pomocy konkretnym społecznościom użytkowników poprzez zapoznanie ich z produktami i funkcjami, które mogą im najbardziej pomóc – zaczynając od weteranów.

Google przekazuje teraz notebooki Chrome Cr-48 rannym żołnierzom, którzy przechodzą rekonwalescencję w amerykańskich szpitalach wojskowych, aby mogli pozostać w kontakcie z bliskimi, gdy są w trakcie rekonwalescencji. A całe sekcje firmy próbują dowiedzieć się, w jaki sposób technologia może zadbać nie tylko o zadania, ale także o ludzi – gdziekolwiek są.

YouTube pracuje nad adnotacjami dotyczącymi reakcji na kryzys – powiadomieniami, które mają pojawiać się w filmach, gdy dojdzie do katastrofy. Ramya Raghavan, menedżer YouTube News and Politics, skupia się również na nowych sposobach promowania YouTube dla organizacji non-profit, dając im dodatkowe korzyści, takie jak niestandardowe kanały marki. Do tej pory w programie uczestniczy 10 000 partnerów. Ostatnio w ciągu jednego weekendu zebrano 35 000 dolarów dzięki filmowi World Hunger – A Billion for a Billion.

GoogleServe rozpoczął się jako pomysł, aby pomóc pracownikom Google połączyć się z ich lokalnymi społecznościami i ze sobą nawzajem poprzez pracę społeczną. W pierwszym roku uruchomiono projekt pilotażowy w 45 biurach; w ciągu trzech lat od tego czasu stał się on coroczną tradycją, w którą zaangażowanych jest ponad 30 procent firmy w ponad 60 biurach.

Założył go Seth Marbin jako projekt poboczny, gdy pracował w zespole ds. jakości wyszukiwania. Obecnie pracuje w zespole ds. odpowiedzialności społecznej, który koncentruje się na zachęcaniu i umożliwianiu Googlersom wykorzystywania ich umiejętności, talentów i zasobów do wywierania niezwykłego wpływu na świat. Jak to robią? „Koncepcja jest taka: 'podążaj za jasnymi punktami'” – mówi. „Wiele osób już się udziela, a przy odrobinie struktury mogą skuteczniej ukierunkować swoje pasje – tym właśnie zajmuje się nasz zespół.”

„Współczułem ludziom, ale nigdy nie podjąłem żadnych działań” – przyznaje Rohit Setia, inżynier z Hyderabadu w Indiach, który koordynuje GOAL: Google Outreach Action & Leadership, „potem dołączyłem do Google. Tutaj znalazłem grupę ludzi, którzy spędzali czas w sierocińcach, pomagając. I tutaj, oprócz mojej pracy na pełen etat, mam pełne zasoby, które wiem, że jeśli odpowiednio wykorzystam, mogę dotrzeć do większej liczby ludzi. Nie musisz dużo przerabiać. Możesz po prostu zacząć, i zacząć dawać”. Uważa on, że młodzież w Indiach, podobnie jak ta w Egipcie, jest napędzana przez pragnienie zmiany i poprawy swojego kraju. „Jak Google może w tym pomóc? Dając im łatwe narzędzia, które pomogą im połączyć się ze światem. Dając im informacje lub dostęp do nich.”

Dobre pomysły nie sprawdzają się za każdym razem, oczywiście. Jak mówi Prem Ramaswami, jak na prawdziwego intraprzedsiębiorcę przystało: „W przypadku projektów mamy tu do czynienia z metodą darwinowską. Trzeba ewangelizować, a czasami ludzie nie są zainteresowani, co jest naturalnym sposobem na przekonanie samego siebie, że być może nie warto nad tym pracować.” Niektóre projekty rzeczywiście kończą się niepowodzeniem. Ale te dobre, w jakiś sposób, odnoszą sukces.