Houston Colt .45s

Houston Colt .45s, pierwsza drużyna baseballowa w Teksasie, rozpoczęła swoją działalność w 1960 roku, kiedy czterech biznesmenów z Houston – George Kirksey, Craig Cullinan Jr, R. E. „Bob” Smith i sędzia Roy Hofheinz – utworzyło Houston Sports Association. Grupa właścicieli miała nadzieję, że ich organizacja finansowa i plany budowy nowego stadionu stanowią wystarczająco silny argument, aby sprowadzić do miasta franczyzę baseballową. Kierownictwo Major League Baseball (MLB) odmówiło jednak rozważenia jakichkolwiek nowych zespołów ekspansji i chciało utrzymać ścisłą kontrolę nad rynkami krajowymi.

Po odrzuceniu ich propozycji, czterej mężczyźni postanowili założyć własną ligę. Następnie skontaktowali się z przedstawicielami innych miast, które również zostały pozbawione profesjonalnych drużyn. Gdy ich plany dotyczące nowej „Ligi Kontynentalnej” posuwały się naprzód, MLB zgodziła się rozszerzyć zarówno Ligę Narodową, jak i Ligę Amerykańską z ośmiu drużyn do dziesięciu. Wraz z tym ogłoszeniem plany Ligi Kontynentalnej upadły, a MLB ochroniło swoje rynki. 17 października 1960 r. Stowarzyszenie Sportowe Houston oficjalnie otrzymało franczyzę.

Z zespołem przybywającym do miasta, właściciele potrzebowali nazwy. Zorganizowali więc konkurs „Nazwij drużynę”, w którym mieszkańcy Houston mogli zgłaszać swoje pomysły. Ostatecznie zwyciężyło zgłoszenie Williama Irvinga Nedera o nazwie Colt .45s. Neder stwierdził, że nazwa pasowała do frontowego wizerunku Teksasu i że słynny pistolet odegrał ważną rolę w historii amerykańskiego Zachodu. Przywództwo zespołu ogłosił również, że Colt .45s kolory będą składać się z marynarki i orange.

The Colt .45s wczesnej historii zaangażowanych więcej niskich niż wysokich. Spis oryginalnego zespołu z 1962 roku pochodził z draftu ekspansji z 1961 roku, w którym Houston uczestniczyło wraz z innym zespołem ekspansji National League, New York Mets. Colt .45s grali przez pierwsze trzy lata na tymczasowym boisku o nazwie Colt Stadium. Jednopoziomowy stadion mieścił 33,000 fanów. Temperatury na stadionie osiągały wysokie poziomy, szczególnie biorąc pod uwagę wysokie upały i wilgotność charakterystyczne dla lata w Houston. Były Colt .45 Rusty Staub ogłosił Colt Stadium, „najgorętsze miejsce na powierzchni Ziemi.”

Prowadzony przez menedżera Harry’ego Crafta, Colt .45s otworzył sezon 1962 wygrywając swoje pierwsze trzy mecze, z ponad 25 000 fanów oglądających inauguracyjny mecz, zwycięstwo 11-2 nad Chicago Cubs, 10 kwietnia 1962 roku. Wczesny rekord zwycięstw dostarczył fanom z Houston wiele emocji. Niestety, przez resztę sezonu drużyna nie mogła liczyć na zwycięstwa. Sezon zakończyli z bilansem 64 zwycięstw i 96 porażek, co dało im ósme miejsce w dziesięciozespołowej Lidze Narodowej. Jednym z najważniejszych momentów sezonu był fakt, że Richard „Turk” Farrell, najlepszy miotacz Colta .45s, został wybrany do National League All-Star Team 1962. Wskazując na ciężki sezon, choć, Farrell zakończył z dwudziestu strat w roku.

Rok 1962 również oznaczone Gene Elston początek jako główny głos radiowy dla Houston. Będąc w baseballu od 1954 roku, Elston pracował z zespołem przez następne dwadzieścia pięć lat. W 2006 roku został powołany do National Baseball Hall of Fame.

W obu kolejnych dwóch sezonach, Colt .45s zakończył z rekordami 66 zwycięstw i 96 porażek. Pomimo wygrania dwóch meczów więcej niż w inauguracyjnym sezonie, zespół z Houston zajął dziewiąte miejsce w National League w obu latach. Te przegrane rekordy spowodowały, że zespół dokonał zmiany w menedżerów, zastępując Harry’ego Crafta z Chalmerem Lumanem „Lum” Harrisem na ostatnie trzynaście meczów sezonu 1964.

Sezon 1963 dał przebłysk pozytywnej przyszłości dla zespołu. Kilka wybitnych debiutantów zadebiutowało w lidze tego lata, w tym Jimmy Wynn, Rusty Staub i Joe Morgan. 27 września 1963 roku w meczu z New York Mets drużyna wystąpiła nawet w całkowicie debiutanckim składzie. W późniejszych latach kariery większość debiutantów odnosiła sukcesy w innych drużynach; kariera Joe Morgana w Cincinnati Reds w latach 70. przyniosła mu podwójne mistrzostwo World Series, nagrodę National League MVP oraz miejsce w Professional Baseball Hall of Fame. Podczas połowy do końca lat 60-tych, choć, tworzą rdzeń konkurencyjnej drużyny Houston.

Jeden wyjątkowy, ale ekscytujące wydarzenie miało miejsce podczas sezonu 1964. Podczas gdy w Filadelfii na mecz z Phillies na 1 września, stacja radiowa Filadelfia błędnie poinformował, że brytyjska grupa rockowa, Beatlesi, zostały w tym samym hotelu, co Colt .45s. Tak wielu młodych fanów „Fab Four” obległo hotel, że drużynie baseballowej z Houston bardzo trudno było wyjechać na mecz. Ostatecznie, Colt .45s wyszedł z ich budynku i uczynił go do gry, ale nie przed doświadczając poważnych obaw, że mogą one przegapić grę całkowicie.

The 1964 sezon oznaczony ostatni rok dla Houston Colt .45s. Oprócz zakończenia w pobliżu dna National League, ponownie, zespół doświadczył również inne bóle serca. 23 kwietnia 1964 r. Ken Johnson został pierwszym graczem w historii MLB, który przez dziewięć inningów nie miał hittera i przegrał mecz. Ostatecznie, dwa błędy kolegów z drużyny w dziewiątej rundzie zakończyły jego wysiłek przeciwko Cincinnati Reds. Co więcej, miotacz Jim Umbricht, jedyny miotacz w drużynie, który zanotował zwycięski rekord podczas dwóch pierwszych sezonów, zmarł na raka 8 kwietnia 1964 roku. W hołdzie dla Umbrichta drużyna wycofała jego numer 32. Ostatnia gra na Colt Stadium odbyła się 27 września 1964 r.

Z konstrukcją zakończoną na nowym stadionie, zespół z Houston przeniósł się na sezon 1965. Ponieważ teraz posiadali pierwszy kryty stadion na świecie, Astrodome, zespół zdecydował się zmienić nazwę, aby dopasować. W rezultacie, drużyna Houston Colt .45s przestała istnieć, a jej miejsce zajęli Houston Astros. Jako symbol końca ery Colt .45s, właściciele zespołu sprzedali Colt Stadium drużynie baseballowej z Meksyku za 100 000 dolarów, a nowi właściciele przenieśli całą konstrukcję na południe od granicy.

Na 10 kwietnia i 12 kwietnia 2012 roku, w ramach obchodów pięćdziesiątej rocznicy zespołu, Houston Astros nosili repliki oryginalnych mundurów Colt .45s.

.