Fort Smith, Northwest Territories
Fort Smith został założony wokół Slave River. Stanowił on ważne połączenie dla transportu wodnego między południową Kanadą a zachodnią Arktyką. Wcześni handlarze futer znaleźli ustalony szlak portage z tego, co jest teraz Fort Fitzgerald na zachodnim brzegu rzeki Slave do Fort Smith. Trasa ta pozwalała użytkownikom na pokonanie czterech zestawów nieprzejezdnych bystrzy (Cassette Rapids, Pelican Rapids, Mountain Rapids i Rapids of the Drowned). Szlak portage był tradycyjnie używany przez lokalnych rdzennych mieszkańców od wieków.
Rdzenna populacja regionu zmieniała się wraz ze zmianami losów plemion. Do roku 1870, Cree zajęli dolinę rzeki Slave. W tym czasie Slavey przenieśli się na północ, a Chipewyan również zaczęli przenosić się na te tereny.
Peter Pond z North West Company był pierwszym białym handlarzem, który podróżował po rzece Slave i nawiązał kontakt z rdzennymi mieszkańcami tego regionu. Założył on posterunek nad jeziorem Athabasca o nazwie Fort Chipewyan w latach 80-tych XVII wieku, na czele rzeki Slave.
Handel futrami, zdominowany przez działalność Kompanii Zatoki Hudsona, przeniknął głębiej w rejon rzeki Mackenzie w XIX wieku. Do pokonywania rwącej rzeki Slave używano łodzi typu York, a tam, gdzie było to konieczne, zakładano małe portyki, aby ominąć najbardziej niebezpieczne obszary. Mimo to nie obyło się bez poważnych wypadków, a odcinek rzeki Slave stał się znany jako „The Rapids of the Drowned”. W 1872 roku Kompania Zatoki Hudsona zbudowała placówkę zwaną Smith’s Landing (Fort Fitzgerald) przy najbardziej wysuniętym na południe odcinku rwącej rzeki Slave. W 1874 roku, kolejny posterunek został zbudowany przy najbardziej na północ wysuniętej grupie bystrzy. Nazwano go Fort Smith. Oba posterunki zostały nazwane na cześć Donalda Alexandra Smitha, który później, w sierpniu 1897 roku, został wyniesiony do brytyjskiego Peerage’u jako 1st Baron Strathcona and Mount Royal.
W 1876 roku misja rzymskokatolicka została przeniesiona z Salt River do Fort Smith, podczas gdy społeczność rozkwitała.
W 1886 roku Hudson’s Bay Company zwodowała statek z napędem parowym SS Wrigley, który kursował z Fort Smith do rzeki Mackenzie. Parowiec SS Grahame kursował po rzece Slave od Fortu McMurray do głowy bystrza w Smith’s Landing, począwszy od 1882 r. W 1898 r. gorączka złota Jukonu przyniosła wielu poszukiwaczy złota przez porty i Fort Smith. W 1908 roku zwodowano nowy parowiec HBC, SS Mackenzie River, który miał pływać po rzekach Slave i Mackenzie poniżej Fort Smith (patrz Łodzie działu wodnego rzeki Mackenzie).
W 1911 roku w Fort Smith powstał rząd, kiedy Ottawa wysłała agenta ds. Indian i regionalnego lekarza, a Royal Northwest Mounted Police otworzyła oddział. Dzięki tym zmianom Fort Smith stał się nie tylko centrum transportowym dla zachodniej Arktyki, ale także centrum administracyjnym.
Tartak misyjny produkował tarcicę dla pierwszego szpitala, St. Anne’s, zbudowanego w 1914 roku dla sióstr zakonnych Grey. Tartak dostarczył również tarcicę do pierwszej szkoły zbudowanej w 1915 roku. Bruno’s Farm, która dostarczała produktów rolnych, mięsa i produktów mlecznych. Do czasu zamknięcia w latach 20-tych XX wieku, farma zaopatrywała wszystkie misje kościelne w zachodniej Arktyce. Utrzymywała stado ponad 140 sztuk bydła.
Usługi towarowe ciągnięte przez konie zostały uzupełnione przez traktory w 1919 roku, kiedy to Alberta & Arctic Transportation Company, spółka zależna od Lamson & Hubbard Trading Company, zamówiła dwa 75-konne (56 kW) traktory na Slave River portage, aby ciągnąć komercyjne ładunki z jednej strony rapidów na drugą.
Wraz z odkryciem ropy naftowej w Norman Wells w 1920 roku, budynek administracyjny rządu federalnego został zbudowany, aby pomieścić nowy oddział Terytoriów Północno-Zachodnich i pierwszy sąd w Dystrykcie Mackenzie. Union Bank of Canada, wykorzystując namiot, otworzył pierwszy bank na Terytoriach Północno-Zachodnich w Fort Smith w czerwcu 1921 r.
SS Distributor został uruchomiony w 1920 r. przez Lamson & Hubbard Trading Company, aby obsłużyć swoje placówki handlowe wzdłuż rzeki Mackenzie. Grupa ta została przejęta przez HBC w 1924 roku. Do lat trzydziestych XX wieku znaczna część gospodarki Fort Smith koncentrowała się wokół budowy statków i barek, a HBC i Northern Transportation Company Limited (NTCL) założyły stocznie poniżej Fort Smith.
Wood Buffalo National Park został założony w 1922 roku, a jego siedziba operacyjna i administracyjna mieściła się w Fort Smith.
W 1924 roku Fort Smith otrzymał pierwszy z Systemu Radiowego Terytoriów Północno-Zachodnich i Jukonu zainstalowany przez Królewski Kanadyjski Korpus Sygnalistów. Lotnisko zostało zbudowane w 1928 r. Odkrycie złota w Yellowknife w 1938 r. również stanowiło impuls ekonomiczny dla Fort Smith, ponieważ wielu poszukiwaczy przejeżdżało tędy. W tym samym roku wybudowano dom Misji Anglikańskiej, a w 1939 r. dodano kościół.
W latach 1942-1943 Fort Smith odegrał swoją małą rolę w działaniach wojennych, gdy wielkie armie szalały na całym świecie w czasie II wojny światowej. Fort Smith, liczący 250 mieszkańców, gościł 2000 żołnierzy armii amerykańskiej, którzy byli w drodze do projektu rurociągu naftowego Canol w Norman Wells i na drodze Canol. Przywieźli setki barek z zaopatrzeniem, a żeby je przenieść, zbudowali drogę dla traktorów z Fort Smith do Hay River, a nawet dalej na północ.
Ciągła gorączka złota, która napędzała rozwój Yellowknife, pozwoliła również populacji Fort Smith wzrosnąć pięciokrotnie w dekadzie po 1945 roku. Znalazło to odzwierciedlenie w zwiększeniu liczby obiektów administracji rządowej i wzroście jej roli jako węzła transportowego dla Dystryktu Mackenzie.
Fort Smith został włączony jako wieś w 1964 roku; dwa lata później, z liczbą ludności 2 130, wieś stała się miastem 1 października 1966 roku. W 1966 r. oficjalnie ukończono również budowę drogi do Hay River, która na stałe połączyła Fort Smith z południem.
Ukończenie południowego połączenia kolejowego z Hay River w 1964 r. oznaczało, że rola Fort Smith jako węzła transportowego została w dużej mierze zanegowana, a w konsekwencji operacje żeglugowe na rzece Slave zakończyły się w 1968 r.
Gdy Yellowknife stało się stolicą terytorialną w 1967 r., Fort Smith nadal pozostawało centrum administracyjnym rządu rozległego regionu Terytoriów Północno-Zachodnich. Patrz Historia stolic Terytoriów Północno-Zachodnich.
W piątek 9 sierpnia 1968 r. katastrofa dotknęła Fort Smith, gdy osuwisko ziemi o wymiarach około 3300 na 990 stóp (1100 na 300 m) oderwało się od brzegu rzeki, powodując szkody materialne i zabijając jedną osobę. Od tego czasu teren nad brzegiem rzeki został nachylony, aby go ustabilizować; obecnie łagodne wzgórze jest znane jako Riverbank Park, z przygotowanymi szlakami, terenami piknikowymi i platformą widokową, z której można zobaczyć Rapids of the Drowned.
W 1970 roku otwarto Centrum Szkolenia Zawodowego dla Dorosłych. Jego działalność została później rozszerzona i w 1981 roku stał się Thebacha College. Kilka lat później, Arctic College został utworzony przez rząd Terytoriów Północno-Zachodnich, a w Thebacha Campus mieściły się również biura centrali. W 1995 r. college zmienił nazwę na Aurora College, aby umożliwić Nunavut korzystanie z nazwy Arctic College.
Dzisiaj gospodarka Fort Smith opiera się na rządach federalnych, terytorialnych i aborygeńskich wraz z edukacją i turystyką. W 2008 r. istniało pewne zainteresowanie przywróceniem szlaku portowego w celu zaopatrywania operacji związanych z piaskami bitumicznymi w Fort McMurray.
.
Leave a Reply