Angels’ Glow at The Battle Of Shiloh

Gdy zapadła noc zobaczyli, że ich rany wydawały się świecić w ciemności

Świecące w ciemności rany mogą brzmieć jak coś z science fiction, ale to jest właśnie to, co widziano po bitwie pod Shiloh podczas wojny secesyjnej.

Nie tylko żołnierze doświadczyli tego dziwnego zjawiska, ale wydawało się również, że ci, których rany pokazywały to dziwne światło mieli większe szanse na przeżycie. Z jakiegoś powodu zdawało się to pomagać ich ranom lepiej się goić.

Z powodu dziwnego świecącego światła i faktu, że zdawało się ono zapewniać jakiś rodzaj niewyjaśnionej ochrony, nadano mu przydomek „Blask Aniołów.”

W tym czasie ani ranni żołnierze, ani lekarze, którzy ich leczyli, nie rozumieli, dlaczego tak się dzieje i przez długi czas była to jedna z tajemnic wojny secesyjnej. Istniało, oczywiście, naukowe wyjaśnienie, ale zajęło to prawie 140 lat i pracę dwóch licealistów, aby dowiedzieć się dlaczego.

Bitwa pod Shiloh

Wcześnie w kwietniu 1862 roku w południowo-zachodniej części Tennessee stoczono bitwę pod Shiloh. Była to brutalna bitwa z dużymi stratami po obu stronach, w której zginęło 3 000 żołnierzy, a kolejnych 16 000 zostało rannych.

Poza wieloma, którzy zginęli na polu bitwy, wielu innych zmarło wkrótce potem z powodu odniesionych obrażeń.

Medycy starali się jak mogli opiekować się rannymi, ale w tych okolicznościach często niewiele mogli zrobić. Największą przyczyną śmierci nie była sama rana, ale infekcja, która tak łatwo mogła się wdać, gdy żołnierze dochodzili do siebie na błotnistych polach i w prowizorycznych stacjach leczenia.

Deszczowe, błotniste pole bitwy stworzyło idealne miejsce do rozprzestrzeniania się infekcji. Poza brakiem środków, ówczesna wiedza medyczna nie pozwalała na zrozumienie natury infekcji i sposobów jej leczenia.

Płynne rany

Ale gdy ranni czekali na przeniesienie do leczenia, zaczęli zauważać coś bardzo dziwnego. Gdy zapadła noc zobaczyli, że ich rany zdawały się świecić w ciemności, wydzielając delikatną luminescencję.

Choć mogło to być przerażające, nie było powodu do strachu. Lekarze, którzy leczyli rannych, byli zaskoczeni, gdy zobaczyli, że to się dzieje. Zauważyli również, że mężczyźni, których rany świeciły, zdawali się mieć lepsze szanse na wyzdrowienie niż pozostali. Cokolwiek powodowało świecące światło, wydawało się chronić żołnierzy przed śmiercią, zyskując przydomek „Anielski Blask.”

Odkrycie Szansy

Przenosimy się do roku 2001. Bill Martin, 17-letni uczeń ostatniej klasy liceum, zawsze interesował się nauką. Jego mama była bakteriologiem, a on lubił słuchać o jej pracy. W tym czasie studiowała bakterie luminescencyjne i rozmawiała z synem o swojej pracy.

W tym samym roku rodzina Billa wybrała się na wycieczkę, aby odwiedzić miejsce bitwy pod Shiloh. Podczas tej wizyty Bill przeczytał wszystko o Anielskim Blasku i od razu zaczął dostrzegać związek. Zapytał mamę, czy myśli, że bakterie świecące, które badała, mogły być przyczyną Blasku Aniołów.

Mama Billa zgodziła się, że jego teoria jest prawdopodobna i zasugerowała mu przeprowadzenie eksperymentu, aby ją sprawdzić. Bill zaciągnął pomoc swojego przyjaciela Jona Curtisa, wtedy 18, który był również entuzjastą nauki. Zaczęli przeprowadzać eksperymenty, aby dowiedzieć się, czy teoria Billa jest poprawna.

The Science Behind It All

Bill i Jon najpierw zbadali warunki panujące na polu bitwy w czasie bitwy pod Shiloh. Odkryli, że zimne, mokre i błotniste pola stworzyłyby idealne warunki dla Photorhabdus luminescens (P. luminescens) do rozwoju.

P. luminescens jest świecącą bakterią, która żyje w pasożytniczym robaku zwanym nicieniem. Kiedy nicień żywi się swoim żywicielem, wymiotuje, a robiąc to wyrzuca część świecących bakterii żyjących w jego przewodzie pokarmowym.

Więc ta część miała sens, ale jeden problem pozostał: nicień nie żyje normalnie w ludzkim ciele, ponieważ środowisko jest zbyt ciepłe. Jednakże, w czasie bitwy, pogoda była dość chłodna i wyjątkowo deszczowa. Były doniesienia o rannych żołnierzach pozostawionych na wiele godzin, a nawet dni w zimnym, mokrym błocie.

W tych warunkach jest bardzo prawdopodobne, że hipotermia by się pojawiła, powodując spadek temperatury ciała. To, w połączeniu z jarzącym się światłem pojawiającym się wieczorem, gdy temperatury na zewnątrz również spadały, potwierdzałoby ich teorię. Kombinacja mokrych, błotnistych warunków pozwoliła nicieniowi rozwijać się, a zatem sprawiła, że ranni żołnierze stali się odpowiednim żywicielem dla pasożyta.

Ochrona przed infekcją

Więc teraz Bill i Jon wyjaśnili obecność bakterii w miejscu, w którym normalnie nie spodziewalibyśmy się jej znaleźć – w ludzkim ciele. Następnie chcieli się dowiedzieć, dlaczego żołnierze ze świecącymi ranami mieli lepsze wskaźniki przeżycia. Domyślali się, że być może bakterie P. luminescens mają jakieś właściwości lecznicze.

Odkryli, że P. luminescens nie była bakterią szkodliwą. W rzeczywistości zabiłby on niektóre z innych bakterii, które normalnie spowodowałyby zakażenie ran i uniemożliwiłyby ich gojenie. Tak więc bakterie te funkcjonowały w taki sam sposób, jak nasze nowoczesne antybiotyki.

Jest to coś, czego ówcześni medycy nie mogli zrozumieć, ponieważ nie zrozumieli jeszcze medycznego potencjału bakterii, który jest podstawą antybiotyków i nie został odkryty aż do 1928 roku, kiedy to Alexander Fleming opracował penicylinę. Gdyby ówcześni medycy rozumieli ten proces, mogliby spróbować zaszczepić innych żołnierzy bakterią P. luminescens.

Przeczytaj inną historię od nas: Youngest Combat Casualty in the Civil War Fell at Antietam

W wyniku swoich wysiłków Bill i Jon dostali szansę zaprezentowania swoich odkryć na Międzynarodowych Targach Nauki i Inżynierii w San Jose w Kalifornii w maju 2001 roku. Tam zdobyli główną nagrodę za swoje badania nad odkryciami.

Do czasu odkrycia tego faktu niektórzy historycy uważali, że historie o świecących ranach były mitami, ale logika odkryć młodych naukowców czyni te historie znacznie bardziej wiarygodnymi.