Angyali ragyogás a shilohi csatában

Amint leszállt az éj, látták, hogy a sebeik mintha világítanának a sötétben

A sötétben ragyogó sebek úgy hangozhatnak, mintha a sci-fiből származnának, de pontosan ezt látták a polgárháborúban a shilohi csata után.

Nemcsak a katonák tapasztalták ezt a különös jelenséget, hanem úgy tűnt, hogy azok, akiknek a sebeiken ez a különös fény látszott, nagyobb eséllyel élték túl. Valamilyen oknál fogva úgy tűnt, hogy ez segítette a sebeik jobb gyógyulását.

A furcsa izzó fény miatt, és amiatt, hogy úgy tűnt, hogy valamiféle megmagyarázhatatlan védelmet nyújt, az “Angyali izzás” becenevet kapta.”

Akkoriban sem a sebesült katonák, sem az őket kezelő orvosok nem értették, hogy miért történik ez, és sokáig a polgárháború egyik rejtélye volt. Természetesen volt tudományos magyarázat, de csaknem 140 évbe és két középiskolás természettudományos diák munkájába telt, mire rájöttek, miért.

A shilohi csata

1862 áprilisának elején Tennessee délnyugati részén zajlott a shilohi csata. Brutális csata volt, mindkét oldalon súlyos veszteségekkel, amelyben 3000 katona halt meg és további 16 000 sebesült meg.

A sokak mellett, akik a csatatéren haltak meg, még többen haltak bele nem sokkal később a sérüléseikbe.

Az orvosok igyekeztek mindent megtenni a sebesültek ellátásáért, de a körülmények között gyakran keveset tehettek. A legtöbb halálesetet nem maga a seb okozta, hanem a fertőzés, amely olyan könnyen kialakulhatott, amikor a katonák a sáros mezőkön és a rögtönzött kezelőállomásokon lábadoztak.

Az esős, sáros csatatér tökéletes terepet teremtett a fertőzés terjedéséhez. És az erőforrások hiánya mellett az akkori orvosi ismeretek sem értették igazán a fertőzés természetét vagy kezelésének módját.

Folyó sebek

Amíg azonban a sebesültek arra vártak, hogy átszállítsák őket kezelésre, valami nagyon furcsát kezdtek észrevenni. Ahogy leszállt az éj, látták, hogy sebeik mintha világítanának a sötétben, gyengéden világítanak.

Bár ez ijesztő lehetett, nem kellett félniük. A sebesülteket kezelő orvosok meglepődtek, amikor ezt látták. Azt is észrevették, hogy azok az emberek, akiknek a sebei világítottak, úgy tűnt, jobban gyógyulnak, mint a többiek. Bármi is okozta az izzó fényt, úgy tűnt, megvédi a katonákat a haláltól, ezért kapta az “Angyalok izzása” becenevet.”

Egy véletlen felfedezés

Gyorsan előre 2001-be. Bill Martin, a 17 éves végzős gimnazista mindig is érdeklődött a tudományok iránt. Az édesanyja bakteriológus volt, és szívesen hallott a munkájáról. Ebben az időben történetesen lumineszcens baktériumokat tanulmányozott, és a fiának is beszélt a munkájáról.

Amelyik évben Bill családja elutazott a shilohi csata helyszínére. Ezen a látogatáson Bill mindent elolvasott az Angyalok ragyogásáról, és azonnal elkezdett kapcsolatot találni. Megkérdezte az édesanyját, hogy szerinte az általa vizsgált világító baktériumok okozhatták-e az Angyalok ragyogását.

Bill édesanyja egyetértett azzal, hogy az elmélete hihető, és javasolta, hogy végezzen el egy kísérletet a tesztelésére. Bill igénybe vette barátja, az akkor 18 éves Jon Curtis segítségét, aki szintén a tudományok szerelmese volt. Elkezdtek néhány kísérletet végezni, hogy kiderítsék, igaz-e Bill elmélete.

A tudomány az egész mögött

Bill és Jon először a shilohi csata idején a csatatéren uralkodó körülményeket tanulmányozták. Rájöttek, hogy a hideg, nedves és sáros mezők tökéletes körülményeket teremtettek volna a Photorhabdus luminescens (P. luminescens) számára a virágzáshoz.

A P. luminescens egy világító baktérium, amely egy parazita féregben, a fonálférgekben él. Amikor a fonálféreg táplálkozik a gazdaszervezetéből, hány, és eközben kihányja az emésztőrendszerében élő világító baktérium egy részét.”

Ez a rész tehát értelmet nyert, de egy probléma maradt: a fonálféreg normális esetben nem él az emberi testben, mert a környezet túl meleg. A csata idején azonban elég hűvös volt az időjárás, és szokatlanul esős volt. Jelentések szerint a sebesült katonákat órákig vagy akár napokig a hideg, nedves sárban hagyták.

Ilyen körülmények között nagyon valószínű, hogy hipotermia lépett fel, ami a testhőmérséklet csökkenését okozta. Ez, kombinálva az este megjelenő izzó fénnyel, amikor a kültéri hőmérséklet is csökkent, megerősítené az elméletüket. A nedves, sáros körülmények kombinációja lehetővé tette, hogy a fonálféreg jól fejlődjön, és ezért a sebesült katonákat is megfelelő gazdatestté tette a parazita számára.

Védelem a fertőzés ellen

Most tehát Bill és Jon megmagyarázta a baktérium jelenlétét egy olyan helyen, ahol általában nem várnánk, hogy megtaláljuk – az emberi testben. Ezután azt akarták kideríteni, hogy miért volt jobb a túlélési esélye az izzó sebekkel rendelkező katonáknak. Arra tippeltek, hogy talán a P. luminescens baktériumnak valamilyen gyógyhatása van.

Felfedezték, hogy a P. luminescens nem volt káros baktérium. Sőt, elpusztít néhány más baktériumot, amelyek normális esetben a sebek elfertőződését okozzák, és megakadályozzák azok gyógyulását. Ezek a baktériumok tehát nagyjából ugyanúgy működtek, mint a mi modern antibiotikumaink.

Az akkori orvosok ezt nem érthették meg, mert még nem értették meg a baktériumokban rejlő gyógyászati potenciált, ami az antibiotikumok alapja, és csak 1928-ban fedezték fel, amikor Alexander Fleming kifejlesztette a penicillint. Ha az akkori orvosok megértették volna a folyamatot, talán megpróbálták volna beoltani a többi katonát a P. luminescens baktériummal.

Olvass el egy másik történetet tőlünk: A polgárháború legfiatalabb harci áldozata Antietamnál esett el

Fáradozásaik eredményeként Bill és Jon 2001 májusában lehetőséget kapott arra, hogy bemutassák eredményeiket a kaliforniai San Joséban megrendezett Nemzetközi Tudományos és Mérnöki Vásáron. Ott elnyerték a felfedezésekkel kapcsolatos kutatásaikért járó fődíjat.

A felfedezésig néhány történész úgy gondolta, hogy az izzó sebekről szóló történetek mítoszok, de a fiatal tudósok felfedezéseinek logikája sokkal hihetőbbé teszi ezeket a történeteket.