Gropius House

OntwerpfilosofieEdit

Ten aanzien van mijn praktijk, toen ik mijn eerste huis in de V.S. bouwde – wat mijn eigen huis was – maakte ik er een punt van om die kenmerken van de New England architectonische traditie die ik nog levend en adequaat vond, in mijn eigen conceptie op te nemen. Deze samensmelting van de regionale geest met een eigentijdse benadering van het ontwerp leverde een huis op dat ik in Europa, met zijn geheel andere klimatologische, technische en psychologische achtergrond, nooit gebouwd zou hebben.

– Walter Gropius, Scope of Total Architecture (1956)

In 1931 werd Gropius gevraagd een artikel te schrijven over het ideale bewoonbare kleine huis voor het Architectural Forum. Gropius schetste de belangrijkste aspecten van het ontwerp van het huis, klinkend als een ware beschrijving van de Lincoln-woning: “Het woonhuis moet niet langer lijken op iets als een vesting, als een monument van muren met middeleeuwse dikte en een dure voorgevel bedoeld voor opzichtige representatie. In plaats daarvan moet het van een lichte constructie zijn, vol helder daglicht en zonneschijn, veranderbaar, tijdbesparend, economisch en in de laatste graad nuttig voor de bewoners wier levensfuncties het moet dienen.”

Gropius beschreef verder een ideale indeling van zo’n huis, waarbij hij bijna letterlijk de compositie van het Gropius-huis schetste: “De plattegrond … is een geometrische projectie van zijn ruimtelijk idee – het ordeningsplan voor het bewegen binnen een huis. De hoogte, de gevel, is het resultaat van dat plan en niet het uitgangspunt … Geen kunstmatige symmetrie dus, maar een vrije functionele indeling van de opeenvolging van kamers, korte, tijdbesparende doorgangen voor communicatie, beweegruimte voor kinderen, duidelijke scheiding tussen het woon-, slaap- en huishoudgedeelte van het huis, en tenslotte, een juist gebruik van de grond en vooral van het zonnige aspect. De slaapkamers hebben ochtendzon nodig (op het oosten), de woonkamers moeten zuidelijk tot westelijk licht hebben, en de noordkant wordt overgelaten aan bergingen, keukens, trappenhuizen en badkamers.”

Het huisEdit

Het Gropius-huis staat te midden van velden, bossen en boerderijen en mengt traditionele materialen van de New England-architectuur (hout, baksteen en veldsteen) met industriële materialen zoals glasblokken, akoestisch gips, gelast staal en verchroomde trapleuningen. De structuur bestaat uit een traditioneel houten frame met houten balken dat is bekleed met witgeverfde verticale lambrisering met messing en groef. In de foyer zijn traditionele houten lambriseringen gebruikt, maar deze zijn verticaal aangebracht om de illusie van hoogte te wekken. De lambrisering heeft ook een praktische functie als galerie. Omdat de tentoongestelde werken in het Gropius-huis vaak veranderden, was het hout een gemakkelijk oppervlak om in te spijkeren, op te lappen, opnieuw te schilderen en opnieuw te beginnen. Het huis bevat een gecombineerde woon- en eetkamer, een keuken, kantoor, naaikamer, drie slaapkamers en vier badkamers. Alle badkamers bevinden zich in de minder prominente noordwestelijke hoek van het huis en maken gebruik van dezelfde sanitaire voorzieningen voor een maximale efficiëntie. Een van de opvallendste verschillen tussen het Gropius-huis en de aangrenzende huizen is het platte dak. Terwijl in grote delen van Europa en zelfs in bepaalde delen van de Verenigde Staten platte daken heel gewoon werden, waren in Lincoln en omstreken zadeldaken met puntgevels de norm. Gropius ontwierp zijn platte dak met een lichte helling naar het midden, waar het water kon weglopen naar een droge put op het terrein.

Ten tijde van de bouw van het Gropius-huis was de geadopteerde dochter Ati van Walter en Ise 12 jaar oud. Gropius zorgde ervoor dat Ati gelukkig en comfortabel was en gaf haar veel inspraak in het ontwerp van haar slaapkamer. Ati koos het warme kleurenpalet en veel van haar meubels, waaronder een bureau dat Gropius in 1922 bij het Bauhaus had ontworpen. Ati’s kamer is de grootste van de drie slaapkamers, met een eigen ingang en een smeedijzeren wenteltrap. Hoewel Gropius haar niet de zandvloer en het glazen plafond kon geven waar ze om vroeg, gaf hij haar wel het privédakterras zodat ze onder de sterren kon slapen.

Het landschapEdit

In overeenstemming met de Bauhaus-filosofie werd elk aspect van het huis en het omringende landschap gepland met het oog op maximale efficiëntie en eenvoud. Gropius situeerde het huis zorgvuldig als aanvulling op zijn habitat in New England, op een met gras begroeide heuvel, omgeven door stenen keermuren te midden van waterrijke gebieden en een appelboomgaard met 90 bomen, die de Gropiuses op natuurlijke wijze lieten groeien, afgezien van wat maaiwerk tijdens het groeiseizoen. Gropius wilde dat de buitenruimte rond het huis net zo “beschaafd” zou zijn en legde een gazon aan dat zich 2,5 meter rond het hele huis uitstrekte, met een vaste plantentuin die zich in het zuiden bij de veranda uitstrekte. Hoewel het huis op een tamelijk vlak stuk grond staat, behielden de Gropiuses, door de bossen goed te onderhouden, ruime uitzichten naar het zuiden, oosten en westen. De veranda werd zo geplaatst dat het terrein rond het huis in meerdere zones werd verdeeld, vergelijkbaar met kamers in een huis. Het huis werd opgevat als onderdeel van een organisch landschap, waar Gropius binnen- en buitenruimten gebruikte om de relaties tussen de structuur en het terrein te accentueren.

Voordat het ontwerp van het huis voltooid was, was Walter Gropius hard aan het werk om het ideale landschap te creëren. Hij selecteerde volwassen bomen uit het naburige bos en hielp ze verplanten in zijn toekomstige tuin. Ise was de overheersende tuinarchitect in de familie: zij en Walter selecteerden Schotse den, witte den, iep, eik en Amerikaanse beuk om hun omgeving aan te vullen. De Gropiuses voegden ook “geredde” keien en houten latwerk toe, versierd met roze klimrozen en Concord-druivenstokken om het landschap van New England te flatteren. Bitterzoete wijnranken en trompetranken verbonden het huis ook met de natuur. Ise besteedde elke week vele uren aan het planten, wieden en snoeien. Ze vulde en onderhield ook meer dan een dozijn vogelvoederhuisjes en vogelhuisjes op het landgoed en beweerde meer dan negentig vogels persoonlijk te hebben gekend. Na een reis naar Japan in de jaren 1950 verwijderde Ise de vaste planten en bedekte de grond met een laag grijs grind, waar ze azalea’s, candytuft, cotoneaster, en een grote roodbladige Japanse esdoorn plantte.