Genitale Herpes: Frequently Asked Questions

Wat is genitale herpes?

Infectie met het herpes simplex virus, algemeen bekend als herpes, kan het gevolg zijn van ofwel herpes simplex virus type 1 (HSV-1) of herpes simplex virus type 2 (HSV-2). HSV-1 wordt hoofdzakelijk overgedragen door oraal contact en veroorzaakt een infectie in of rond de mond (orale herpes). HSV-2 wordt bijna uitsluitend seksueel overgedragen en veroorzaakt een infectie in het genitale of anale gebied (genitale herpes). HSV-1 kan echter ook worden overgedragen op het genitale gebied via oraal-genitaal contact om genitale herpes te veroorzaken.

Hoe vaak komt genitale herpes voor?

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat in 2012 wereldwijd 19,2 miljoen nieuwe gevallen van HSV-2-infectie plaatsvonden onder volwassenen en jongeren van 15-49 jaar, terwijl er al ongeveer 417 miljoen gevallen bestonden. Het grootste aantal gevallen wordt aangetroffen in de Afrikaanse regio van de WHO en in de regio Noord- en Zuid-Amerika van de WHO. De reden dat het aantal bestaande gevallen zo hoog is, is dat er geen genezing voor herpes bestaat.
In de regio Noord- en Zuid-Amerika waren er in 2012 ongeveer 2,2 miljoen nieuwe gevallen van HSV-2-infecties bij vrouwen en 1,3 miljoen bij mannen, bovenop de reeds ongeveer 45,2 miljoen bestaande gevallen bij vrouwen en 25,1 miljoen bestaande gevallen bij mannen.

Hoe wordt genitale herpes verspreid?

HSV-1 wordt voornamelijk verspreid door oraal tot oraal contact om infectie in of rond de mond te veroorzaken (orale herpes). HSV-2 wordt bijna uitsluitend seksueel verspreid, door contact met genitale oppervlakken, huid, zweren of vloeistoffen van iemand die besmet is met het virus, waardoor infectie in de genitale of anale zone ontstaat (genitale herpes). HSV-1 kan echter ook naar het genitale gebied worden verspreid via oraal-genitaal contact om genitale herpes te veroorzaken. Herpesinfecties zijn het meest besmettelijk als er symptomen zijn, maar kunnen ook zonder symptomen naar anderen worden overgedragen. In zeldzame omstandigheden kan genitale herpes worden verspreid van een moeder naar haar kind tijdens de geboorte.

Hoe wordt genitale herpes voorkomen?

Huidig is er geen remedie of vaccins voor herpes. Condooms helpen de kans op besmetting te verkleinen, maar sluiten het niet volledig uit, omdat uitbraken van genitale herpes kunnen optreden op plaatsen die niet door een condoom worden bedekt. Condoomgebruik is nog steeds aan te raden omdat ze andere seksueel overdraagbare infecties en ongeplande zwangerschappen kunnen voorkomen.

Wat zijn de symptomen van genitale herpes?

Genitale herpesinfecties hebben vaak geen symptomen, of slechts milde symptomen die onherkenbaar blijven. De meeste besmette mensen zijn zich er niet van bewust dat ze de infectie hebben. Wanneer er wel symptomen optreden, gebeurt dit meestal 4-7 dagen na seksuele blootstelling en wordt het gekenmerkt door een of meer genitale of anale blaasjes of open zweren die zweren worden genoemd. Naast genitale zweren omvatten de symptomen van nieuwe genitale herpesinfecties vaak koorts, lichaamspijn en gezwollen lymfeklieren.
Na een eerste genitale herpesinfectie met HSV-2 komen terugkerende symptomen vaak voor, maar vaak minder ernstig dan de eerste uitbraak. De frequentie van de uitbraken neemt na verloop van tijd af. Mensen die besmet zijn met HSV-2 kunnen een gevoel van milde tintelingen of pijnscheuten in de benen, heupen en billen ervaren voordat er genitale zweren optreden. Voor mensen met genitale herpes veroorzaakt door HSV-1, kunnen de symptomen terugkeren, maar genitale herpes veroorzaakt door HSV-1 komt vaak niet terug.

Wat zijn de problemen van genitale herpes?

Herhaalde symptomen van genitale herpes kunnen pijnlijk zijn, en de infectie kan leiden tot sociale stigmatisering en emotioneel leed. Deze factoren kunnen een belangrijke invloed hebben op de kwaliteit van leven en seksuele relaties. Na verloop van tijd passen de meeste mensen met herpes zich echter aan het leven met de infectie aan.

Genitale herpes verhoogt het risico op het krijgen van HIV met ongeveer drie keer. Bovendien hebben mensen met zowel hiv als genitale herpes meer kans om hiv te verspreiden naar anderen. Tussen 60-90% van de mensen met HIV heeft ook genitale herpes veroorzaakt door HSV-2. Infectie met HSV-1 of HSV-2 bij mensen met HIV (en andere personen met een verzwakt immuunsysteem) heeft vaak een ernstiger symptomen en komt vaker terug.

Hoe beïnvloedt het hebben van genitale herpes een zwangere vrouw en haar baby?

Verspreiding van HSV van moeder op kind tijdens de geboorte is een zeldzame aandoening, die naar schatting bij 10 op elke 100.000 geboorten wereldwijd voorkomt, maar kan leiden tot blijvende invaliditeit of overlijden. Het risico op het doorgeven van herpes aan de zuigeling is het grootst wanneer een moeder voor het eerst een HSV-infectie oploopt in de late zwangerschap. Vrouwen die genitale herpes hebben voordat ze zwanger worden, hebben een zeer laag risico op het overdragen van HSV aan hun zuigelingen.

Hoe wordt genitale herpes gediagnosticeerd?

Genitale herpesinfectie wordt vaak klinisch gediagnosticeerd door een gekwalificeerde zorgverlener door middel van lichamelijk onderzoek. Laboratoriumonderzoek is echter nodig om onderscheid te maken tussen HSV-1 en HSV-2. Wanneer blaasjes niet aanwezig zijn, kan laboratoriumbevestiging ook nodig zijn om andere oorzaken van genitale ulcera uit te sluiten. Er zijn belangrijke ontwikkelingen geweest in de diagnose van HSV-2, waaronder het gebruik van snelle moleculaire diagnostische tests, sommige vooraf gekwalificeerd door de WHO.

Wat is de behandeling voor genitale herpes?

Antivirale medicijnen zijn de meest effectieve medicijnen die beschikbaar zijn voor mensen die besmet zijn met genitale herpes. Deze kunnen helpen om de ernst en de frequentie van de symptomen te verminderen, maar kunnen de infectie niet genezen. Zowel HSV-1 als HSV-2 infecties zijn levenslang. Voor gedetailleerde informatie over de aanbevolen behandeling, zie de WHO-richtlijnen voor de behandeling van het genitale herpes-simplexvirus