De Ford Heights Four

Op 11 mei 1978 werden de 28-jarige Lawrence Lionberg (die nachtdienst had in een benzinestation in Homewood, Illinois) en zijn 23-jarige verloofde Carol Schmal ontvoerd. Schmal werd verschillende keren verkracht en beiden werden in het achterhoofd geschoten. Er was een publieke verontwaardiging over de brute moord.

De vier verdachten werden in 1978 berecht. Een getuige, Charles McCraney, beweerde Williams, Rainge en Adams te hebben gezien in de buurt van de plaats delict in Ford Heights (in die tijd East Chicago Heights geheten) ten tijde van de misdaad. Een getuige-deskundige van de staat, Michael Podlecki, zei dat tenminste één van de verkrachters bloedgroep A secretor had (gedeeld door 25% van de bevolking) en Williams en Adams bloedgroep A secretor hadden (een onafhankelijke forensische getuige vond in 1987 dat Williams en Adams eigenlijk niet-secretor bloed hadden). Podlecki beweerde ook dat haren uit de achterkant van Williams auto overeenkwamen met die van Lionberg en Schmal. Geen ander fysiek bewijsmateriaal matchte de verdachten met de misdaad. Een veroordeelde, David Jackson, getuigde dat hij Williams en Rainge in de gevangenis had horen praten over de moord en verkrachting (Jackson gaf later toe dat hij dit bewijs had verzonnen omdat hij een deal aangeboden kreeg van de autoriteiten). De aanklager elimineerde alle zwarte juryleden van het proces (de verdachten waren allen zwart en de slachtoffers waren blank). De politie informeerde de verdediging niet dat een getuige, Marvin Simpson, schoten had gehoord en vier mannen had geïdentificeerd die van de plaats van de moord wegrenden – Arthur Robinson, Juan Rodriguez, Ira en Dennis Johnson (later werd vastgesteld dat deze vier de echte moordenaars waren). Familieleden van de Ford Vier getuigden dat zij op het tijdstip van de moord elders waren. De advocaat van de verdachten, Archie B. Weston, was ondoeltreffend, en was destijds het onderwerp van een juridische disciplinaire hoorzitting en werd later geroyeerd als advocaat voor een ander vergrijp. Een getuige, Paula Gray, (met een IQ van 55), getuigde tegenover de aanklagers dat zij had gezien dat de verdachten de slachtoffers hadden neergeschoten en Schmal hadden verkracht. Ze trok haar getuigenis echter in voor de rechtszaak en de aanklagers beschuldigden haar van moord en meineed. Williams werd ter dood veroordeeld, Adams tot 75 jaar, Rainge tot levenslang en Paula Gray tot 50 jaar in 1978. Jimerson kon niet worden aangeklaagd omdat McCraney Jimerson niet had genoemd in zijn getuigenis en Paula Gray haar getuigenis had ingetrokken.