Margil de Jesús, Antonio (1657-1726)

Antonio Margil de Jesús, früher Missionar in Texas, wurde am 18. August 1657 in Valencia, Spanien, geboren. Seine Eltern, Juan Margil und Esperanza Ros, waren arme Gemeindemitglieder der Kirche von San Juan del Mercado. Die Eltern hatten auch zwei Töchter. Margil besuchte die Schule, wo er ein friedliches und sanftes Verhalten an den Tag legte und sich durch seine Bescheidenheit auszeichnete. Schon als Junge bezeichnete er sich selbst als „Das Nichts an sich“, ein Titel, den er auch im Erwachsenenalter immer wieder verwendete. Schon als Teenager äußerte Margil den Wunsch, Franziskaner zu werden. Am 22. April 1673 erhielt er in La Corona de Cristo in Valencia das Ordenskleid. Im Alter von fünfundzwanzig Jahren empfing er die heiligen Weihen und nahm bald darauf die Herausforderung der Missionsarbeit in Neuspanien an. Er verließ Spanien am 4. März 1683 und kam am 6. Juni in Veracruz an.

In Neuspanien wurde Margil dem Missionskolleg von Santa Cruz de Querétaro zugeteilt, von wo aus er mehrere Jahre als Missionar in Yucatán, Costa Rica und Guatemala tätig war. Ende 1706 kehrte Margil nach Querétaro zurück und reiste dann Anfang 1707 nach Zacatecast, um das Missionskolleg Nuestra Señorade Guadalupe de Zacatecas zu gründen und zu leiten. Er sollte die Domingo-Ramón-Expedition von 1716 begleiten, die den Auftrag hatte, franziskanische Missionen in Osttexas zu gründen. Eine Krankheit in San Juan Bautista verhinderte jedoch, dass er erst nach der Gründung der ersten vier Missionen in Osttexas eintraf, und so kam er erst im Juli 1716 dort an. Im Jahr 1717 überwachte Margil die Gründung von Nuestra Señora de los Dolores und San Miguel de los Daes, die zusammen mit der bereits zuvor gegründeten Nuestra Señora de Guadalupe die Missionen unter der Kontrolle der zakatekischen Franziskaner vervollständigten. 1719, während des „Hühnerkriegs“, wurden die sechs Missionen und ein Presidio in Osttexas alle aufgegeben, und die gesamte spanische Bevölkerung zog sich nach San Antonio zurück. Im Februar des folgenden Jahres gründete Margil in San Antonio die erfolgreichste aller texanischen Missionen, San José y San Miguel de Aguayo.

Im Jahr 1722 wurde er nach Mexiko zurückgerufen, um erneut als Guardian des von ihm gegründeten Kollegs zu dienen. Am Ende seiner dreijährigen Amtszeit (1722-25) nahm Margil die Missionsarbeit in Mexiko wieder auf. Er starb am 6. August 1726 in Mexiko-Stadt in der Kirche von San Francisco. Antonio Margil de Jesús, der wohl berühmteste texanische Missionar, wird vom Vatikan nach wie vor nicht für eine Heiligsprechung in Betracht gezogen. Seine Karriere in Texas war kurz, diente aber als Inspiration für seine Brüder aus Zacateca, die 1773 die Leitung aller texanischen Missionen übernahmen.