Margil de Jesús, Antonio (1657-1726)

Antonio Margil de Jesús, Texas korai misszionáriusa a spanyolországi Valenciában született 1657. augusztus 18-án. Szülei, Juan Margil és Esperanza Ros, a San Juan del Mercado templom szegény plébániájának tagjai voltak. A szülőknek két lányuk is volt. Margil iskolába járt, ahol békés és szelíd magatartást tanúsított, és alázatos alázatával tűnt ki. Már kisfiúként úgy emlegette magát, hogy “maga a Semmi”, és ezt a címet felnőttkorában is következetesen használta. Tizenéves korában Margil kifejezte vágyát, hogy ferences legyen. 1673. április 22-én a valenciai La Corona de Cristo templomban megkapta a rendi ruhát. További tanulmányai közé tartozott a filozófia és a teológia tanulása. 25 éves korában megkapta a szentté avatást, és hamarosan elfogadta az új-spanyolországi missziós munka kihívását. Spanyolországot 1683. március 4-én hagyta el, és június 6-án érkezett Veracruzba.

Új-Spanyolországban Margil a SantaCruz de Querétaro missziós kollégiumba került, ahonnan több évet töltött misszionáriusként Yucatánban, Costa Ricában és Guatemalában. Margil 1706 végén visszatért Querétaróba, majd 1707 elején Zacatecastóba utazott, hogy megalapítsa a Nuestra Señorade Guadalupe de Zacatecas missziós kollégiumot, és annak elnöke legyen. Elkísérte volna az 1716-os Domingo-Ramón-expedíciót, amelynek feladata ferences missziók felállítása volt Kelet-Texasban. A San Juan Bautistában elszenvedett betegsége azonban megakadályozta, hogy az első négy misszió megalapítása után megérkezzen Kelet-Texasba. 1716 júliusáig nem érkezett meg oda. 1717-ben Margil felügyelte a Nuestra Señora de los Dolores és a San Miguel de losAdaes alapítását, amelyek a korábban alapított Nuestra Señora de Guadalupéval együtt teljessé tették a zacatecai ferencesek irányítása alá tartozó missziókat. 1719-ben a “csirkeháború” során a hat kelet-texasi missziót és egy prédikátort mind elhagyták, és a teljes spanyol lakosság San Antonióba vonult vissza. A következő év februárjában Margil megalapította SanAntonióban az összes texasi misszió közül a legsikeresebbet, a San José y SanMiguel de Aguayo-t.

1722-ben visszahívták Mexikóba, hogy ismét az általa alapított kollégium gyámjaként szolgáljon. Hároméves hivatali ideje (1722-25) végén Margil folytatta a missziós munkát Mexikóban. Mexikóvárosban, a San Francisco templomban halt meg 1726. augusztus 6-án. Vitathatatlanul a Texasban szolgált leghíresebb misszionárius, Antonio Margil de Jesús továbbra is távol áll attól, hogy a Vatikán szentté nyilvánítsa. Texasi pályafutása rövid volt, de inspirációként szolgált zacatecai testvérei számára, akik 1773-ban átvették az összes texasi misszió irányítását.