Lowell, Amy

Persönlich

Geboren am 9. Februar 1874 in Brookline, MA; gestorben an einem Schlaganfall am 12. Mai 1925 in Brookline, MA; Tochter von Augustus und Katherine Bigelow (Lawrence) Lowell; Lebensgefährtin von Ada Dwyer Russell (einer Sekretärin und Redakteurin). Ausbildung: Besuch des Brooklyn Institute of Arts and Sciences, 1917-18, des Tufts College, 1918, und der Columbia University, 1920; Baylor University, Litt. D., 1920. Religion: Episkopalisch.

Karriere

Dichter und Essayist. Yale University, New Haven, CT, Francis Bergen Stiftungsdozent, 1921; Brown University, Providence, RI, Marshall Woods Dozent, 1921.

Mitglied

Phi Beta Kappa.

Preise, Auszeichnungen

Helen Haire Levinson Prize, Poetry magazine, 1924, für „Evelyn Ray“; Pulitzer Prize for Poetry, Columbia University Graduate School of Journalism, 1926, für „What’s O’Clock“.

Schriften

(Mit Katherine Bigelow Lawrence Lowell und Elizabeth Lowell) Dream Drops or Stories from Fairy Land by a Dreamer, Cupples & Hurd (Boston, MA), 1887.

A Dome of Many-Coloured Glass, Houghton (Boston, MA), 1912.

Sword Blades and Poppy Seed, Macmillan (New York, NY), 1914, nachgedruckt, AMS Press (New York, NY), 1981.

Six French Poets: Studies in Contemporary Literature, Macmillan (New York, NY), 1915, nachgedruckt, Books for Libraries Press (Freeport, NY), 1967.

(Herausgeber und Mitwirkender) Some Imagist Poets: An Anthology, Houghton (Boston, MA), 1915.

Men, Women, and Ghosts, Macmillan (New York, NY), 1916.

(Herausgeber und Mitwirkender) Some Imagist Poets, 1916: An Annual Anthology, Houghton (Boston, MA), 1916.

(Herausgeber und Mitwirkender) Some Imagist Poets, 1917: An Annual Anthology, Houghton (Boston, MA), 1917.

Tendencies in Modern American Poetry, Macmillan (New York, NY), 1917, nachgedruckt, Haskell House (New York, NY), 1970.

Can Grande’s Castle, Macmillan (New York, NY), 1918.

Pictures of the Floating World, Macmillan (New York, NY), 1919.

Legends, Houghton (Boston, MA), 1921.

A Critical Fable, Houghton (Boston, MA), 1922.

John Keats, Houghton (Boston, MA), 1925, nachgedruckt, Archon Books (Hamden, CT), 1969.

What’s O’Clock, herausgegeben von Ada Dwyer Russell, Houghton (Boston, MA), 1925.

East Wind, herausgegeben von Ada Dwyer Russell, Houghton (Boston, MA), 1926.

Ballads for Sale, herausgegeben von Ada Dwyer Russell, Houghton (Boston, MA), 1927.

Selected Poems of Amy Lowell, herausgegeben von John Livingston Lowes, Houghton (Boston, MA), 1928.

Poetry and Poets: Essays, herausgegeben von Ferris Greenslet, Houghton (Boston, MA), 1930.

Complete Poetical Works of Amy Lowell, Einleitung von Louis Untermeyer, Houghton (Boston, MA), 1955.

The Letters of D. H. Lawrence and Amy Lowell, 1914-1925, herausgegeben von E. Claire Healey & Keith Cushman, Black Sparrow Press, 1985.

Auch Autor des privat gedruckten The Madonna of Carthagena, 1927; „In a Garden“ erschien in Des Imagists: An Anthology, herausgegeben von Ezra Pound, A. & C. Boni (New York, NY), 1914; Autor von englischen Versionen von Gedichten in Fir-Flower Tablets: Poems Translated from the Chinese, übersetzt von Florence Ayscough, Houghton (Boston, MA), 1921; Verfasserin von Gedichten für zahlreiche Zeitschriften, darunter die Yale Review, Atlantic und The Nation.

Sidelights

Eine oft zitierte Bemerkung, die der Dichterin Amy Lowell zugeschrieben wird, trifft sowohl auf ihre entschlossene Persönlichkeit als auch auf ihren Sinn für Humor zu: „Gott hat mich zu einer Geschäftsfrau gemacht“, soll Lowell gewitzelt haben, „und ich habe mich selbst zur Dichterin gemacht.“ In ihrer nur etwas mehr als ein Dutzend Jahre währenden Karriere schrieb und veröffentlichte sie über 650 Gedichte, doch als ihren einflussreichsten Beitrag zur Literaturgeschichte bezeichnen Wissenschaftler Lowells unermüdliche Bemühungen, die amerikanischen Leser für zeitgenössische Tendenzen in der Poesie zu sensibilisieren. Nach ihrem frühen Tod im Jahr 1925 wurde eine Sammlung von Lowells Werken, die posthum unter dem Titel What’s O’Clock? veröffentlicht wurde, 1926 mit dem Pulitzer-Preis für Lyrik ausgezeichnet. Die Erinnerung an Lowells dichterische Leistungen wurde jedoch durch einen Wandel der poetischen Moden fast völlig ausgelöscht. Die Gründe dafür liegen sowohl in der Dichterin selbst als auch in ihrem Publikum. Lowell war sehr produktiv und sehr uneinheitlich. Da so viele ihrer Gedichte schlecht waren, war es leicht, sie hart zu beurteilen. Außerdem waren ihre besten und charakteristischsten Gedichte für konventionelle Leser sehr rätselhaft und sind es bis heute geblieben. Die Sprache dieser Gedichte ist hauptsächlich bildhaft, was dazu führte, dass sie als eine Schriftstellerin abgetan wurde, die nur die physischen Oberflächen der Welt berührte und daher keine tieferen Bedeutungen beleuchtete. Obwohl Kritiker anmerken, dass Lowell zu ihren besten Zeiten eine Schriftstellerin von außerordentlicher Verve, Frische und Schönheit des Ausdrucks ist, wird sie sechzig Jahre nach ihrem Tod kaum besser verstanden als 1912, als sie ihren ersten Gedichtband, A Dome of Many-Coloured Glass, veröffentlichte.

Geboren in eine prominente Familie

Lowell wurde 1874 in Brookline, Massachusetts, in eine prominente Familie aus Neuengland geboren. Sie war eine Nachfahrin von Percival Lowle, einem Kaufmann aus Bristol, der 1639 nach Newbury, Massachusetts, eingewandert war“, heißt es in einem Artikel des Dictionary of Literary Biography. Die Lowells der nachfolgenden Generationen schafften es bis an die Spitze der Bostoner Gesellschaft, wie das bekannte Sprichwort ‚die Cabots sprechen nur mit den Lowells und die Lowells sprechen nur mit Gott‘ bezeugt. Die Großväter von Amy Lowell, John Amory Lowell und Abbott Lawrence, waren Pioniere bei der Entwicklung der Baumwollindustrie in Neuengland. Lawrence diente auch als Botschafter am Hof von Saint James’s. Ihr Vater, Augustus Lowell, trat in die Fußstapfen seines Vaters, was seine geschäftlichen Interessen, seine Liebe zum Gartenbau und sein bürgerliches Engagement betraf. Ihre Mutter, Katherine Bigelow Lawrence, war eine begabte Sprachwissenschaftlerin und Musikerin…. Sie war das jüngste von fünf Kindern. Ihre Brüder, Percival und Abbott Lawrence, waren im zweiten und ersten Studienjahr an der Harvard University; ihre Schwestern, Katherine und Elizabeth, waren zum Zeitpunkt ihrer Geburt sechzehn und zwölf Jahre alt.“ Der Bruder von Lowell, Abbott Lawrence Lowell, wurde ein bekannter Astronom und Präsident des Harvard College. Als junges Mädchen besuchte Amy Lowell zwischen den Europareisen ihrer Familie Privatschulen und begann im Alter von siebzehn Jahren, sich in der siebentausend Bände umfassenden Bibliothek von Sevenels, dem Sitz der Familie Lowell in Brookline, wo sie auch als Erwachsene leben sollte, fleißig weiterzubilden. „Lowells Zimmer, das sie ihr ganzes Leben lang behielt und ‚Sky Parlour‘ nannte, befand sich im obersten Stockwerk und überblickte die schönen, gemusterten Gärten, die ihr Vater sorgfältig gepflegt hatte“, so Richard Benvenuto in seinem Buch Amy Lowell.

A Dome of Many-Coloured Glass Is Published

Im August 1910, im Alter von sechsunddreißig Jahren, sah Lowell ihr erstes Gedicht, „Fixed Idea“, im Atlantic veröffentlicht. In den folgenden Jahren erschienen regelmäßig weitere Gedichte in verschiedenen Zeitschriften. Im Jahr 1912 erschien Lowells erste Gedichtsammlung. Die Essayisten des Dictionary of Literary Biography, E. Claire Healey und Laura Ingram, bezeichneten A Dome of Many-Coloured Glass als „ein typisches erstes Buch, gekennzeichnet durch konventionelle Themen, traditionelle Formen und die Beschränkungen, die dem Werk einer einsamen Dichterin innewohnen, die keinen Kontakt zu anderen Praktikern ihrer Kunst hatte“. Die Kritiker stellten jedoch fest, dass „Lowells Ehrlichkeit im Ausdruck und ein gelegentliches brillantes Bild einen Vorgeschmack auf das gaben, was noch kommen sollte“. Sie zeichnen auch mit ungewöhnlicher Gründlichkeit alle Facetten von Lowells idealistischem und mystischem Denken auf. Die wichtigste davon betrifft die Existenz einer transzendenten Macht, die die Welt durchdringt und die Göttlichkeit erklärt, die Lowell in allen geschaffenen Dingen spürte. In ihrem Gedicht „Vor dem Altar“ opfert ein einsamer und mittelloser Anbeter sein Leben und sein Wesen dieser Macht, die Lowell auch in „Der Dichter“, einem anderen frühen Gedicht, feierte. Der Dichter wird von der überwältigenden Pracht der Schöpfung bewegt und aufgefordert, die gewöhnlichen Freuden des Lebens aufzugeben, um der Idealität zu folgen, die durch die „luftigen Wolkenpaläste“ des Sonnenuntergangs symbolisiert wird. Ein solcher Mensch, sagt sie, „verschmäht die menschlichen Freundschaften des Lebens, um sich zur Einsamkeit der träumenden Ekstase des Lebens zu bekennen“

Neben der Schönheit der Gedichte selbst schrieben Healey und Ingram auch anerkennend über die künstlerische Gestaltung von A Dome of Many-Coloured Glass, das Lowell auf einem Band des britischen Dichters John Keats aus dem frühen 19. Jahrhunderts basierte. Lowell, die sich seit ihrer Jugend für das Werk von Keats begeisterte, trug nach und nach eine Sammlung von Papieren und Manuskripten des Autors zusammen, die sie später für eine umfangreiche Biografie auswerten sollte. „Neben der Keats-Sammlung“, so ein Essayist für das Dictionary of Literary Biography, „baute Lowell eine umfangreiche literarische Bibliothek auf – mit Schwerpunkt auf Poesie -, die autographe Manuskripte, Briefe sowie Erst- und andere frühe Ausgaben englischer und amerikanischer Autoren umfasste…. Lowell war eine bedeutende Figur in der Welt des Büchersammelns im ersten Viertel des zwanzigsten Jahrhunderts.“ Ihre Sammlung von etwa 12.000 Büchern, Briefen und Manuskripten wurde nach ihrem Tod der Harvard University vermacht. A. Edward Newton beschrieb Lowell in seinem Buch The Amenities of Book-Collecting and Kindred Affections als „eine Dichterin von seltenem Rang, eine Kritikerin und Amerikas bedeutendste Sammlerin“

Entdeckt den Imagismus

Nachdem sie mit Anfang dreißig eine Karriere als Dichterin begonnen hatte, wurde Lowell eine begeisterte Studentin und Schülerin der Kunst. Eines Tages im Jahr 1913, nachdem sie eine Reihe von Gedichten mit der Unterschrift „H.D., Imagiste“ gelesen hatte, erkannte sie, dass ihre eigene Poesie in die gleiche literarische Richtung ging. Der neue Gedichtstil, den sie gerade kennengelernt hatte, wurde von seinem Hauptvertreter, Ezra Pound, als Imagismus“ bezeichnet. Für einen Dichter wie Lowell, der sich mit extra-rationalen Erfahrungsbereichen beschäftigte, war der Imagismus ein großer Fortschritt gegenüber den Grenzen der logischen Aussage. Der Imagismus lehnte sich sowohl an den englischen als auch an den amerikanischen Versstil an, um eine neue angloamerikanische literarische Bewegung zu schaffen, die „den poetischen Ausdruck auf seine reinste, direkteste Form reduzierte“, wie Healey und Ingram im Dictionary of Literary Biography erklären. Ihre Vertreter – unter anderem Pound, Ford Madox Ford, H.D. (Hilda Doolittle) und Richard Aldington – verteilten sich auf London und die Vereinigten Staaten und wurden von der allgemeinen Stimmung des Modernismus beeinflusst, die in der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg herrschte.

Mit dem Wunsch, mehr über den Imagismus zu erfahren, reiste Lowell nach London, um Pound zu treffen; sie hatte ein Empfehlungsschreiben von Harriet Monroe, der Herausgeberin der in Chicago ansässigen Zeitschrift Poetry, dabei. Lowell und Pound schlossen eine Freundschaft, und sie lernte auch den Dichter John Gould Fletcher und den Romancier Henry James kennen; ihre Reise war auch deshalb bemerkenswert, weil sie mit anderen modernistischen Strömungen in der darstellenden und bildenden Kunst in Berührung kam. Zurück in Boston setzte sich Lowell dafür ein, dass die imagistische Dichtung in den USA sowohl kritisch als auch finanziell erfolgreich wurde, und begann, häufig zwischen den beiden Ländern zu reisen. In dieser Zeit schrieb Lowell auch eigene Gedichte und veröffentlichte mehrere Gedichtbände, darunter Sword Blades and Poppy Seed (1914), Can Grande’s Castle (1918) und Pictures of the Floating World (1919). Lowells eigene Verse, die sie im Stil der Imagisten verfasste, entwickelten sich zu dem, was sie als „ungereimte Kadenz“ bezeichnete, einem nicht-metrischen Stil, der ihrer Meinung nach für die englische Sprache gut geeignet war und auf dem natürlichen Sprachrhythmus basierte. Zusammen mit ihrem Freund John Gould Fletcher brachte Lowell diesen versalen Stil, auch polyphone Prosa genannt, in die amerikanische Dichtung ein, eine Kunst, die S. Foster Damon in Amy Lowell: A Chronicle als „die vielfältigste und geschmeidigste poetische Form, die je in der englischen Sprache erfunden wurde. Sie geht ungehindert von einem Rhythmus in den anderen über, je nach der Stimmung des Augenblicks; sie erlaubt die Verwendung jedes der Versifikation bekannten Mittels, wobei die einzige Einschränkung darin besteht, dass ‚der Klang ein Echo auf den Sinn sein sollte‘.“ Pound nahm jedoch Anstoß an Lowells Art der imagistischen Poesie und gab die Bewegung offiziell auf. Einem Essay in Gay and Lesbian Literature zufolge stellten Lowells Beiträge einen Bruch mit der ursprünglichen europäischen Bewegung dar, was Pound dazu veranlasste, den amerikanischen Zweig verächtlich als ‚Amygisme‘ zu bezeichnen. Dieser Bruch führte zu zwei Fraktionen unter den imagistischen Dichtern, von denen einige wollten, dass Lowell die Redaktion einer jährlichen Anthologie imagistischer Gedichte übernahm, zu der sie zuvor beigetragen hatte. Die Anti-Pound-Fraktion unter den Schriftstellern war der Meinung, dass Pounds Herausgeberschaft der Anthologie sowie seine allgemeine faktische Führung zu kapriziös waren.

Lowells Herausgeberschaft dieser Sammlungen imagistischer Lyrik begann 1915 mit Some Imagist Poets: An Anthology, zu der sie ebenfalls Beiträge leistete; zwei weitere Bände wurden in den folgenden Jahren veröffentlicht. In ihrer Einleitung zu dem Band von 1915 versuchte Lowell, einige Kriterien für die Verfasser imagistischer Gedichte aufzustellen. Sie sollten sich bemühen, schrieb sie, „1. die Sprache der allgemeinen Rede zu verwenden….2. Neue Rhythmen zu schaffen….3. Absolute Freiheit bei der Wahl des Themas zuzulassen….4. Ein Bild darzustellen…. 5. Eine Poesie zu schaffen, die hart und klar ist, niemals verschwommen oder unbestimmt. 6. Schließlich glauben die meisten von uns, dass die Konzentration das Wesen der Poesie ausmacht.“

Lowell veröffentlichte in den nächsten Jahren weitere Gedichtbände, doch Legends von 1921 sollte die letzte Sammlung ihrer eigenen Werke sein, die sie vor ihrem Tod veröffentlichte. Darin verwendet sie elf Legenden aus der ganzen Welt als Grundlage für elf Gedichte. William Lyon Phelps, der das Werk für die New York Times Book Review rezensierte, lobte die Entwicklung, die Lowell seit ihren Anfängen als Dichterin genommen hatte. „Es gibt einfach keinen Vergleich zwischen den stärkeren Teilen von Legends“, schrieb Phelps, und den besten Seiten ihres ersten Buches“. Obwohl ihre Hauptstärke die Beschreibung ist, hat sie dank ihrer außergewöhnlichen Sensibilität für Klänge, Farben und Gerüche in Legends eine solche Vielfalt an Schönheit geschaffen, dass sie ihre Freunde erfreut und ihre Feinde verwirrt.“ John Livingston Lowes, der in der Saturday Review of Literature schrieb, zählte Legends und Can Grande’s Castle zu den herausragenden Beispielen von Lowells Werk. „Ich kenne keinen englischen Schriftsteller, der das reiche Vokabular der sinnlichen Eindrücke annähernd so gut beherrscht wie Amy Lowell“, so der Kritiker. „

Während eines Großteils ihrer Karriere führten Lowells Neugierde und intellektuelle Schärfe sie über ihre Erziehung in Neuengland und ihre Ausflüge auf den Kontinent hinaus; durch Pound wurde sie von der Kultur des Fernen Ostens beeinflusst und interessiert. Ein Kenner ihres Werks, William Leonard Schwartz, stellte fest, dass Lowells Lyrik, insbesondere nach Pictures of the Floating World, mit den Rhythmen der japanischen bildenden Kunst verglichen werden kann. Sie verfasste auch Haiku-Gedichte und so genannte „Chinoiserien“, Gedichte, die sich an der Idiomatik des Ostens orientieren. Lowell ging noch einen Schritt weiter und überarbeitete mit der Übersetzerin Florence Ayscough chinesische Gedichte für den 1921 erschienenen Band Fir-Flower Tablets. Einige Kritiker bemängelten die ihrer Meinung nach fehlerhaften Übersetzungen, andere wiederum lobten das Werk. Schwartz schrieb in Modern Language Notes: „Wenn wir jemals fernöstliche Zweige auf den Bestand der englischen Poesie aufpfropfen, werden wir auf Amy Lowells orientalische Verse mit der Dankbarkeit und dem Respekt zurückblicken, der einer inspirierten Entdeckerin gebührt.“ Auch der Kritiker der Saturday Review of Literature, Lowes, lobte Fir-Flower Tablets und bezeichnete die Gedichte des Bandes als „in ihrer exquisiten Kunst zu den Meisterwerken ihrer Art gehörend.“

Lowell verfasste zwei Bücher mit Literaturkritiken, 1915 Six French Poets: Studies in Contemporary Literature und Tendencies in Modern American Poetry, das 1917 erschien. Der Dichter Untermeyer lobte in American Poetry since 1900 den letztgenannten Band und bemerkte: „Es ist ihre Katholizität des Geschmacks, ihre Unterwerfung von Vorurteilen, die ein solches Buch nicht nur zu einer edlen Interpretation, sondern zu einem Beitrag zur Kritik machen.“ In ihren späteren Jahren widmete Lowell trotz ihrer zunehmend schlechteren Gesundheit ihre Energie weiterhin dem Ziel, die amerikanische Öffentlichkeit für die zeitgenössische Poesie zu gewinnen. Sie unternahm Vortragsreisen und erklärte, sie genieße die Gelegenheiten zum Reden. Vor allem aber nutzte sie ihre sozialen Kontakte, ihre finanzielle Unabhängigkeit und ihre unverblümte Persönlichkeit, um die Karrieren anderer Dichter zu fördern, indem sie ihnen Feedback gab, ihre Werke anderen empfahl, als Kontaktperson zu Verlegern fungierte und Artikel zu diesem Thema schrieb. Carl Sandburg war einer der Empfänger von Lowells Unterstützung.

A Critical Fable Looks at the Poets of Her Time

Lowells A Critical Fable, veröffentlicht 1922, war eine literarische Antwort auf A Fable for Critics, ein früheres Werk ihres Cousins James Russell Lowell. Es war eine heitere Satire auf die literarischen Strömungen ihrer Zeit und den Beruf des Schriftstellers. Lowes bezeichnete es in der Saturday Review of Literature als „eine Meisterleistung der Selbstdarstellung oder besser gesagt, ein fröhliches, funkelndes, skurriles Porträt ihrer selbst, von dem sie wusste, dass andere es sahen“. Benvenuto beschrieb A Critical Fable als „eine lange, witzige Übersicht in gereimten Zweizeilern über die führenden Dichter ihrer Zeit, einschließlich ihrer selbst, die sie als ‚wirbelnden Afflatus‘ bezeichnete. Lowell veröffentlichte das Gedicht anonym am 15. September 1922. Sie hoffte, die literarische Welt in Aufruhr über den möglichen Autor zu versetzen, und mehr als ein Jahr lang – Lowell bestätigte das Werk Anfang 1924 – wurden verschiedene Kandidaten vorgeschlagen…. Obwohl die meisten Porträts eine aufrichtige Einschätzung mit einem leichtherzigen Touch geben, weichen andere – einschließlich der Zeilen über Eliot und Pound – der Bitterkeit; Lowells Feindseligkeit ist ebenso offensichtlich wie ihre Großzügigkeit; und sie kann nicht widerstehen, unter dem Deckmantel der anonymen Stimme künftigen Ruhm für sich selbst vorauszusagen.“

Lowells letztes Schreibprojekt war eine Biographie des Dichters John Keats. Benvenuto erklärte: „Lowell war seit den 1890er Jahren ein Liebhaber von Keats, als sie ihre Schulkameraden nach Hause brachte und ihnen seine Gedichte vorlas. Sein Einfluss ist in ihrer frühen Lyrik stark ausgeprägt; der Titel ihres ersten Buches, A Dome of Many-Coloured Glass, ist aus Adonais“, Shelleys Elegie auf Keats, entnommen. Im Laufe ihrer Karriere schrieb sie eine Reihe von Gedichten über oder auf Keats. Für die Biografie benötigte sie mehrere Jahre, von 1921 bis Juli 1924. „Die zweibändige Biographie, die mehr als zwölfhundert Seiten umfasst, war für Anfang 1925 geplant“, schrieb Benvenuto. „Sie hatte an nichts so lange und so hart gearbeitet wie an Keats – es zehrte an ihrer Energie. Sie hatte sich so sehr in Keats‘ Leben und Werk vertieft, dass es ihr fast so vorkam, als würde seine Identität die ihre ersetzen.“ Das Buch war ein großer Erfolg. Innerhalb von zehn Tagen nach der Veröffentlichung wurde es in vier Auflagen gedruckt. Lowell wurde sogar auf der Titelseite des Time Magazine abgebildet.

Final Days

Im Frühjahr 1925 war Lowell mit der Planung einer Vortragsreise durch England beschäftigt. Um sich von ihr zu verabschieden, so Benvenuto, „veranstaltete eine große Gruppe ihrer Freunde am 4. April 1925 ein ‚Complimentary Dinner in Honour of Miss Amy Lowell‘. Mehrere hundert Personen nahmen daran teil, und Lowell – die bezeichnenderweise eine Stunde zu spät kam – hörte sich in einem Dutzend Reden selbst loben. Am Ende las sie eines ihrer großen Gedichte, ‚Lilacs‘.“ Lowells Gesundheitszustand hatte sich seit mehreren Jahren verschlechtert; ein Drüsenleiden hatte sie zu dick werden lassen, was zu weiteren gesundheitlichen Problemen wie Leistenbruchanfällen führte. Sie musste mehrere Operationen über sich ergehen lassen. Im Mai 1925 erlitt sie einen schweren Anfall; zwei Tage später erhob sie sich gegen den ärztlichen Rat aus dem Bett und erlitt sofort einen Schlaganfall. Sie starb innerhalb weniger Stunden. Winfield Townley Scott schrieb im New England Quarterly, dass die enorme Anstrengung, die sie in die Biografie von Keats gesteckt hatte, „Amy Lowell sicherlich umgebracht hat“

Lowells Eigenarten waren zu ihrer Zeit ebenso berühmt wie ihre Gedichte. „Wie Stein“, so Cecily M. Barrie in Gay and Lesbian Literature, „scheute Lowell nicht vor Berühmtheit zurück. Lowell war sich bewusst, dass ihr extravagantes Image sowie ihr Status als Bostoner Erbin und Schwester des Präsidenten der Harvard University die Neugier der Öffentlichkeit auf sie wecken würde. Leider schienen sowohl die Kritiker als auch das Publikum mehr von ihren Exzentrizitäten als von ihrer Kunst besessen zu sein. Und im Kontext von Neuengland um die Jahrhundertwende erschienen Lowells Unkonventionalitäten abnormal. Sie rauchte kleine, schwarze Manilla-Zigarren – eine „unladylike“ Wahl, die jedoch den Vorteil hatte, dass Zigarren langsamer abbrennen als Zigaretten und sie so lange durchhalten konnte, während sie ihre Verse schrieb. Es machte ihr Spaß, sich über die gesellschaftlichen Konventionen hinwegzusetzen, die das Rauchen für Frauen tabu machten; einmal brachte sie einen ahnungslosen jungen Mann zum Erröten, als sie das Auspacken ihrer Zigarre damit verglich, eine Dame Schicht für Schicht zu entkleiden, dann zündete sie sich eine an und inhalierte verführerisch. Lowell schlief gerne bis 3 Uhr nachmittags, unterhielt sich bis Mitternacht und schrieb dann bis fast zum Morgengrauen – die perfekte Zeit für sie, um den Mond zu betrachten und sich von ihm inspirieren zu lassen. Sie verlangte 16 Kissen und ein Bad von sybaritischer Größe, aber die üppigen Proportionen ihres Körpers machten dies notwendig. Sie verlangte auch, dass die Spiegel schwarz drapiert werden, ein weiteres Zugeständnis an ihre lebenslange Fettleibigkeit. Schließlich trug sie ihr Haar in einem strengen Pompadour, in dem vergeblichen Versuch, ihrer 1,70 m großen Statur mehr Größe zu verleihen.“

Beziehung zu Ada Dwyer Russell

Um 1920 war Lowell seit mehreren Jahren mit ihrer Sekretärin Ada Dwyer Russell liiert, eine Verbindung, die, wie einige ihrer Biographen anmerken, der Dichterin vielleicht zum ersten Mal in ihrem Leben emotionale Stabilität und Glück beschert zu haben schien. Barrie erklärte: „Ihre Beziehung war ein Liebesband, vermutlich platonisch, das von ihren Freunden zwar anerkannt, aber nicht dauerhaft festgehalten wurde, da Adas erste Pflicht als Lowells Testamentsvollstreckerin darin bestand, die gesamte persönliche Korrespondenz in Lowells Nachlass zu ‚verbrennen‘. Unabhängig von den Details ihrer Beziehung war Lowell ein leidenschaftlicher Mensch, und es war Adas Stärke, die ihr den Mut gab, sich von den vielen Einschränkungen zu befreien, die ihr als Mitglied der Lowell-Familie auferlegt wurden.“ Lowell schrieb im Laufe der Jahre mehrere romantische Oden an Russell, darunter „The Temple“, „Anticipation“ und „The Taxi“.

Wenn Sie die Werke von Amy Lowell

sind, sollten Sie sich die folgenden Bücher ansehen:

Hilda Doolittle (H.D.), Collected Poems, 1912-1944, 1986.

Marianne Moore, Becoming Marianne Moore: Early Poems, 1907-1924, 2002.

Ezra Pound, Selected Poems, 1957.

Ada Dwyer Russell gab ein Trio posthumer Sammlungen von Lowells Versen heraus, darunter What’s O’Clock, das 1926 mit dem Pulitzer-Preis für Lyrik ausgezeichnet wurde, East Wind und Ballads for Sale. In Bezug auf What’s O’Clock erklärte Barrie, dass Eleanora Duse, „eine berühmte italienische Bühnenschauspielerin, Lowell 1902 mit ihrer Kunst und ihrer Person verzaubert und eine Verehrung hervorgerufen hatte, die Lowells ganzes Leben andauerte. In ihrem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Gedichtband What’s O’Clock, der 1925 posthum veröffentlicht wurde, wurden Lowells sechs Sonette an Duse, die zuvor als zu umstritten für die Leser galten, endlich veröffentlicht, und sie offenbaren deutlich die Ehrfurcht und Bewunderung des Dichters für Duse. Von ihr lernte Lowell, dass die Kunst die Macht hat, in den Fluss des eigenen Lebens einzutreten und ihn sogar zu ordnen, und dass der Ausdruck des eigenen Inneren auf dramatische und opulente Weise ausgelebt werden kann.“

Im Dictionary of Literary Biography bezeichneten Healey und Ingram Lowell als „die Verkörperung der neuen befreiten Frau“ und zitierten ausdrücklich den „unbegrenzten Glauben der Dichterin an ihre eigenen Fähigkeiten“. Benvenuto kam zu dem Schluss, dass „es in Lowells Poesie viel gibt, das es wert ist, erforscht und diskutiert zu werden. Sie wurde eine vollendete Geschichtenerzählerin, und sie wusste genug über die menschliche Natur, um so komplexe Charaktere wie die in ‚The Doll‘ und ‚Written on the Reverse‘ zu schaffen. Wenn sie von der Verliebtheit eines Fuchses in den Mond oder von Perrys Reise nach Japan erzählte, konnte sie ihre Bilder und Symbole sowohl subtil als auch eindringlich gestalten. In ihren besten Texten schenkte sie der Wirkung von Worten die gleiche Aufmerksamkeit und nutzte deren symbolische und konnotative Möglichkeiten. Sie war eine ebenso geschickte Künstlerin mit den figurativen Farben ihrer Sprache wie eine Wortmalerin. Aber auch in den Gedichten, die nicht mehr sind als das, was das Auge sieht, gibt es viel zu sehen; und wir haben gerade erst begonnen, zum Kern der besten der anderen zu gelangen. Mit ihrer erstaunlichen Vielfalt, ihren verschiedenen Experimenten, ihrer Stumpfsinnigkeit in einem Moment und ihrer Klarsicht in einem anderen, ihren vielen Fehlschlägen und Erfolgen ist sie keine leicht zu fassende Dichterin – was viele der immer noch vorherrschenden Annahmen über sie umso suspekter macht. Soviel scheint sicher: Sie hat nicht wenig zum Zeitalter von Yeats, Pound und Eliot beigetragen; und es wäre eine ganz andere und weniger aufregende Zeit ohne sie gewesen.“

Biographische und kritische Quellen

BÜCHER

Benvenuto, Richard, Amy Lowell, Twayne, 1985.

Bryher, Winifred, Amy Lowell, a Critical Appreciation, Eyre & Spottiswoode (London, England), 1918.

Damon, S. Foster, Lowell: A Chronicle, with Extracts from Her Correspondence, Houghton (Boston, MA), 1935, nachgedruckt als Amy Lowell: A Chronicle, Shoe String Press, 1966.

Dictionary of Literary Biography, Gale (Detroit, MI), Band 54: American Poets, 1880-1945, Third Series, 1987, Band 140: American Book-Collectors and Bibliographers, First Series, 1994.

Encyclopedia of World Biography, 2nd edition, Gale (Detroit, MI), 1998.

Faderman, Lillian, Surpassing the Love of Men: Romantic Friendship and Love between Women from the Renaissance to the Present, Morrow (New York, NY), 1981.

Flint, F. Cudworth, Amy Lowell, University of Minnesota Press (Minneapolis, MN), 1969.

Galvin, Mary E., Queer Poetics: Five Modernist Women Writers, Greenwood Press, 1998.

Gay and Lesbian Biography, St. James Press (Detroit, MI), 1997.

Gay and Lesbian Literature, St. James Press (Detroit, MI), 1994.

Gould, Jean, Amy: The World of Amy Lowell and the Imagist Movement, Dodd (New York, NY), 1975.

Gregory, Horace, Amy Lowell: Portrait of the Poet in Her Time, Nelson (Edinburgh, Schottland), 1958.

Healey, E. Caire, and Keith Cushman, editors, The Letters of D. H. Lawrence & Amy Lowell, 1914-1925, Black Sparrow Press, 1985.

Heymann, C. David, American Aristocracy: The Lives and Times of James Russell, Amy and Robert Lowell, Dodd, Mead (New York, NY, 1980.

Newton, A. Edward, The Amenities of Book-Collecting and Kindred Affections, Atlantic Monthly Press (Boston, MA), 1918.

Newton, A. Edward, A Magnificent Farce and Other Diversions of a Book-Collector, Atlantic Monthly Press (Boston, MA), 1921.

Reference Guide to American Literature, 3rd edition, St. James Press (Detroit, MI), 1994.

Rosenbach, A. S. W., The Unpublishable Memoirs, Kennerley (New York, NY), 1917.

Ruihley, Glenn Richard, The Thorn of a Rose: Amy Lowell Reconsidered, Shoe String Press, 1975.

Walker, Cheryl, Masks Outrageous and Austere: Culture, Psyche, and Personal in Modern Woman Poets, Indiana University Press (Bloomington, IN), 1991.

Wolf, Edwin II, and John Fleming, Rosenbach: A Biography, World Publishing (New York, NY), 1960.

PERIODICALS

Harvard Library Bulletin, January, 1981, Maxwell

Luria, „Miss Lowell and Mr. Newton: The Record of a Literary Friendship“, S. 5-34.

Modern Language Notes, März, 1928, S. 145-152.

Nation, 28. Februar 1925, S. 749.

New England Quarterly, September, 1935, S. 320-330.

New York Times, 14. Mai 1925, S. 18.

New York Times Book Review, 12. Juni 1921, S. 19.

Saturday Review of Literature, 3. Oktober 1925.

Sewanee Review, Januar, 1920, S. 37-53.

Time, 2. März 1925.*