Kupfer – ein einzigartiges Metall

Kupfer ist ein Metall, das der Menschheit schon seit sehr langer Zeit bekannt ist. Schon vor über 10.000 Jahren lernten die Menschen, es zu verwenden und zu verarbeiten. Metallgegenstände aus Bronze – einer Kombination aus Kupfer und Zinn – entstanden in der Bronzezeit.
Der Name „Kupfer“ stammt aus der Römerzeit, als das Metall als „aes Cyprium“ bezeichnet wurde, was „Erz aus Zypern“ bedeutet. Daraus entwickelte sich das Wort „Cuprum“. Das chemische Symbol ist „Cu“. In reinem und unlegiertem Zustand hat Kupfer seine typische kupferrote Farbe.

Kupfer ist ein Metall, das ohne Qualitätsverlust beliebig oft recycelt werden kann. Das Recycling spart nicht nur die Energie, die für den Abbau und die Aufbereitung der Erze notwendig wäre; auch das Einschmelzen des Recyclingmaterials benötigt weniger Energie als die Metallgewinnung aus Kupferkonzentraten.

Unser modernes Leben wäre ohne Kupfer nicht möglich. Die zunehmende Vernetzung in unseren Büros, wachsende Ansprüche an die Telekommunikation, unser hoher Energiebedarf und die hohen Sicherheits- und Komfortstandards im heutigen Automobilbau sorgen für einen stetig steigenden Kupferbedarf. Ein durchschnittliches Auto enthält etwa 25 kg Kupfer – in Modellen der Oberklasse kann es mehr als doppelt so viel sein.
Auch in der Architektur und im Bauwesen hat Kupfer seinen festen Platz: Neben elektrischen Leitungen aus Kupfer werden Kupferrohre auch in den Wasser- und Heizungssystemen unserer Häuser verwendet. Wegen seiner guten Korrosionsbeständigkeit und nicht zuletzt wegen seines attraktiven Aussehens wird Kupfer häufig für Bedachungen und Fassaden verwendet.

Im Laufe der Jahre bildet Kupfer eine natürliche Patina mit einer Farbe und chemischen Zusammensetzung, die hauptsächlich von der Atmosphäre beeinflusst wird, in der es verwendet wird. Nach der anfänglichen Färbung in verschiedenen Brauntönen bildet sich im Laufe der Zeit eine Patina mit Schattierungen, die von gelbgrün bis blaugrün reichen. Diese einzigartige Eigenschaft erklärt die vielfältigen Einsatzmöglichkeiten von Kupfer im Bauwesen und die weite Verbreitung des Materials.