Le cuivre – un métal unique

Le cuivre est un métal connu de l’humanité depuis très longtemps. Les gens ont appris à l’utiliser et à le transformer il y a plus de 10 000 ans. Les objets métalliques en bronze – une combinaison de cuivre et d’étain – ont été créés pendant l’âge du bronze.
Le nom « cuivre » vient de l’époque romaine, lorsque le métal était appelé « aes Cyprium », ce qui signifie « minerai de Chypre ». Cela a évolué vers le mot « cuprum ». Son symbole chimique est « Cu ». Le cuivre a sa couleur rouge cuivre typique lorsqu’il est dans son état pur et non allié.

Le cuivre est un métal qui peut être recyclé aussi souvent que souhaité sans perte de qualité. Le recyclage permet non seulement d’économiser l’énergie qui serait nécessaire pour l’extraction et la préparation des minerais ; la fonte des matériaux de recyclage nécessite également moins d’énergie que la production de métal à partir de concentrés de cuivre.

Notre vie moderne ne serait pas possible sans le cuivre. L’interconnexion croissante de nos bureaux, les demandes croissantes en matière de télécommunications, nos besoins étendus en énergie et les normes élevées de sécurité et de confort dans la construction automobile d’aujourd’hui assurent une augmentation constante de la demande de cuivre. Une voiture moyenne contient environ 25 kg de cuivre – les modèles de la classe luxe peuvent en contenir plus du double.
Le cuivre a également un rôle établi dans l’architecture et la construction : outre les câbles électriques en cuivre, les tuyaux en cuivre sont également utilisés dans les systèmes d’eau et de chauffage de nos maisons. Le cuivre est souvent utilisé pour les toitures et les façades en raison de sa bonne résistance à la corrosion et, enfin et surtout, de son aspect attrayant.

Au fil des années, le cuivre forme une patine naturelle dont la couleur et la composition chimique sont principalement influencées par l’atmosphère dans laquelle il est utilisé. Après la coloration initiale en différentes nuances de brun, une patine se forme au fil du temps avec des nuances variant du jaune-vert au bleu-vert. Cette caractéristique unique explique la variété des applications du cuivre dans la construction et l’utilisation répandue de ce matériau.