南東アラスカの新種の恐竜にトリンギット名が付けられた

南東アラスカにある海洋爬虫類の化石が、正式に新種と発表されました。 2億2000万年前のタラットサウルスは、恐竜よりも古い生物です。

米国森林局の地質学者Jim Baichtal氏がこの唯一無二の化石の発見に貢献したのは9年前のことです。 彼と他のグループは、ケク諸島の海岸を散歩していました。 この地域は、太平洋の熱帯から地殻変動によって南東アラスカに移動した化石で知られています。

彼らが明るい灰色の背景に黒いロックフィッシュの骨格のようなものを見つけたのは、非常に引き潮のときでした。

「私たちが持っているのは恐竜ではなく、三畳紀の海洋爬虫類です」と、Baichtal氏は言います。 「これは、ここ南東アラスカでの化石のようなものです」

長さ約1フィート半の化石は、イグアナかワニのような大きな尾を持つ爬虫類を示しました。 しかし、Baichtal は専門家の意見を必要としていました。

「そこで、私は露頭に立ち、古いフリップフォンで写真の撮り方を独学しました」と Baichtal は笑いながら言いました。 「パットに写真を送って、私たちが見たものを説明したのは、これが初めてです」

パットとは、古生物学者で、アラスカ大学フェアバンクス校の北部博物館館長のパット・ドラッケンミラーのことです。 彼は写真を見て、それがタラットサウルスであることを知っただけでなく、爬虫類の頭のユニークなとがった形状に気づきました。 彼らは1カ月待って、次の干潮のサイクルで周囲の岩を取り除きました。 研究室で岩から化石を取り出すのに3年かかりました。 そして、それが実際に新種であることを確認するために、世界中の他の類似した化石と比較するのにさらに3年かかりました。

「すべての骨の、小さな、血みどろの詳細まで、他の場所で見つかった他の種のものと比較する必要があります」と、ドラッケンミラー氏は言います。 この化石は、2月4日に新種として発表されるまで、処理と専門家による審査に合計9年を要しました。

この化石は、新種のタラットサウルスとして知られているだけではありません。

「Gunakadeitは私たちの口伝から来たものなので、すでに既存の名前です」と、シーラスカ遺産研究所の代表であるRosita Worl博士は言います。

Worl は、氏族は通常名前を所有しているが、Gunakadeit は口伝の一部としてすべてのトリンギットの人々によって所有されていると述べています。 それは、子供たちの安全を守るための海の怪物の伝説です。

「私はちょうどGunakadeitがあったことを聞いて育った、気をつけて、あなたが知っている」と、彼女は言った。 「このような物語を聞かされることで、私たちは注意深くなり、自分たちだけで迷子にならないように、常にグループ内にとどまり、そうしないとKushtakaやGunakadeitに捕まってしまうのです」

Worl は、科学者がその名前を使ってもよいか部族に尋ねると言いました。 そして、伝統的な学者からなるカウンセルに相談し、化石が発見された場所の近くにあるカケの長老たちに確認したそうです。 その結果、グナカデイトという名前は良い名前だということになったのです。 化石にトリンギットの名前が付けられたのは、おそらくこれが初めてでしょう。

「これはトリンギット文化に対する認識と感受性が高まっていることの一部だと思うので、科学者が我々のところに来てくれたことを非常に感謝しています」と、Worlは言いました。

名前の2番目の部分であるjoseéaeは、Baichtalとともに最初に化石を見たGene Primakyの母親を称えるために科学者によって加えられました。

グナカデットのjoseéaeについては、Druckenmillerは、彼または彼女が骨を見ただけで誰だったかについて多くを語ることができると述べています。 彼らは先のとがった鼻を使って、サンゴ礁の小さな割れ目や裂け目を探り、柔らかい体の獲物を探していました」

「この動物は、ある種、うらやましいライフスタイルを持っていました」と、Druckenmiller 氏は言います。 「この化石は潮間帯で発見されたため、アラスカ州に属しています。 現在、フェアバンクスの北部博物館に展示されています。

結局、化石が新しいと宣言するのに9年は長いと思われるかもしれませんね。 しかし、2億2千万年に比べれば…まるで瞬きのようなものです

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