南北戦争

八月の夜、ジェームズ・ガーリーがエリザベス・トマスの白い農園の家の前にある巨大なオークを駆け抜けて来た。 出て行け！」と彼は叫んだ。 家族を連れて逃げろ! 今すぐだ!

ジョージ・ヘンリー・トーマス（15歳）は、母親と姉妹と一緒に馬車に乗り込み、暗闇の中の未舗装の道路を走った。 しかし、遠くへ行く前に、暗殺者に追い越されるのを恐れて、彼らは馬車を捨てて森へ入りました。

Nat Turnerの1831年の反乱は、バージニア州サウサンプトン郡で、アメリカの歴史上最も血生臭い奴隷の反乱であった。 それが終わるまでに、55人の白人が殺されました。 南部全域に深い恐怖を与え、段階的な奴隷解放の話は一掃され、内戦に至る長期の論争で両陣営は硬直化した。

銃、棍棒、斧、剣で武装したターナーとその一団が恐ろしい仕事を遂行する間、トーマスの母親は家族を安全に導いたが、地元の伝統によれば、彼女自身の奴隷の数人がそれを助けてくれたという。 ジョージの父親は、その2年前に亡くなっていた。 少年の叔父で、父の死後彼を指導してきたジェームズ・ロシェルは、ターナーが告白し、その年の11月に絞首刑になった裁判所の書記官であった。 若き日のジョージは、最初のパニック、民兵の動員、迅速な正義を求める市民の怒りに浸っていた。 彼は、ターナーが読み書きを教えられていなければ、すべての問題は起こらなかっただろうという話を聞いた。

奴隷に教えることはバージニア州や南部全域で違法だったが、ジョージは法律を破って自分の家族の15人の奴隷に読み方を教えた多くの一人であった。 しかし、彼は落ち着きがなく、下院議員からウェストポイントの陸軍士官学校への任命を快く受けた。 兄のジョンから受けた餞別の言葉は長く記憶に残っている。「自分が正しいと良心的に信じることをしたのだから、他人から認められないことを悔やむことはあっても、決して悩んではいけない」。

6フィート近い身長、頑丈な体、頑固な気質を持つジョージは、20歳を目前にしてウェストポイントに到着した。 彼のルームメイトは、赤毛で衝動的なオハイオ出身のウィリアム・テカムセ・”カンプ”・シャーマンという男であった。 二人は良きライバルとなり、4年後、1840年のクラス42人のうち、シャーマンは6位、トーマスは12位で卒業した。 この間、トーマスは、いじめをする上級生を兵舎の窓から放り出すと脅して、仲間の士官候補生たちのハジキを止めさせた。広大な農園の監督を長年務めた経験から、彼は冷静な権威付けをすることを学んでいた。 そのため、士官候補生たちの間では、その重厚な雰囲気から、最初のあだ名がつけられた。 そのため、このような「曖昧」な表現が使われるようになったのである。 トーマスの船長は、彼の全キャリアをよく表すような評価を書いている。 「私は、彼が遅刻したり、急いだりすることを知らなかった。 1846年、ザカリー・テイラー将軍の下で砲兵中尉となったトーマスは、モンテレイの激戦での功績により大尉に名誉昇進した。

サウサンプトン郡は息子を誇りに思い、金の柄にアメジストをはさみ、銀の鞘には彼の戦いの名が刻まれた見事な剣を贈った。 剣の柄には象の絵が描かれており、兵士たちの間では、戦場で象を見たことがある、ということになっていた。 ジョージは、兄が花嫁を選んでくれなかったことに失望し、「私は他の誰よりも、旧州の出身者を選びたい。 …” 手紙の中では、農場に残された未婚の姉妹を心配し、「家庭内の不和は、私にとって最も恐ろしいことだ」と述べている。 1851年、彼はウェストポイントの砲兵教官という栄誉ある任務に向かう。 シャーマン、J.E.B.スチュアート、ジョン・スコフィールド、ウィリアム・ローズクランズ、ブラクストン・ブラッグ、ジョン・ベル・フッドなど、南北戦争史に名を残すことになる数多くの士官候補生や同級生と出会い、感化されていったのであった。 また、直情径行で良心的なジョージ・トーマスほど、リーに好印象を与えた者はいなかった。

リーの下で、トーマスは騎兵教官という追加の任務を負った。 その際、トーマスは士官候補生が馬を疾走させるのを制止したため、「オールド・スロー・トロット」という別のあだ名を付けられた。 兄が花嫁を見つけてくれなかったので、トーマスは自分で見つけた。長身で気の強いフランシス・ケロッグは、ニューヨーク州北部出身でトロイの士官候補生のいとこであった。 1852年11月に士官学校の礼拝堂で結婚したとき、彼は人生で唯一儀礼用の剣を身につけた。

6ヶ月以内に、トーマスは南西部での任務のために花嫁と別れなければならなかった。 コマンチ族の勇者と砂漠で衝突したとき、矢が彼のあごをかすめ、胸に刺さり、危うく死を免れました。 トーマスは矢を引き抜くと、外科医が傷の手当てをした後、自分の仕事に取りかかった。 そして1860年、エイブラハム・リンカーンが大統領に選ばれ、国が危機に瀕している中、トーマスは休暇で故郷に向かった。 ジョン・レッチャー（John Letcher）知事は、彼をバージニア州の兵器局長にすることを提案した。 その地位を辞退する際、トーマスは次のように書いている。「合衆国に留まることが名誉である限り、その任務から離れることは私の望みではない。したがって、私の生まれ育ったバージニア州が連邦に留まる限り、名誉や人道に反するような職務を要求されない限り、軍隊に留まることが私の目的である」。”

1ヶ月後の1861年4月、チャールストン港のサムター要塞に対して南軍が砲撃を開始した日、トーマスは妻と姉妹に電報を送り、連邦に忠実であり続けることを表明している。 その時、トーマスが何を言ったか、その時、トーマスの中で何が起こっていたかは、彼の書類がすべて破壊されてしまったので、正確には分からない。 しかし、彼の妻は、”彼が心の中でどのように考えを巡らせたとしても、政府への忠誠の誓いが常に最優先された “と語っている。 リンカーンが暴動を鎮圧するために軍隊を要請すると、バージニア州はほとんどの職業軍人とともに南部連合に参加した。 しかし、トーマスはその誓いに忠実であり、今日までその決断のために多くの南方人から非難されてきた。

彼の実の姉妹でさえ、彼の写真を壁に向け、そのような兄弟がいることを否定した。 妹たちは彼の手紙を未開封のまま返し、彼が保管のために預けていた儀礼用の剣を送るよう頼んでも無視しました。 兄たちとの連絡も途絶えた。

真実は、他の多くの兵士と同様に、トーマスは、彼が作ることを余儀なくされた痛ましい決断に引き裂かれていたことである。 彼の友人であるリーも同様で、分離独立に反対し、忠実に仕えてきたアメリカ軍を辞職することに苦悩していました。 しかし、リーは「故郷、家族、友人を敵に回して戦う気にはなれない」と、最終的には南へ向かった。 リーは、トーマスがサウサンプトンでささやかに暮らしていた時よりも、バージニア州の農園や歴史に大きなかかわりを持っていたことも事実である。 そして、古い旗への忠誠心に加えて、トーマスは、彼の姉妹が分離主義者であったのと同様に、強い北部の妻に献身していた。 しかし、彼はその代わりに、自分が読み書きを教えた熱心な黒人のことを思い出したのか、「特異な制度」を覆すために戦った。 トーマスの決断に抗議する人々は、戦争初期の陸軍総司令官であったウィンフィールド・スコットがヴァージニア人であったことをあまり考慮していない。 彼は1812年の戦争以来、全国的な人物であったが、1861年末には引退し、もはや重要ではなくなっていた。 何万人もの南部人が北軍のために戦ったが、トーマスが恨みを買うのは、彼が他の者より優れた将軍であったからだ。

士官候補生時代から、トーマスの同時代の人々は、彼の古典的なプロフィール、誠実さ、抑えられた力にジョージ・ワシントンとの類似性を見出していた。 戦争が始まって48ヶ月、茶色の髪とよく手入れされた髭が白髪になり始めると、彼はある種の威厳を帯び、その比較はさらに強まることになる。 彼は滅多に爆発的な気性を見せなかったが、見せた時は記憶に残った。 将軍で後に大統領となるジェームズ・A・ガーフィールドには、彼の生涯が「率直で狡猾でない」ように見えたという。 このように、ギャンブルの勘はともかく、性格的には、彼の下で働いた多くの若い将校の模範となったリーにもよく似ている。

トーマスは、1863年に彼の下で戦って議会名誉勲章を獲得したヘンリー・ヴァネス・ボイントンなどの兵士の永遠の忠誠心を獲得することになる。 ボイントンは、トーマスが「兵士の命を神聖な信頼とみなし、不用意に危険にさらしてはならないと考えた」と書いている。 彼が戦場に赴くときはいつも、周囲の状況下で慎重さ、熟慮、思考、冷静な判断が、人命の犠牲に見合った成功を確実にするために、すべて行われていることが確認されていたのだ。 そして、戦争が終わったとき、トーマス一人について、彼は運動や戦闘に負けたことがないと正直に書かれるようになった」

しかし、トーマスにとって、戦場での成功はすべて、論争や野心のあるライバルの嫉妬をかき立てるように思われた。 他の名将と違って、彼にはワシントンで彼のためにロビー活動をしてくれる同郷の政治家がいなかった。 例えば、ユリシーズ・S・グラントはイリノイ州の下院議員エリフ・ウオッシュバーンが、シャーマンはその弟でオハイオ州の上院議員ジョン・シャーマンが支持した。

戦争の最初の小競り合いの一つで、彼はシェナンドー渓谷で旅団を率いて、ストーンウォール・ジャクソン率いる南部連合軍を打ち負かした。 颯爽とした反乱軍のJ.E.B.スチュアートは、トーマスが北軍の騎兵隊を指揮していることを知ると、妻に “彼を故郷への裏切り者として吊るし上げたい “と書き送りました。 その後も、リンカーンを含む一部のユニオニストの間には疑念が残っていた。 グラント、シャーマン、ジョージ・マクレランなど、軍務を離れて一般市民として活動していた北軍幹部とは異なり、トーマスはウェストポイント入学時から軍人であった。 しかし、彼の昇進の話が持ち上がった時、大統領は、北部の急進派に抑えられ、連邦官僚機構では南部に囲まれていたため、「ヴァージニアンを待たせよう」と言った。 しかしシャーマンらがトーマスを推薦し、すぐにヴァージニア人は准将に昇格し、ヴァージニアから離れたアパラチア山脈の向こう側で部隊を編成するよう命じられた

そこで1862年1月に、彼は良い知らせに飢えている連邦政府に励ましの公報を送った。 泥道での18日間の行軍の後、彼の師団はケンタッキー州のミルスプリングで反乱軍と対峙した。 冷たい雨と銃声の中、彼は数で劣る部隊を率いて、ジョージ・クリッテンデン元帥率いる南軍を撃退し、カンバーランド川を渡って南軍を追いやった。 大勝利とは言えませんが、テネシー州東部からケンタッキー州への南軍の進軍を阻止し、この戦争で初めて注目される北軍の成功でした。 トーマスは少将に昇進したが、この昇進はすぐに彼の古いルームメイトである「カンプ」シャーマンとグラントとの間に摩擦を引き起こすことになり、彼らは非常に親しくなったので、どちらかを侮辱すると両者に憤慨した。 13,000人の死傷者を出したことで批判を浴び、仕事中に酒を飲んだという疑惑も持たれていた。 シャーマンは、その興奮と反乱軍の戦力に対する過大評価から、彼の正気を疑う者もいたが、シャイロでの最初の失敗の後、勇敢に戦っていた。 その春、北軍がミシシッピ州コリントに向かって南下すると、北軍の将軍ヘンリー・ハレックは、グラントを図抜きの役割に追いやり、トーマスにグラントのテネシー軍を含む部隊の一時的な指揮をとらせた。 グラントは怒り、シャーマンに説得され、辞職した。 グラントとシャーマンは、1863年半ばにヴィックスバーグを占領することになった高価で遠回りの作戦でミシシッピ川を支配することによって、名誉を回復することになった。 ミシシッピ川での作戦中、トーマスはローズクランスのカンバーランド軍団を率い、ストーンズリバーでの戦いで「この軍は撤退しない」と宣言し、その言葉を現場で行動で裏付けるなど、尊敬を集めている。 トーマスの出世により、彼は細部へのこだわりと準備への執着が人命を救い、戦いに勝利することを部下に証明した。 戦いの前に、戦線の後ろで、彼の将棋は、彼の同輩の何世代も先を行っていた。 彼は、他の将軍のスタッフワークが行き当たりばったりに見えるような、プロフェッショナルな本部を組織した。 食堂や病院、地図、偵察網はすべて効率的なモデルであり、シローでのグラントのように驚くようなことは決してなかった。 彼は兵站を重視し、鉄道の補給線を迅速に修理し、大砲の支柱が壊れるだけで戦いが変わることを兵士に教え、近代戦を先取りした。 杓子定規な規律を要求しながらも、模範を示して教えた。 記者会見で偉そうなことは言わない。 ローズクランズは夏の終わりに、東部と西部の戦場をつなぐ重要な玄関口であるチャタヌーガの反乱軍の拠点に攻め込んだ。 南軍のブラッグ将軍は町から近くの圧倒的な山々に撤退し、ジェームス・ロングストリート将軍がバージニアから援軍を連れてくるのを待ちました。 援軍が到着すると、ブラッグはジョージア州内のチカマウガ・クリークに沿った北軍の戦線に全軍を投入して攻撃を開始した。 トーマス軍団は北軍左翼に潜伏していた。 激戦の2日目、命令の行き違いで右翼に大きな隙間ができた。 ロングストリートの反乱軍は、常に攻撃的なジョン・ベル・フッド師団を先頭に、北軍の戦線を馬蹄形に曲げた。

ローズクランスは、戦いの敗北を確信し、他の5人の将軍と何千人もの青い制服の兵士とともにチャタヌーガに退却した。 しかし、トーマスは部下を奮い立たせ、彼らの断固とした抵抗だけが、彼の軍隊を破滅から救った。 彼らは、その日の午後、南軍の度重なる襲撃に耐え、日没後にチャタヌーガに撤退した。 その日以来、トーマスはチカマガの岩として歴史に知られている。

彼らの行動により、ローズクランズは解雇され、トーマスはカンバーランド軍の指揮官になった。 しかし、北軍の状況は依然として悲惨であった。 ブラッグはまだその手強い山々を保持し、チャタヌーガを包囲していた。 ミシシッピと山の間の北軍を指揮していたグラントは、トーマスに「何としても」町を保持するよう命じ、支援のために東軍を急行させた。 物資が途絶え、彼の軍は半分の配給で生活していた。 何千頭もの馬やラバが死んだ。 グラントが包囲を解くのに十分な戦力を揃えるまで、数週間が過ぎた。 重要な地形は、高くそびえるミッショナリーリッジであった。 グラントはシャーマンに左から、ジョセフ・フッカーに右から尾根に乗り込むよう命令し、トーマスは中央を目指した。 シャーマンは自分の役割を果たそうとしたが失敗し、フッカー軍は遠方のルックアウトマウンテンを占領した。 トーマスはグラントの進撃命令を待った。 トーマスは双眼鏡で山頂をじっくりと観察し、南軍の第一線のみを占拠するよう命令を出して部隊を進軍させた。 そして、上方からの砲火にさらされるのを覚悟の上で、前進を続けた。 トーマスは驚き、グラントは怒り、”誰があの男たちに丘に登るように命じたのか “と詰め寄った。 誰も言っていない。 兵士たちは激しい銃撃に耐えながら前進し、急斜面を苦労して登り、高台に旗を立てて歓喜した。

目撃者であるチャールズ A. ダナ陸軍次官補は、この攻撃を「軍事史上最大の奇跡の一つ…神の介入と同じくらい恐ろしい」と呼んだ。 この光景に感動したトーマスは、戦場の美しい斜面に兵士のための墓地を作るよう命じた。 ある牧師が「死者は州ごとに分けるべきか」と尋ねたとき、トーマスは迷わなかった。 「いや、違う」と言った。 「混ぜてしまえ。 混ぜるんだ。 州ごとの権利にはうんざりだ」。 1883年末までには、アメリカ有色人種部隊は、戦闘や病気によって生じた連邦軍の穴埋めをしていた。 シャーマンは黒人兵士を使うことに抵抗していたが、トーマスは喜んで黒人兵士を受け入れた。 農奴制から自由への急激な移行において、彼は、元奴隷が「同情も援助もなく世界の冷たい慈善事業に投げ出される」よりも、兵士となり、徐々に自活することを学ぶ方が良いだろうと書いている

連邦軍がグルジアに押し入るために力を集める中、オハイオ人の厳格な人物とヴァージン人の穏やかな人物との意見の相違点はこれだけではなかった。 3月初旬、リンカーンはグラントを北軍の総司令官として東に呼び寄せた。 トーマスは少将としてシャーマンより上であったが、グラントの友人シャーマンが西部の司令官として彼に取って代わったことに、誰も驚かなかった。 19世紀にトーマスを支援し伝記を書いたドン・ピアット元大佐は、これを「軍を辱める最も露骨なえこひいき」と呼んだ。

シャーマンは1864年にアトランタに向けて出発したとき、トーマスが自分の部隊をスネーククリークワップ経由で南軍のジョセフ・ジョンストン軍を切り離して壊滅するという計画を拒否した。 ジョージアに入って1ヶ月以上、焦ったシャーマンはトーマスのカンバーランド軍が進軍を遅らせているとグラントに不満を漏らした-「耕作地の新しい溝が全軍を止めるだろう」。 数日後、シャーマンはトーマスの忠告を無視し、ケネソーマウンテンで強固に塹壕を築いている南軍を正面から攻撃しないよう、この気分のままだった。

トーマスはシャーマンの歩兵の約3分の2を指揮した。彼の軍隊は4ヶ月の作戦の中心部隊、ハンマーであり、アトランタへの道を先導したのである。 しかし、シャーマン、グラント、エドウィン・スタントン陸軍長官、リンカーンのいずれも、トーマスを祝辞に引用していない。 1864年のヴァージニアでの作戦では、公式の賞賛と見出しはすべてグラントに与えられたが、ジョージアではシャーマンがすべてであった。 シャーマンは勝利を宣言する特別命令の中で、ヘンリー・W・スローカム（Maj. Henry W. Slocum）軍団が最初に都市に入ったことを認めたが、スローカムはトマスの指揮下にあり、軍団を率いてわずか6日目であった。

アトランタ市長がシャーマンの厳しい軍政に抗議すると、将軍は「戦争は残酷であり、それを磨くことはできない…我々の国に戦争を持ち込んだ人々は、人々が注ぐことのできるすべての呪いと悪意に値する…あなたは雷雨に対して訴える方がよいだろう」と返答した。 そして、彼は悪名と偉業への伝説的な行進に出発し、南軍を大きく切り裂くように田舎を略奪した。

トーマスは異なる見解を示した。 戦闘中であるにもかかわらず、不忠実と疑われる市民の家に警備員を配置したのは、「これは市民戦争であり、一つの国家に対する兄弟愛と愛国心に基づいている連邦を守るために戦っていることを忘れてはならない…無力な老人、女性、子供に野蛮な戦争の恐怖を見せると、恐ろしいほど陰惨なことになる」と言ったからだ。 我々はできるだけ思いやりと優しさを持たなければならない。さもなければ、反乱軍を破壊することで連邦を破壊したことになるだろう」

性格、戦術、哲学において正反対のトーマスとシャーマンは、その後地理的にもありがたいことに別れることになった。 グラントがヴァージニアでリーと格闘し、シャーマンが東部連合を解体している間、トーマスはテネシーに戻され、カンバーランド陸軍を再編し、フッドに対処していた。 南軍の将軍は4万の軍隊を率いてアトランタから逃走し、シャーマンの追跡をかわしていた。 そして今、彼はテネシー州を北上していた。 トーマスのジョン・スコフィールド率いる連邦軍はフランクリンの激戦で南軍を遅らせるとともに大打撃を与えたが、12月にはフッドはナッシュビルに面した高台に陣取っていた。 トーマスはナッシュビルを要塞化し、決定的な一撃のために力を集めたが、それを実行するためには、より多くの人、馬、物資が必要だった。

500マイル離れたところにいるグラントは、焦りを感じていた。 500マイル離れたところにいるグラントは、焦り始めた。彼はトーマスに動くように電報を送り、「すぐに攻撃せよ」と命じた。 トーマスは戦後、ピーターズバーグ周辺に陣取るグラント自身がなぜ戦わないのかと問いたい誘惑に駆られたと語っている（「著しく不適切であっただろうが」）。 ナッシュビルでの敗北は、「連邦軍に降りかかったどんな災難よりも大きなものであっただろう」と彼は述べている。 「フッド軍がケンタッキーを凱旋し、連邦軍のいないインディアナやイリノイへの侵攻を成功させる道を開くだろう。 そのため、多くのことがかかっているこの戦いは、私の準備が整うまで戦ってはいけないということが、最後の重要なことでした」。 トーマスは計画を立て、訓練を重ね、騎兵に新しいブリーチローディング式のスペンサーカービンを装備させた。

そして準備が整ったところで、みぞれの嵐が両軍を数日間凍りつかせた。 トーマスが敵と交戦できなかったことに激怒したグラントは、まず一人の将軍、次に別の将軍と、彼を指揮官から解放することを決定した。 そしてついに彼は、直接彼をクビにするために西へ向かい始めた。 しかし、彼がワシントンを離れる前に、テネシー州の真ん中で氷が溶けた。

12月15日に、トーマスは、グラントが彼を解雇する意図があることを知らずに、フッドに対して彼の作品から轟音を上げた。 2日間で彼の軍隊は反乱軍を粉砕した。 彼の歩兵隊は、2個旅団のアメリカ有色人種部隊を含み、フッドの軍隊を粉砕し、北軍騎兵隊は、高速で発射するスペンサーを装備したまま、反乱軍の左翼に回り込み、背後を固めた。 約1世紀後、歴史家のブルース・キャットンは、この戦いを2つの言葉で要約している。 すべてがうまくいった」

トーマスは「偉大な防御的戦士、決して追い払うことのできない男、しかしあまり攻撃的ではなかった男として…歴史に刻まれている」。 それは正しい評価かもしれない」と、グラントの崇拝者であり伝記作家でもあるキャットンは書いている。 「しかし、戦争中、南軍の主要な軍隊が準備された陣地から完全に撤退させられたのは、チャタヌーガとナッシュビルの2回だけであったことも忘れてはならない。 毎回、最終的に敗走させた一撃はトーマスによって放たれた。」

ナッシュビルは、ある軍が他の軍を事実上全滅させた唯一の交戦であった。 南北戦争の将軍術を学んだトーマス・B・ビュエルは、テネシーでトーマスが行ったことを「戦場の指揮統制の比類なき傑作…概念も範囲も非常に近代的で、20世紀の戦争における戦略機動の手本となっただろう」と書いている。 その後、ブルーリッジ以西で大規模な戦闘が行われることはなかった。

ついに流血が終わり、リンカーンが暗殺され、国がショックから回復した後、北軍のすべての軍隊の15万人の兵士が、国の歴史の中で最も記憶に残る勝利のパレードのためにワシントンへ集合した。 カンバーランド陸軍を除くすべての軍隊である。 シャーマンがグラントやアンドリュー・ジョンソン大統領、大勢の喝采を浴びる野次馬の前を堂々と通過したとき、トーマスはすでに残り少ない部隊に別れを告げていたのである。 ナッシュビルに戻った彼は、生来の控えめさが直接口にすることを許さなかったメッセージの中で、彼らの最後のパレードを見ながら考えたことを述べている。

「この偉大な、現代の悲劇」に耐えた男たちを見て、「最も冷たい心が暖かくなったに違いない」と彼は書いています。 自由と連邦を守るために受けた苦難、苦痛、窮乏の年月の気高い跡を、青銅色の眉に刻みながら、まだ若い時の軽やかな足取りと明るい表情を保っているのです。「

トーマス自身の青春はとうに過ぎていたのだ。 4年間の厳しい勤務の中で、彼は一日も休暇をとったことがなかった。 復興期には、ケンタッキー、テネシー、ミシシッピ、アラバマ、ジョージアの軍隊を指揮した。 彼は、ボロボロの敗残兵には思いやりがあったが、クー・クラックス・クランや反抗的な政治家に対しては、最も怒れる北の急進派と同じように厳しく反対していた。 「最近反乱を起こした州のどこでも、反逆は立派なことであり、忠誠心は嫌われるものだ」と彼は言っています。 「これは、反乱を終わらせ、国を救ったアメリカ国民が許さないことだ」

ジョンソン大統領が彼を正大将にしようとしたとき、トーマスは、この動きがホワイトハウスへのグラントの前進を妨げようとするジョンソンの試みであると理解し、断った。 彼は、戦後は昇進に値するようなことは何もしていないし、もし戦時中の功績に対するものであれば、遅すぎる、と言った。 そして、自分を大統領に推薦するという話を耳にすると、それも止めた。 そして、1868年、グラントが当選し、トーマスをサンフランシスコに移送した。 1870年、53歳のとき、チカマウガの岩は脳卒中で倒れ、そこで亡くなった。

彼の遺体を乗せた列車は、妻の故郷であるニューヨークのトロイまで横断し、途中、軍隊が敬礼をしていた。 葬儀では、グラント大統領とシャーマン総司令官が、トーマスへの批判をひとまず脇に置き、大勢の弔問客を先導した。 しかし、サウサンプトン郡のトーマス家の者は誰もいなかった。 リーが降伏した直後、北軍の将軍ジョン・ギボンはトーマス姉妹が苦しんでいることを聞き、兄への友情の証としてワゴン一杯の物資を送ってきた。 ジュディス・トーマスは、弟のジョージはいない、彼はバージニア州が分離した日に死んだと主張し、受け入れなかった。

1879年に、カンバーランド軍の退役軍人たちは、サウサンプトンの最も優れた息子の騎馬像をワシントンのトーマスサークルに奉納した。 今日、彼は14番街をヴァージニア方面へ、密集した交通が走る中のぞき込んでいる。おそらく、1000人に1人の通行人が、彼が誰で、国のために何をしたかを知っているだろう。

トーマスが死んだ後、グラントは彼が「我々の歴史の偉大な名前の1人、我々の戦争の最大の英雄のひとり」だと言うことができた。 シャーマンは「全戦時中、彼の奉仕は超一流であった」と書くほどであった。 しかし、それでも二人の将軍は、彼の注意深さについての主張を繰り返すことなく、彼の名前を口にすることはめったになかった。 生き残ったトーマス姉妹が90歳近くになったとき、彼らは将軍の賞剣をリッチモンドのバージニア歴史協会に寄贈することを許可し、現在も寄贈されている。 さらに和解の意思表示として、彼らはワシントンの彼の銅像の周りに植えるために、家の外の大きなオークからドングリを送りました。 ワシントンD.C.に在住。