ボサノバ：ロボティクス、AI、食料品

ボサノバとは何か？

Bossa NovaはシリコンバレーのシリーズBスタートアップで、1億7900万ドルの評価を受けており、高度なロボット技術と人工知能（AI）ソリューションを小売業者に提供することを使命としています。 現在、ボサノバは、大規模な実店舗の食料品店が直面する在庫管理の課題を解決することに重点を置いています。 同社の代表的な製品は、食料品店の通路を巧みに移動する自律型ロボット（LIDARマップを使用）であり、同時にすべての棚、冷凍庫、青果ディスプレイの2Dおよび3D画像を収集することが可能です。 画像はクラウドに送られ、ボサノバのAIソフトウェアによって高速に処理され、品切れ、置き忘れ、価格違いなど、実用的なデータに変換されます。 このデータは店員に送り返され、利用可能な在庫を効率的に管理し、顧客体験を向上させるのに役立ちます。

このソリューションのロボット要素自体が注目される一方で、ボサノバがアイテム識別に使用しているAIは最先端と見なされ、同社はフォーブスの2019年の「AI 50：アメリカで最も有望な人工知能企業」のリストに掲載されています。 商品のパッケージは頻繁に変わり、商品はしばしば回転したり、顧客が倒したりするため、デジタル画像を使用して食料品店の棚にあるさまざまなSKUを分類するのは簡単な作業ではありません 。 ボサノバはこの課題をまだ繰り返しているが、2018年にHawXeyeというAIラボを買収したことが重要な後押しとなった。 HawXeyeチームはカーネギーメロン大学からスピンアウトしたチームで、深層機械学習、顔認識、物体認識を専門としていた。 ボサノバのCTO（最高技術責任者）であるSarjoun Skaffによれば。 「顔を認識する方法は、製品を認識する方法と基本的に同じであることがわかりました」。 この新しい方法論により、Bossa NovaのAIソフトウェアは、顧客のSKUを驚くほどの精度で識別できるようになりました。

Bossa Novaは、米国と英国の6つの主要食料品店の顧客がすでに契約していると報告しており、既知の顧客はウォルマートとAlbertsonsの2社となっています。 ウォルマートでは、これまでに350台のロボットが店舗全体で使用されています。 興味深いのは、ボサノバがロボットやそのメンテナンスの費用を小売業者に請求していないことです。 その代わり、提供するデータや分析に対してサービス料を徴収しています。

Bossa Nova はどのように価値を創造するのか？

実店舗における在庫管理は、事実上すべての大規模小売業者にとって「恒常的問題」となっています。 例えば、店舗の担当者は、顧客のサポートではなく、棚に商品をストックしたり、並べ替えたりすることに大半の時間を費やさなければなりません。 これは通常、効率的なシステムではありません。従業員は混雑した棚にある問題を誤って見落としてしまうことがありますし、最大限の価値を得るためにどこにエネルギーを注げばよいかもわかりません。 また、商品が店内に散乱すると、必然的に「幻の在庫」という問題に直面することになります。 これは、POSデータベース上では在庫があるにもかかわらず、実際には棚に並んでいない商品のことです。

こうした在庫に関する懸念をさらに深めるのが、オムニチャネルへの取り組みに対する小売業者からのプレッシャーです。 たとえば、Walmart は、オンライン注文に対して、店舗での受け取りまたは市内配送というオプションを導入しました。

Bossa Nova のテクノロジーがこれほど興奮を呼んだ理由の一部は、困難な作業を自動化し、在庫追跡の精度を高め、店の従業員に問題領域の優先順位をつける力を与える可能性があることです。 近い将来、ホームセンターやオフィス用品店などが顧客になる可能性があると予想している。 そのために、より狭い場所を移動できる小型のロボットの開発にも取り組んでいる。 また、ボサノバは、高価なロボット群を完全に放棄し、代わりに、データ収集がリアルタイムで行われるように、店舗全体に常設カメラを設置することを選択するという憶測もあります。 ボサノバは、小売業で発生しうる多くのエッジケースに対応できるよう、AIアルゴリズムの改良を続けています。 第二に、多くのAIソリューションと同様に、ボサノバは、貴重な人間の仕事を代替するという批判に直面しています。 この点についてボサノバは、ウォルマートとの技術提携による試験運用で、ロボットが既存の店員を補完し、与えられたシフトの中でより多くの仕事を達成できるよう支援することを紹介しています。 ボサノバを導入しているウォルマートの店長であるトム・マクガワンは、次のように説明しています。 ボサノバを導入したウォルマートの店長トム・マクガワンは、「ロボットは、誰も好まない退屈な作業、つまり品切れの商品のカタログ作成を行うので、従業員はこのロボットを受け入れています」と説明しました。 最後に、プライバシーに関する懸念も報告されている。 もともとHawXeyeのチームは、制約のないAIの顔検出とマッチングを専門としていたため、アナリストは、ボサノバのロボットが最終的に顧客とその買い物習慣を監視するために使われるのではないか、と考えているようです。 スカフCTOは、これが将来のアプリケーションになり得るかどうかについてはコメントしていないが、現在のBossa Novaは「監視ロボットではない」と明言した。 デジタル化された輪郭のようなものとしてしか人を見ることができない…画像は障害物として地図に保存される…我々の高解像度カメラは棚の上の商品だけに向けている」 。

Work Cited

https://www.forbes.com/sites/jilliandonfro/2019/09/17/ai-50-americas-most-promising-artificial-intelligence-companies/

https://www.wired.com/story/please-do-not-assault-the-towering-robot-that-roams-walmart/

https://www.forbes.com/sites/martineparis/2019/10/30/meet-the-robots-working-the-candy-aisle-this-halloween/#72b3a6723477

https://www.bossanova.com/customer-experience

https://www.forbes.com/sites/stevebanker/2019/04/19/walmart-expands-use-of-bossa-novas-robots-from-50-to-350-stores/#483998bb1f9b

https://www.businessinsider.com/bossa-nova-robot-walmart-uses-2019-4

https://www.globenewswire.com/news-release/2019/02/28/1744537/0/en/Automation-is-the-Key-to-Retail-s-Future-Survey-Says.html

Bossa Nova Unveils New Shelf-Scanning Robot with Fresh Food Inventory Monitoring

https://www.hawxeye.net/technology-1