Remembering Orioles Legend Andy Etchebarren While Binge Watching Baseball

Ottobre è il mese del binge-on-baseball, una pratica da tempo perfezionata in questo angolo di PressBox, di solito un momento di anticipazione delle World Series che si avvicinano velocemente, ma in questo caso anche un momento di riflessione.

C’erano più di alcuni ricordi, e un tocco di ironia, quando abbiamo appreso che l’ex catcher degli Orioles, e poi allenatore, Andy Etchebarren è scomparso il 5 ottobre, a pochi giorni dagli anniversari dei due giorni più speciali della sua carriera. 5, a pochi giorni dall’anniversario dei due giorni più speciali della sua carriera.

Era il 26 settembre 1962, cinque giorni prima della fine della stagione, che Etchebarren e il lanciatore mancino Dave McNally, entrambi diciannovenni, fecero il loro debutto nella Major League, compagni di batteria per la prima volta nella Big League, in una vittoria per 3-0 contro i Kansas City Athletics.

Quattro anni dopo, il 10 ottobre 1966, quei due si unirono per un altro shutout, questo nella quarta partita delle World Series, una vittoria per 1-0 contro i Los Angeles Dodgers. L’immagine di McNally e Etchebarren che stanno per abbracciarsi, con Brooks Robinson che salta sullo sfondo, rimane una delle immagini più iconiche della storia sportiva di Baltimora.

Quella vittoria, che completò lo sweep di quattro partite degli O’s per il loro primo campionato delle World Series, fu il momento culminante della carriera di Etchebarren. Che la sua morte, all’età di 76 anni, sia avvenuta 10 giorni dopo il 57° anniversario del suo debutto in MLB e cinque giorni prima del 53° anniversario di quella classica partita, non sarà perso da coloro che lo ricordano.

RIP Etch, uno degli eroi originali degli O’s.

La cosa più difficile del binge watching delle partite di baseball in ottobre, almeno le prime settimane, è che la prima partita del giorno è l’unica che puoi guardare dall’inizio alla fine. La consolazione è che il channel surfing permette di sfuggire al raro blowout iniziale.

Questo è anche il periodo dell’anno in cui, comprensibilmente, si sentono più lamentele sulla lunghezza dei giochi, e più specificamente sugli orari di inizio tardivi. Un po’ dimenticato in questa equazione è un altro fatto pertinente – l’intero pubblico che guarda il baseball non risiede nel fuso orario orientale o anche a est del fiume Mississippi, per quella materia.

I giocatori stessi si lamentano più spesso che gli orari di inizio del crepuscolo, programmati per ottenere partite il più vicino possibile alla prima serata, sono una distrazione maggiore e possono avere un effetto negativo sulla qualità del gioco, soprattutto durante la stagione autunnale.

Spero che Josh Hader di Milwaukee abbia un buon agente perché ne avrà bisogno. Il lanciatore mancino che gli Orioles hanno scambiato per Bud Norris e Houston ha scambiato per Carlos Gomez (non tutto ha funzionato per gli Astros) è stato un cavallo di battaglia per i Brewers negli ultimi tre anni, spesso usato come closer multi-inning.

Alcuni dei segni di usura sono emersi alla fine della stagione e nella perdita della wild-card dei Brewers contro i Nationals. Con meno di tre anni completi di servizio, Hader è ancora un anno di distanza dall’ammissibilità all’arbitrato e la preoccupazione è che sarà consumato prima che ci arrivi mai. Un accordo pluriennale che copra almeno una parte della sua eleggibilità all’arbitrato sembrerebbe essere nel suo migliore interesse.

Molti di coloro che sono stati intorno agli Yankees di New York-Scranton-Wilkes Barre per tutto l’anno dicono che DJ LeMahieu è il Most Valuable Player della squadra, ma probabilmente non è meglio che anche il clone di Ben Zobrist faccia la top 10 nelle votazioni per l’MVP della AL.

Non sono sicuro delle credenziali di LeMahieu perché, per me, Brett Gardner è lo Yankee più indispensabile. Anche se per la vita di me, non riesco a immaginare il manager Aaron Boone immaginando il fastidioso centrocampista come il suo battitore n. 3, come Gardner è stato attraverso la parte iniziale del torneo post-season del baseball – anche se ha colpito 28 home run quest’anno.

L’unico pensiero di cui sono sicuro – beh, relativamente sicuro – quando si tratta dell’AL MVP quest’anno è che Mike Trout finirà tra i primi cinque (è stato primo o secondo sei volte in sette anni, quarto l’altro) – ma non lo vincerà.

Anche durante la sovrapposizione della visione del fall ball, c’è tempo per un occasionale “live look-in”, come si dice negli studi. Mi è capitato di imbattermi in questa gemma di una di quelle quattro ore di partite di football universitario: una squadra (non chiedetemi quale) si è schierata e ha tirato un pugno in quarta e meta, dall’interno della linea delle 50 yard – sul suo lato del campo, badate bene. Dovete credere che non potrei inventare queste cose.

Mi sono fermato a cinque (se fossero di più, aiutatemi) contando i lanciatori di sollievo ex-Orioles in postseason – Darren O’Day, Andrew Miller e Zack Britton erano i protagonisti. Se hai Oliver Drake e Chaz Roe, si va alla testa della classe trivia.

Nel caso in cui hai perso, Drake, che ha trascorso una buona parte di quest’anno con la squadra Triple-A di Tampa Bay a Durham, impostare un record di major-league un anno fa quando ha lanciato per cinque diverse squadre nella stessa stagione.

Non mi interessa per quale squadra della Beltway fate il tifo, se il triplice fuoricampo di Ryan Zimmerman in gara 4 delle NLDS tra i Nationals e i Dodgers non vi ha dato i brividi, vi siete persi quando hanno distribuito la pelle d’oca.

Qualcuno potrebbe spiegare la necessità di quelle telecamere sul campo che vediamo portare lungo la terza linea di base dopo un home run o nella end zone dopo un touchdown? Quelle telecamere probabilmente costano di più da sostituire delle persone che le trasportano.

Il manager dei Dodgers Dave Roberts non ha dovuto mettere alla prova la sua memoria quando gli è stato chiesto quando è stata l’ultima volta che ha visto una squadra usare i lanciatori titolari in ruoli di rilievo nella post-season, come hanno fatto i Nationals.

“L’anno scorso”, ha detto Roberts, ricordando al suo interrogante la strategia vincente dei Red Sox contro i Dodgers nelle World Series del 2018, quando hanno usato David Price e Chris Sale due volte come starter e una volta in rilievo, e Eduardo Rodriguez due volte in rilievo e una volta come starter.

Gli Yankees e i Dodgers si sono incontrati 11 volte nelle World Series, l’ultima volta nel 1981. Pensi che la Fox stia facendo il tifo per un 12° incontro, che sarebbe il matchup dei sogni per la TV?

Jim Henneman può essere raggiunto a [email protected]

Foto di credito: Cortesia dei Baltimore Orioles