Paralisi cerebrale atassica

La paralisi cerebrale non è in realtà una singola disabilità o disturbo. La paralisi cerebrale è un termine generico che viene usato per indicare un insieme di diversi disturbi del movimento muscolare che sono il risultato di danni al cervello durante la gravidanza o il parto. I vari disturbi del movimento all’interno dell’ombrello della paralisi cerebrale sono classificati in diversi tipi in base alle caratteristiche cliniche. Ci sono attualmente 4 tipi stabiliti di paralisi cerebrale: (1) spastica (2) discinetica (3) atassica (4) mista.

Cos’è la PC atassica?

Questa pagina si concentrerà sulle caratteristiche uniche e sui sintomi della paralisi cerebrale atassica. La parola “atassia” significa mancanza di ordine o coordinazione. Gli individui afflitti da questo tipo di paralisi cerebrale hanno una percezione della profondità compromessa e soffrono di una mancanza di equilibrio e coordinazione. La coordinazione alterata della PC atassica è di solito più evidente nelle braccia e nelle gambe. La PC atassica è il sottotipo più raro di paralisi cerebrale. Solo circa il 5%-10% dei casi di paralisi cerebrale sono classificati come CP atassica.

Sintomi e caratteristiche della CP atassica

Le caratteristiche più distintive della paralisi cerebrale atassica sono la mancanza di tono muscolare (ipotonia) e la mancanza di coordinamento del corpo. L’ipotonia associata alla PC atassica è più evidente nei primi 6-12 mesi dopo la nascita. I neonati con ipotonia da CP atassica mostreranno spesso sintomi da “bambola di pezza” in cui i loro corpi sono anormalmente flosci. Di solito i bambini con CP atassica sviluppano un aumento del tono muscolare quando crescono, ma non raggiungono mai livelli normali.

Quando un bambino con CP atassico cresce e diventa un bambino, il suo sintomo più evidente sarà di solito l’assenza di coordinazione ed equilibrio. I bambini con CP atassico soffrono frequentemente di quelli che sono chiamati “tremori intenzionali” quando le braccia o le mani tremano e tremano quando si raggiunge o si tenta un movimento specifico. Nelle gambe e nella parte inferiore del corpo il PC atassico spesso fa sì che gli individui camminino con un’andatura goffamente larga con i piedi più larghi delle anche.

I bambini con casi gravi di CP atassico spesso non sono in grado di camminare autonomamente e richiedono una sedia a rotelle o un aiuto per la mobilità. Il CP atassico può anche compromettere il controllo orale e facciale. Questo può causare difficoltà con la masticazione e la deglutizione. La compromissione orale da CP atassico causa anche un tipo specifico di compromissione del linguaggio a volte chiamato “scanning” speech. Gli individui con un discorso a scansione hanno un suono molto monotono con una respirazione pesante. Tendono anche ad avere un ritmo anormale del loro discorso con pause prolungate e accelerazioni improvvise.

L’atassia può anche compromettere il movimento e il controllo degli occhi. Le persone con CP atassica spesso non sono in grado di spostare rapidamente i loro occhi su un nuovo punto di messa a fuoco. La messa a fuoco degli occhi sarà spesso inferiore o superiore all’oggetto e dovrà essere recuperata. Oltre alla compromissione del movimento fisico, una grande percentuale di bambini con paralisi cerebrale atassica soffrirà anche di compromissione cognitiva e ritardi nello sviluppo.

Cause della paralisi cerebrale atassica

Come tutti gli altri tipi di paralisi cerebrale, la PC atassica è di solito il risultato di danni alle cellule del cervello durante le prime fasi di sviluppo in gravidanza e parto. Il cervello umano ha bisogno di ossigeno costante per mantenersi. Quando viene privato dell’ossigeno necessario anche per un breve periodo di tempo, le cellule del cervello muoiono rapidamente e non possono più rigenerarsi. Questo tipo di danno alle cellule cerebrali da privazione di ossigeno è ciò che alla fine causa tutti i tipi di paralisi cerebrale. La privazione di ossigeno si verifica più spesso ad un certo punto durante il travaglio e il parto.

Fino a quando un bambino è effettivamente nato e inizia a respirare da solo, dipende dalla placenta e dal cordone ombelicale per un continuo apporto di ossigeno. Durante il processo stressante del parto, l’apporto di ossigeno del bambino può essere spesso interrotto da vari eventi o complicazioni. Questo è il motivo per cui la privazione di ossigeno durante il parto è una delle principali cause di CP atassico. Le complicazioni e/o gli eventi durante il travaglio e il parto che possono potenzialmente provocare un CP atassico includono: problemi al cordone ombelicale; parto cesareo ritardato; distocia delle spalle; errori di consegna con il vuoto e il forcipe; e altri eventi che provocano un parto prolungato e stressante.

Il CP atassico può anche essere causato dalla privazione di ossigeno all’inizio della gravidanza. Gli eventi prenatali e le complicazioni che possono potenzialmente danneggiare il cervello del bambino e causare il CP atassico includono: difetti di sviluppo; infezione materna; e asfissia prenatale.

C’è almeno uno studio che suggerisce che la maggior parte dei casi di paralisi cerebrale atassica sono genetici o prenatali (anche se ci si deve chiedere in che misura i timori di contenzioso hanno costretto questa conclusione).

Trattamento per la PC atassica

La paralisi cerebrale è una condizione permanente. Una volta che il danno al cervello che causa la PC atassica si verifica, non può essere fissato o riparato. Ci sono, tuttavia, una serie di opzioni di trattamento per aiutare a gestire la maggior parte dei tipi di paralisi cerebrale. Sfortunatamente, la paralisi cerebrale atassica è probabilmente la meno trattabile dei 4 tipi di PC. Il sintomo primario della PC spastica (rigidità muscolare / ipertonia) può essere efficacemente minimizzato in alcuni casi con la chirurgia e/o i farmaci. Purtroppo, però, attualmente non ci sono trattamenti efficaci o ampiamente utilizzati per l’atassia.

Anche se non ci sono farmaci o interventi chirurgici per aiutare i bambini con CP atassico, ci sono ancora una serie di opzioni di trattamento terapeutico altamente benefiche. Regolari programmi di terapia fisica possono sviluppare un maggiore controllo del corpo e permettere ai bambini con CP atassico di camminare in modo indipendente. Le abilità motorie fini come scrivere o chiudere la cerniera della giacca possono essere migliorate con la terapia occupazionale.