Lowell, Amy

Personale

Nata il 9 febbraio 1874 a Brookline, MA; morta di ictus il 12 maggio 1925 a Brookline, MA; figlia di Augustus e Katherine Bigelow (Lawrence) Lowell; compagna di Ada Dwyer Russell (segretaria ed editore). Istruzione: Ha frequentato il Brooklyn Institute of Arts and Sciences, 1917-18, il Tufts College, 1918, e la Columbia University, 1920; Baylor University, Litt. D., 1920. Religione: Episcopale.

Carriera

Poeta e saggista. Yale University, New Haven, CT, Francis Bergen foundation lecturer, 1921; Brown University, Providence, RI, Marshall Woods lecturer, 1921.

Membro

Phi Beta Kappa.

Premi, onori

Premio Helen Haire Levinson, rivista di poesia, 1924, per “Evelyn Ray”; Premio Pulitzer per la poesia, Columbia University Graduate School of Journalism, 1926, per What’s O’Clock.

Scritture

(Con Katherine Bigelow Lawrence Lowell ed Elizabeth Lowell) Dream Drops or Stories from Fairy Land by a Dreamer, Cupples & Hurd (Boston, MA), 1887.

A Dome of Many-Coloured Glass, Houghton (Boston, MA), 1912.

Sword Blades and Poppy Seed, Macmillan (New York, NY), 1914, ristampato, AMS Press (New York, NY), 1981.

Six French Poets: Studies in Contemporary Literature, Macmillan (New York, NY), 1915, ristampato, Books for Libraries Press (Freeport, NY), 1967.

(editor and contributor) Some Imagist Poets: An Anthology, Houghton (Boston, MA), 1915.

Men, Women, and Ghosts, Macmillan (New York, NY), 1916.

(editor and contributor) Some Imagist Poets, 1916: An Annual Anthology, Houghton (Boston, MA), 1916.

(editor and contributor) Some Imagist Poets, 1917: An Annual Anthology, Houghton (Boston, MA), 1917.

Tendencies in Modern American Poetry, Macmillan (New York, NY), 1917, ristampato, Haskell House (New York, NY), 1970.

Can Grande’s Castle, Macmillan (New York, NY), 1918.

Pictures of the Floating World, Macmillan (New York, NY), 1919.

Legends, Houghton (Boston, MA), 1921.

A Critical Fable, Houghton (Boston, MA), 1922.

John Keats, Houghton (Boston, MA), 1925, ristampato, Archon Books (Hamden, CT), 1969.

What’s O’Clock, a cura di Ada Dwyer Russell, Houghton (Boston, MA), 1925.

East Wind, a cura di Ada Dwyer Russell, Houghton (Boston, MA), 1926.

Ballads for Sale, a cura di Ada Dwyer Russell, Houghton (Boston, MA), 1927.

Selected Poems of Amy Lowell, a cura di John Livingston Lowes, Houghton (Boston, MA), 1928.

Poetry and Poets: Essays, edited by Ferris Greenslet, Houghton (Boston, MA), 1930.

Complete Poetical Works of Amy Lowell, introduction by Louis Untermeyer, Houghton (Boston, MA), 1955.

The Letters of D. H. Lawrence and Amy Lowell, 1914-1925, a cura di E. Claire Healey & Keith Cushman, Black Sparrow Press, 1985.

Autore anche della stampa privata The Madonna of Carthagena, 1927; “In a Garden” apparve in Des Imagists: An Anthology, edited by Ezra Pound, A. & C. Boni (New York, NY), 1914; autore di versioni inglesi di poesie in Fir-Flower Tablets: Poems Translated from the Chinese, translated by Florence Ayscough, Houghton (Boston, MA), 1921; collaboratore di poesie a numerosi periodici, tra cui la Yale Review, Atlantic, e the Nation.

Sidelights

Un’osservazione spesso citata attribuita alla poetessa Amy Lowell si applica sia alla sua personalità determinata che al suo senso dell’umorismo: “Dio mi ha fatto una donna d’affari”, si dice che Lowell abbia scherzato, “e io mi sono fatta poeta”. Durante una carriera che durò poco più di una dozzina d’anni, scrisse e pubblicò più di 650 poesie, ma gli studiosi citano gli instancabili sforzi della Lowell per risvegliare i lettori americani alle tendenze contemporanee della poesia come il suo contributo più influente alla storia letteraria. Dopo la sua morte prematura nel 1925, una raccolta di lavori di Lowell, pubblicata postuma con il titolo What’s O’Clock?, ricevette il Premio Pulitzer per la poesia nel 1926. Ma un cambiamento nelle mode poetiche ha quasi cancellato la memoria delle conquiste poetiche di Lowell. Le ragioni di questa eclissi risiedono sia nel poeta che nel suo pubblico. Lowell era molto prolifico e molto irregolare. Poiché molta della sua poesia era pessima, era facile giudicarla duramente. Inoltre, la sua poesia migliore e più caratteristica era molto sconcertante per i lettori convenzionali e rimane tale fino ad oggi. Il linguaggio di queste poesie è principalmente pittorico, con il risultato che fu liquidata come una scrittrice che toccava solo le superfici fisiche del mondo e quindi non riusciva a illuminare nessuno dei suoi significati più profondi. Sebbene i critici notino che la Lowell, al suo meglio, è una scrittrice di straordinaria verve, freschezza e bellezza d’espressione, sessant’anni dopo la sua morte è poco compresa meglio di quanto non fosse nel 1912 quando pubblicò il suo primo libro di poesie, A Dome of Many-Coloured Glass.

Nata in una famiglia importante

Lowell nacque a Brookline, Massachusetts, nel 1874, in una famiglia importante del New England. Come ha raccontato un saggista per il Dictionary of Literary Biography, “Era una discendente di Percival Lowle, un mercante di Bristol che emigrò nel 1639 a Newbury, Massachusetts. I Lowell delle generazioni successive si fecero strada fino all’apice della società di Boston, come attesta il detto popolare ‘i Cabot parlano solo con i Lowell e i Lowell parlano solo con Dio’. I nonni di Amy Lowell, John Amory Lowell e Abbott Lawrence, furono pionieri nello sviluppo dell’industria del cotone nel New England. Lawrence servì anche come ambasciatore alla Corte di San Giacomo. Suo padre, Augustus Lowell, seguì le orme del padre nei suoi interessi commerciali, nel suo amore per l’orticoltura e nelle responsabilità civili. Sua madre, Katherine Bigelow Lawrence, era un’abile linguista e musicista. Era la più giovane di cinque figli. I suoi fratelli, Percival e Abbott Lawrence, erano al secondo e al primo anno all’Università di Harvard; le sue sorelle, Katherine ed Elizabeth, avevano sedici e dodici anni al momento della sua nascita”. Il fratello di Lowell, Abbott Lawrence Lowell, divenne un noto astronomo e presidente dell’Harvard College. Da ragazza Amy frequentò scuole private tra un soggiorno e l’altro in Europa con la famiglia e, all’età di diciassette anni, iniziò un diligente processo di educazione all’interno della biblioteca di settemila volumi di Sevenels, la sede della famiglia Lowell a Brookline dove avrebbe vissuto anche da adulta. “La stanza di Lowell, che tenne per tutta la vita e che chiamò ‘Sky Parlour’, era all’ultimo piano e si affacciava su bellissimi giardini disegnati, coltivati con cura da suo padre”, secondo Richard Benvenuto nel suo libro Amy Lowell.

A Dome of Many-Coloured Glass Is Published

Nell’agosto del 1910, all’età di trentasei anni, Lowell vide la sua prima poesia, “Fixed Idea”, pubblicata sull’Atlantic. Altre poesie apparvero regolarmente in vari periodici negli anni successivi. Nel 1912 fu pubblicata la prima raccolta di poesie di Lowell. A Dome of Many-Coloured Glass fu definita dai saggisti del Dictionary of Literary Biography E. Claire Healey e Laura Ingram “un tipico primo libro, caratterizzato da temi convenzionali, forme tradizionali e le limitazioni inerenti al lavoro di un poeta solitario che non aveva contatti con altri professionisti della sua arte”. Tuttavia, i critici notarono che “l’onestà di espressione di Lowell e un’occasionale immagine brillante fornivano un assaggio di ciò che sarebbe venuto”. Hanno anche tracciato con insolita accuratezza tutte le sfaccettature del pensiero idealista e mistico di Lowell. La più importante di queste riguarda l’esistenza di un potere trascendente che permea il mondo e rende conto della divinità che Lowell percepiva in tutte le cose create. Nella sua poesia “Before the Altar”, un adoratore solitario e squattrinato offre la sua vita e il suo essere come sacrificio a questo Potere, che Lowell celebra anche in “The Poet”, un’altra poesia degli inizi. Commosso dagli splendori impressionanti della creazione, il poeta è spinto, dice, ad abbandonare i piaceri ordinari della vita per perseguire l’idealità simboleggiata dagli “ariosi palazzi di nuvole” del tramonto. Una tale persona, lei dice, “disprezza le amicizie umane della vita per professare la solitudine dell’estasi sognante della vita.”

Oltre alla bellezza delle poesie stesse, Healey e Ingram scrissero anche apprezzando il design artistico di A Dome of Many-Coloured Glass, che Lowell aveva basato su un volume del primo poeta inglese del XIX secolo John Keats. Devota all’opera di Keats fin dalla sua adolescenza, la Lowell accumulò gradualmente una collezione di carte e manoscritti dell’autore che avrebbe poi estratto per una pesante biografia. “Oltre alla collezione di Keats”, ha spiegato un saggista per il Dictionary of Literary Biography, “Lowell costruì una vasta biblioteca letteraria – con un’enfasi sulla poesia – che includeva manoscritti autografi, lettere, prime e altre prime edizioni di autori inglesi e americani…. Lowell fu una figura significativa nel mondo del collezionismo librario del primo quarto del ventesimo secolo”. La sua collezione di circa 12.000 libri, lettere e manoscritti fu lasciata all’Università di Harvard dopo la sua morte. A. Edward Newton, scrivendo nel suo libro The Amenities of Book-Collecting and Kindred Affections, descrisse la Lowell come “un poeta di rara distinzione, un critico e la donna collezionista più distinta d’America.”

Scopre l’immaginazione

Dopo aver iniziato la carriera di poeta quando era ben oltre i trent’anni, la Lowell divenne una studentessa e discepola entusiasta dell’arte. Un giorno del 1913, dopo aver letto un certo numero di poesie firmate “H.D., Imagiste”, si rese conto che la sua stessa poesia seguiva molto la stessa vena letteraria. Il nuovo stile di poesia che aveva appena incontrato è stato chiamato “Imagism” dal suo principale sostenitore, Ezra Pound. Per un poeta come Lowell, interessato alle aree extra-razionali dell’esperienza, l’Imagismo era un grande passo avanti rispetto ai confini della dichiarazione logica. L’Imagismo prese in prestito dagli stili di versi inglesi e americani per creare un nuovo movimento letterario anglo-americano che “affinò l’espressione poetica fino alla sua forma più pura e diretta”, spiegano Healey e Ingram nel Dictionary of Literary Biography. I suoi praticanti – Pound, Ford Madox Ford, H.D. (Hilda Doolittle) e Richard Aldington, tra gli altri – erano divisi tra Londra e gli Stati Uniti e influenzati dallo stato d’animo generale del modernismo che permeava l’epoca precedente la Prima Guerra Mondiale.

Con il desiderio di saperne di più sull’Imagismo, Lowell si recò a Londra con l’obiettivo di incontrare Pound; portò con sé una lettera di presentazione di Harriet Monroe, editore della rivista Poetry con sede a Chicago. Lowell e Pound strinsero un’amicizia reciproca, e lei conobbe anche il poeta John Gould Fletcher e il romanziere Henry James; il suo viaggio fu anche degno di nota per la sua esposizione ad altre tendenze moderniste nelle arti visive e dello spettacolo. Tornato a Boston, Lowell intraprese una campagna per rendere la poesia imagista un successo sia critico che finanziario negli Stati Uniti e cominciò a viaggiare spesso tra i due paesi. Durante questo periodo, Lowell stava anche scrivendo poesie per conto suo e vide la pubblicazione di diversi volumi di versi, tra cui Lame di spada e semi di papavero nel 1914, Il castello di Can Grande nel 1918, e Pictures of the Floating World nel 1919. I versi della Lowell, anche se scritti nello stile immagista, si sono evoluti in quella che lei chiamava “cadenza non rimata”, uno stile non metrico che sentiva adatto alla lingua inglese e basato sui ritmi naturali del discorso. Con il suo amico John Gould Fletcher, la Lowell ha il merito di aver portato questo stile verseggiante, chiamato anche prosa polifonica, nella poesia americana, un’arte descritta da S. Foster Damon in Amy Lowell: A Chronicle come “la forma poetica più varia e duttile mai concepita in inglese. Passa senza sosta o impedimenti da un ritmo all’altro, secondo l’umore del momento; permette l’uso di ogni e qualsiasi espediente noto alla versificazione, l’unica restrizione è che ‘il suono sia un’eco al senso'”. Pound si oppose al marchio di Lowell della poesia imagista, tuttavia, e abbandonò formalmente il movimento. Secondo un saggista di Gay and Lesbian Literature, “i contributi di Lowell costituirono una rottura con il movimento originale europeo, inducendo Pound a disprezzare con rabbia il ramo americano come ‘Amygisme'”. La rottura portò a due fazioni tra i poeti Imagist, alcuni dei quali volevano che Lowell assumesse la direzione di un’antologia annuale di poesia Imagist a cui aveva precedentemente contribuito. Le fazioni anti-Pound tra gli scrittori credevano che la direzione di Pound dell’antologia, così come la sua generale leadership de facto, mostrasse un modo troppo capriccioso.

La direzione di Lowell di queste raccolte di poesia imagista iniziò nel 1915 con Some Imagist Poets: An Anthology, al quale contribuì anche lei; altri due volumi furono pubblicati negli anni successivi. Nella sua introduzione al volume del 1915, Lowell tentò di stabilire alcuni criteri per gli scrittori di poesia imagista. Essi dovrebbero sforzarsi, scrisse, “1. Usare il linguaggio del discorso comune….2. Creare nuovi ritmi….3. Permettere l’assoluta libertà nella scelta dei soggetti….4. Presentare un’immagine…. 5. Produrre una poesia dura e chiara, mai offuscata o indefinita. 6. Infine, la maggior parte di noi crede che la concentrazione sia l’essenza stessa della poesia.”

Lowell continuò a pubblicare volumi di poesia negli anni successivi, ma Legends del 1921 sarebbe stata l’ultima raccolta del suo lavoro pubblicata prima della sua morte. In essa, usa undici leggende da tutto il mondo come base per undici poesie. William Lyon Phelps, recensendo l’opera per il New York Times Book Review, lodò la crescita che la Lowell aveva mostrato dai suoi primi giorni come poetessa. “Non c’è semplicemente paragone in eccellenza tra” le parti più forti di Legends, scrisse Phelps, “e le migliori pagine del suo primo libro. Mentre il suo principale punto di forza è la descrizione, a causa della sua straordinaria sensibilità per i suoni, i colori e gli odori, ha dato in Leggende una tale varietà di bellezza da deliziare i suoi amici e sconcertare i suoi nemici”. John Livingston Lowes, scrivendo nella Saturday Review of Literature, raggruppò Legends e Can Grande’s Castle tra gli esempi più notevoli dell’opera di Lowell. “Non conosco nessuno scrittore inglese la cui padronanza del ricco vocabolario di impressioni sensuali si avvicini a quella di Amy Lowell”, affermò il critico. “L’impatto quasi fisico di esso fa trasalire ogni volta che si sfogliano le sue pagine”

Durante gran parte della sua carriera la curiosità e l’acutezza intellettuale della Lowell la portarono oltre la sua educazione nel New England e le gite continentali; attraverso Pound si interessò e successivamente fu influenzata dalla cultura dell’Estremo Oriente. Uno studioso del suo lavoro, William Leonard Schwartz, ha notato che la poesia di Lowell, specialmente dopo Pictures of the Floating World, potrebbe essere paragonata ai ritmi dell’arte visiva giapponese. Ha anche scritto poesie haiku e quelle che lei chiamava “Chinoiseries”, poesie ispirate alle lingue idiomatiche dell’Oriente. Portando i suoi interessi un passo avanti, Lowell rielaborò anche poesie cinesi con la traduttrice Florence Ayscough per il volume del 1921 Fir-Flower Tablets. Alcuni critici criticarono quelli che ritenevano essere errori nelle traduzioni, ma altri elogiarono il lavoro. Schwartz, scrivendo su Modern Language Notes, osservò: “Se mai dovessimo innestare rami dell’Estremo Oriente sul ceppo della poesia inglese, torneremo ai versi orientali di Amy Lowell con la gratitudine e il rispetto dovuti a un esploratore ispirato”. Anche il critico Lowes della Saturday Review of Literature elogiò le tavolette di fiori d’abete, ritenendo le poesie del volume “nella loro squisita arte, tra i capolavori del loro genere.”

Lowell scrisse due libri di critica letteraria, Six French Poets del 1915: Studies in Contemporary Literature, del 1915, e Tendencies in Modern American Poetry, pubblicato nel 1917. Il poeta Untermeyer, in American Poetry since 1900, elogiò quest’ultimo volume, notando che “è la sua cattolicità di gusto, la sua sottomissione dei pregiudizi che rendono un tale libro non solo una nobile interpretazione ma un contributo alla critica”. Nei suoi ultimi anni, nonostante una salute sempre più cagionevole, la Lowell continuò a dedicare le sue energie per conquistare il pubblico americano all’apprezzamento della poesia contemporanea. Ha intrapreso tour di conferenze, professando di assaporare le opportunità oratorie. Ancora più importante, ha usato le sue connessioni sociali, l’indipendenza finanziaria, e la personalità schietta per promuovere la carriera di altri poeti, fornendo un feedback, raccomandando il loro lavoro ad altri, agendo come un collegamento con gli editori, e scrivere articoli sul tema. Carl Sandburg fu uno dei destinatari del sostegno di Lowell.

A Critical Fable Looks at the Poets of Her Time

A Critical Fable di Lowell, pubblicato nel 1922, fu una risposta letteraria a A Fable for Critics, un lavoro precedente scritto da suo cugino James Russell Lowell. Era una spensierata satira sulle correnti letterarie del suo tempo e sul business della scrittura. Lowes, scrivendo nella Saturday Review of Literature, la definì “un tour de force di autoritratto o meglio, un ritratto allegro, frizzante e stravagante di se stessa come lei sapeva che gli altri la vedevano”. Benvenuto descrisse A Critical Fable come “una lunga, arguta rassegna, in distici rimati, dei principali poeti del suo tempo, compresa se stessa, che lei descrisse come un “afflato vorticoso”. Lowell pubblicò il poema in forma anonima il 15 settembre 1922. Sperava di mettere in fermento il mondo letterario sul suo possibile autore; e per più di un anno – la Lowell riconobbe l’opera all’inizio del 1924 – furono proposti vari candidati…. Anche se la maggior parte dei ritratti danno una stima sincera, fatta con un tocco spensierato, altri – comprese le linee su Eliot e Pound – lasciano il posto all’amarezza; l’inimicizia di Lowell così come la sua generosità è evidente; e lei non può resistere, sotto la copertura della voce anonima, predicendo la futura fama per se stessa.”

L’ultimo progetto di scrittura di Lowell fu una biografia del poeta John Keats. Benvenuto ha spiegato che “Lowell era stata un’amante di Keats fin dagli anni 1890, quando portava a casa i suoi compagni di scuola e leggeva loro le sue poesie. La sua influenza è forte nella sua prima poesia; il titolo del suo primo libro, A Dome of Many-Coloured Glass, è preso da ‘Adonais’, l’elegia di Shelley a Keats. Nel corso della sua carriera, scrisse una serie di poesie su o su Keats”. La biografia le richiese diversi anni, dal 1921 al luglio del 1924. “La biografia in due volumi, lunga più di milleduecento pagine, era prevista per l’inizio del 1925”, scrive Benvenuto. “Non aveva lavorato a niente così a lungo o così duramente come a Keats – aveva prosciugato la sua energia. Era diventata così coinvolta nella vita e nell’opera di Keats che le sembrava quasi che la sua identità stesse sostituendo la sua”. Il libro fu un grande successo. Entro dieci giorni dalla pubblicazione, fu stampato in quattro copie. Lowell apparve persino sulla copertina della rivista Time.

Final Days

Nella primavera del 1925, Lowell era impegnato a pianificare un giro di conferenze in Inghilterra. Per darle l’addio, racconta Benvenuto, “un nutrito gruppo di suoi amici tenne una ‘Cena in onore di Miss Amy Lowell’ il 4 aprile 1925. Diverse centinaia di persone parteciparono; e la Lowell – che, tipicamente, era in ritardo di un’ora – si sentì lodare in una dozzina di discorsi. Alla fine, lesse una delle sue grandi poesie, ‘Lilacs'”. La salute della Lowell era in declino da diversi anni; una condizione ghiandolare le aveva fatto aumentare di peso, portandola a ulteriori problemi di salute come attacchi di ernia. Fu costretta a subire diverse operazioni. Nel maggio del 1925 ebbe un grave attacco; due giorni dopo si alzò dal letto contro il parere del medico e fu immediatamente colpita da un ictus. Morì nel giro di poche ore. Winfield Townley Scott, scrivendo sul New England Quarterly, dichiarò che il tremendo sforzo che aveva messo nella biografia di Keats “ha certamente ucciso Amy Lowell.”

Le idiosincrasie della Lowell erano famose ai suoi tempi quanto le sue poesie. “Come Stein”, ha notato Cecily M. Barrie in Gay and Lesbian Literature, “Lowell non si tirava indietro di fronte alla notorietà. Lowell capì che la sua immagine sgargiante, così come il suo status di ereditiera di Boston e di sorella del presidente dell’Università di Harvard, erano tutti combinati per suscitare la curiosità del pubblico nei suoi confronti. Sfortunatamente, sia i critici che il pubblico sembravano più ossessionati dalle sue eccentricità che dalla sua arte. E nel contesto del New England al volgere del secolo, le anticonvenzionalità della Lowell sembravano anormali. Fumava piccoli sigari neri Manilla – una scelta ‘poco femminile’, ma con il vantaggio che i sigari bruciano più lentamente delle sigarette, e quindi durano per lunghe ore mentre compone i suoi versi. Non le mancava il piacere di sfidare le convenzioni sociali che rendevano il fumo un tabù per le donne; una volta fece arrossire un giovane ignaro mentre paragonava l’apertura del sigaro alla svestizione di una signora strato per strato, poi si accese e inalò in modo seducente. Lowell amava dormire fino alle tre del pomeriggio, intrattenersi fino a mezzanotte e poi scrivere fino a quasi l’alba – il tempo perfetto per lei per contemplare la luna e godersi la sua ispirazione. Pretendeva 16 cuscini e un bagno di dimensioni sibaritiche, ma le ampie proporzioni del suo corpo rendevano queste necessità. Esigeva anche che gli specchi fossero rivestiti di nero, un’altra concessione alla sua obesità che durava da una vita. Infine, portava i capelli in un severo pompadour nel vano tentativo di aggiungere altezza al suo metro e ottanta di statura.”

Relazione con Ada Dwyer Russell

Nel 1920 Lowell era stato impegnato per diversi anni in una relazione con la sua segretaria, Ada Dwyer Russell, un’associazione che alcuni dei suoi biografi notano sembra aver fornito al poeta stabilità emotiva e felicità forse per la prima volta nella sua vita. Barrie spiegò: “La loro relazione era un legame d’amore, presumibilmente platonico, che fu riconosciuto dai loro amici ma non permanentemente registrato, poiché il primo dovere di Ada come esecutrice testamentaria di Lowell fu quello di ‘cremare’ tutta la corrispondenza personale negli effetti di Lowell. Indipendentemente dai dettagli della loro relazione, Lowell era una persona appassionata, e fu la forza di Ada che le diede il coraggio di liberarsi dalle molte restrizioni imposte a lei come membro della famiglia Lowell”. Lowell scrisse diverse odi romantiche alla Russell nel corso degli anni, tra cui “The Temple”, “Anticipation” e “The Taxi”.

Se vi piacciono le opere di Amy Lowell

potreste voler controllare i seguenti libri:

Hilda Doolittle (H.D.), Collected Poems, 1912-1944, 1986.

Marianne Moore, Becoming Marianne Moore: Early Poems, 1907-1924, 2002.

Ezra Pound, Selected Poems, 1957.

Ada Dwyer Russell ha curato un trio di raccolte postume dei versi di Lowell, tra cui What’s O’Clock, che ha ricevuto il premio Pulitzer per la poesia nel 1926, East Wind e Ballads for Sale. Parlando di What’s O’Clock, Barrie spiegò che Eleanora Duse, “una famosa attrice italiana, aveva incantato Lowell nel 1902 con la sua arte e la sua persona, e generato una devozione che durò tutta la vita di Lowell. Nel suo libro di versi vincitore del premio Pulitzer, What’s O’Clock, pubblicato postumo nel 1925, i sei sonetti di Lowell alla Duse, che prima erano stati considerati troppo controversi per i lettori, furono finalmente resi pubblici, e rivelano chiaramente lo stupore e l’adorazione del poeta per la Duse. Da lei, Lowell imparò che l’arte aveva il potere di entrare e addirittura di ordinare il flusso della propria vita, e che l’espressione del proprio io interiore poteva essere vissuta in modo drammatico e opulento”

Nel Dictionary of Literary Biography, Healey e Ingram definirono Lowell “l’incarnazione della nuova donna liberata”, citando espressamente la “fede illimitata nella propria capacità” del poeta. Benvenuto ha concluso che “c’è molto nella poesia della Lowell che vale la pena esplorare e discutere. Divenne un’abile narratrice, e sapeva abbastanza sulla natura umana da creare personaggi complessi come quelli di ‘The Doll’ e ‘Written on the Reverse’. Nel raccontare l’infatuazione di una volpe per la luna, o il viaggio di Perry in Giappone, poteva rendere le sue immagini e i suoi simboli sia sottili che risonanti. Nei suoi migliori testi, prestava la stessa attenzione all’impatto delle parole, e attingeva alle loro possibilità simboliche e connotative. Era un’artista tanto abile con i colori figurativi della sua lingua quanto un pittore di parole. Ma anche in quelle poesie in cui non c’è più di quello che si vede, c’è molto da vedere; e abbiamo appena iniziato ad arrivare al nucleo delle migliori delle altre. Con la sua sorprendente diversità, i suoi diversi esperimenti, la sua ottusità in un momento e la sua lucidità in un altro, e i suoi molti fallimenti e successi, non è un poeta facile da riassumere – il che rende molte delle ipotesi ancora prevalenti su di lei ancora più sospette. Questo sembra sicuro: ha contribuito non poco all’epoca di Yeats, Pound ed Eliot; e sarebbe stata un’epoca molto diversa e meno emozionante senza di lei.”

Fonti biografiche e critiche

Libri

Benvenuto, Richard, Amy Lowell, Twayne, 1985.

Bryher, Winifred, Amy Lowell, a Critical Appreciation, Eyre & Spottiswoode (Londra, Inghilterra), 1918.

Damon, S. Foster, Lowell: A Chronicle, with Extracts from Her Correspondence, Houghton (Boston, MA), 1935, ristampato come Amy Lowell: A Chronicle, Shoe String Press, 1966.

Dictionary of Literary Biography, Gale (Detroit, MI), Volume 54: American Poets, 1880-1945, Third Series, 1987, Volume 140: American Book-Collectors and Bibliographers, First Series, 1994.

Encyclopedia of World Biography, 2nd edition, Gale (Detroit, MI), 1998.

Faderman, Lillian, Surpassing the Love of Men: Romantic Friendship and Love between Women from the Renaissance to the Present, Morrow (New York, NY), 1981.

Flint, F. Cudworth, Amy Lowell, University of Minnesota Press (Minneapolis, MN), 1969.

Galvin, Mary E., Queer Poetics: Five Modernist Women Writers, Greenwood Press, 1998.

Gay and Lesbian Biography, St. James Press (Detroit, MI), 1997.

Gay and Lesbian Literature, St. James Press (Detroit, MI), 1994.

Gould, Jean, Amy: The World of Amy Lowell and the Imagist Movement, Dodd (New York, NY), 1975.

Gregory, Horace, Amy Lowell: Portrait of the Poet in Her Time, Nelson (Edinburgh, Scotland), 1958.

Healey, E. Caire, and Keith Cushman, editors, The Letters of D. H. Lawrence & Amy Lowell, 1914-1925, Black Sparrow Press, 1985.

Heymann, C. David, American Aristocracy: The Lives and Times of James Russell, Amy and Robert Lowell, Dodd, Mead (New York, NY, 1980.

Newton, A. Edward, The Amenities of Book-Collecting and Kindred Affections, Atlantic Monthly Press (Boston, MA), 1918.

Newton, A. Edward, A Magnificent Farce and Other Diversions of a Book-Collector, Atlantic Monthly Press (Boston, MA), 1921.

Reference Guide to American Literature, 3rd edition, St. James Press (Detroit, MI), 1994.

Rosenbach, A. S. W, The Unpublishable Memoirs, Kennerley (New York, NY), 1917.

Ruihley, Glenn Richard, The Thorn of a Rose: Amy Lowell Reconsidered, Shoe String Press, 1975.

Walker, Cheryl, Masks Outrageous and Austere: Culture, Psyche, and Personal in Modern Woman Poets, Indiana University Press (Bloomington, IN), 1991.

Wolf, Edwin II, and John Fleming, Rosenbach: A Biography, World Publishing (New York, NY), 1960.

PERIODICI

Harvard Library Bulletin, gennaio, 1981, Maxwell

Luria, “Miss Lowell and Mr: The Record of a Literary Friendship,” pp. 5-34.

Modern Language Notes, March, 1928, pp. 145-152.

Nation, February 28, 1925, p. 749.

New England Quarterly, September, 1935, pp. 320-330.

New York Times, 14 maggio 1925, p. 18.

New York Times Book Review, 12 giugno 1921, p. 19.

Saturday Review of Literature, 3 ottobre 1925.

Sewanee Review, gennaio 1920, pp. 37-53.

Time, 2 marzo 1925.*