La violenza anticristiana si scatena in Egitto, provocando un esodo

In nessun luogo l’assalto ai copti è stato peggiore che nella provincia di Minya, circa 130 miglia a sud del Cairo, sulla riva occidentale del Nilo, il luogo di almeno tre attacchi mafiosi alle chiese copte da agosto. L’11 gennaio, una folla che sventolava mazze di legno ha deriso un gruppo di copti mentre fuggivano su un camioncino attraverso le strade strette. “Andate via! Andatevene!”, cantava la folla, come si vede in un video girato dai residenti e confermato da funzionari della chiesa. La chiesa copta del villaggio è stata chiusa a tempo indeterminato. Il mese prima di quell’incidente, un poliziotto aveva sparato a un uomo copto e a suo figlio adolescente in seguito a una lite, scatenando le proteste dei cristiani della zona. L’ufficiale è stato condannato a morte all’inizio di questo mese per l’omicidio.

Le aggressioni contro i copti stanno aumentando sullo sfondo delle sparatorie e degli attentati di gruppi militanti come lo Stato Islamico, che hanno ucciso più di 140 cristiani egiziani dal 2015. Tali attacchi erano praticamente sconosciuti prima del gennaio 2011, quando 23 persone che pregavano in una chiesa di Alessandria sono state uccise in un attentato.

Tanta violenza ha costretto decine di migliaia di copti a lasciare l’Egitto dal 2011. L’esodo rappresenta una crisi continua per la più grande comunità cristiana del Medio Oriente, che comprendeva il 10% della popolazione egiziana nel 2015, secondo il CIA World Fact Book. I copti che una volta hanno espresso speranze di miglioramento sotto il regime nominalmente laico del presidente Abdel Fattah Al Sisi dicono che la loro situazione sta invece peggiorando.

I cristiani rimangono chiusi fuori dalle più alte cariche del governo egiziano e dicono di non avere posto nei ranghi più alti dei servizi di sicurezza del paese, lasciandoli sentire non protetti dalla crescente violenza nelle loro città e villaggi.

“L’Egitto sta soffrendo il terrorismo, ma a volte i copti sentono che stanno pagando il prezzo più di altri”, ha detto il vescovo Makarios, il capo della diocesi copta di Minya.

I copti sono stati il bersaglio di attacchi violenti fin dagli anni ’70, quando il presidente Anwar Sadat ha virato verso l’Islam, inasprendo quelle che erano state generalmente relazioni civili tra lo stato e la chiesa. Gli attacchi sono aumentati dopo la rivoluzione del 2011 che ha messo fine alla dittatura trentennale del presidente Hosni Mubarak e ha portato a una rottura del controllo statale in alcune parti del paese.

Oggi gli attacchi rappresentano una sfida delicata per il signor Sisi, che è salito al potere dopo un colpo di stato militare nel 2013 e ha giurato di difendere la minoranza cristiana. Il signor Sisi ha ottenuto il plauso dell’amministrazione Trump per la promozione del pluralismo religioso, ma i leader copti dicono che rimangono sotto assedio.

Nel 2016, il governo del signor Sisi ha approvato una legge che mantiene le restrizioni sulla costruzione di chiese, respingendo gli appelli di alcuni gruppi della società civile per consentire ai luoghi di culto di essere costruiti liberamente. La costruzione di nuove chiese è spesso una scintilla per la violenza nell’Egitto rurale. Le istituzioni statali hanno costretto 22 chiese a chiudere da quando la legge è entrata in vigore lo stesso anno.

Dal passaggio della legge, 32 incidenti di violenza settaria contro i copti hanno avuto luogo, secondo l’Iniziativa egiziana per i diritti personali, un gruppo per i diritti umani con sede al Cairo, un aumento considerevole rispetto al numero che ha documentato nei primi due anni della presidenza di Mr.

I poliziotti dicono che il governo di Sisi non è riuscito a fare uno sforzo concertato per affrontare il bigottismo diffuso tra la popolazione a maggioranza musulmana di Minya, una regione agricola impoverita dove molte persone iniziano a lavorare in giovane età e il 37% della popolazione è analfabeta.

I poliziotti e i gruppi per i diritti accusano anche le forze di sicurezza per aver normalizzato un modello di attacchi settari. Dopo ogni recente attacco di mafia a Minya, le forze di sicurezza hanno chiesto ai copti di sedersi per sessioni informali di cosiddetta riconciliazione con i loro aggressori, piuttosto che perseguire i processi, ha detto il vescovo Makarios. Nessun sospetto è stato arrestato nell’incidente dell’11 gennaio, in cui 1.000 persone si sono unite alla folla, secondo la diocesi copta ortodossa di Minya.

“Ogni volta, gli estremisti sono in grado di imporre le loro richieste”, ha detto la diocesi dopo l’attacco dell’11 gennaio.

Una portavoce dell’ufficio del governatore di Minya ha rifiutato di commentare l’evento ma non ha contestato il racconto della chiesa dell’attacco, che è stato anche catturato in video.

La violenza continua ha macchiato il record del signor Sisi, che ha abbracciato le opportunità di ritrarsi come un protettore dei copti d’Egitto da quando ha guidato il colpo di stato del 2013 che ha deposto il presidente islamista Mohammed Morsi.

Nella vigilia del Natale copto, il 6 gennaio, il signor Sisi ha inaugurato una cattedrale gigante nella nuova capitale amministrativa dell’Egitto, suscitando un tweet elogiativo del presidente Trump: “Eccitato di vedere i nostri amici in Egitto che aprono la più grande cattedrale del Medio Oriente. Il presidente Al Sisi sta muovendo il suo paese verso un futuro più inclusivo! Il signor Sisi ha fatto un punto di partecipare regolarmente a una messa copta alla vigilia di Natale, una prima per un presidente egiziano,

Ma il presidente dell’Egitto ha ignorato le richieste del parlamento e della società civile di istituire una commissione indipendente per combattere la discriminazione, come richiesto dalla costituzione egiziana del 2014. Il signor Sisi e il suo governo non ha emesso una decisione sulla commissione incaricata, senza dare alcuna spiegazione pubblica.

Un portavoce del signor Sisi non ha risposto a una richiesta di commento sulle preoccupazioni della chiesa copta. “In Egitto, non discriminiamo in base alla religione”, ha detto il signor Sisi in un discorso a novembre. “Che siano musulmani o cristiani, alla fine sono solo egiziani”.

L’aumento degli attacchi negli ultimi anni ha distrutto le speranze espresse da molti copti che la rimozione del signor Morsi da parte dei militari avrebbe ridotto la loro emarginazione nella società egiziana. Invece, gli islamisti della linea dura hanno incolpato i cristiani per la presa di potere militare, spingendo decine di attacchi alle chiese in tutto il paese.

A Minya, i copti dicono che le relazioni hanno continuato a deteriorarsi. A novembre, uomini armati dello Stato Islamico hanno aperto il fuoco su autobus che trasportavano pellegrini copti in un remoto monastero di Minya, uccidendo sette persone. L’attacco ha avuto luogo sulla stessa strada nel deserto di una sparatoria quasi identica nel maggio 2017 che ha ucciso 28 persone, scatenando l’indignazione tra i sostenitori dei diritti e i copti che hanno incolpato lo stato per non aver messo in sicurezza la zona.

“Quando ho visto la macchina che ci inseguiva, ero incredulo perché questo era già successo prima. Stesso schema, stesso tipo di persone, stesso luogo”, ha detto Aida Shehata, 37 anni, che è sopravvissuta alla sparatoria in cui sono stati uccisi suo marito e sua figlia adolescente. “Cosa ha fatto il governo da allora? Niente.”

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