La star di ‘Westworld’ alla ricerca di “perdita e amore” nell’episodio più emozionante

“Si vive solo finché l’ultima persona si ricorda di te.”

Queste sono le sagge parole di Akecheta, “il primo di noi”, come viene descritto da un membro della tribù Ghost Nation in “The Riddle of the Sphinx”. Il quarto episodio della seconda stagione presenta la seconda apparizione completa di Akecheta in Westworld, avendo debuttato due episodi prima in “Reunion”, anche se in circostanze molto diverse: vestito in abito da lavoro, faccia a faccia con Logan Delos di Ben Barnes, facendo del suo meglio per convincere il ragazzo ricco e narcisista ad investire nel futuro del parco.

Pochi settimane dopo, e Akecheta ancora una volta si trova davanti e al centro di Westworld, anche condividendo lo schermo con Logan di nuovo. Questa volta, le circostanze non potrebbero essere più diverse, dato che il guerriero dipinto della Nazione Fantasma sta sopra un Logan fisicamente ed emotivamente nudo. Entrambi gli uomini portano la loro anima sulla manica in questo momento, ed è Akecheta che ha l’opportunità di esprimere il suo io interiore nel corso dell’ora seguente: “Kiksuya”, scritto da Carly Wray e Dan Deitz, è facilmente l’episodio più emotivamente e tematicamente ricco delle 18 puntate della serie.

Wray, Deitz, la regista Uta Briesewitz e gli showrunner Jonathan Nolan (che si fa chiamare “Jonah”) e Lisa Joy sono tra i molti responsabili della realizzazione di “Kiksuya”, anche se è l’attore centrale che probabilmente sarà ricordato meglio e più immediatamente: Zahn McClarnon, l’ultimo di Fargo di FX e Longmire di Netflix, l’interprete incaricato di dare vita ad Akecheta. Parlando con The Hollywood Reporter, McClarnon si è aperto su come è venuto a conoscenza del suo ruolo centrale nell’episodio in particolare e nella stagione in generale, su cosa aspettarsi mentre il viaggio di Akecheta continua ad andare avanti, e altro ancora.

Come hai saputo di “Kiksuya” e del tuo ruolo centrale nell’episodio? Hai firmato per Westworld sapendo che saresti stato al centro della scena più avanti nella stagione?

Jonah e Lisa me lo hanno spiegato quando ho iniziato. Hanno detto che avrebbero dedicato un intero episodio a Ghost Nation. Non ero sicuro che l’avrebbero dedicato così tanto al mio personaggio in quel momento. Mi hanno informato che avrebbero esplorato Ghost Nation e dato al pubblico un’idea delle loro origini e della loro intera storia. Mi è stato fatto notare all’inizio.

Cosa ti ha attirato della loro presentazione e di Westworld in generale?

La narrazione visionaria e fantasiosa di Jonah e Lisa. Ero un fan della prima stagione dello show. È una narrazione di alto livello. Non vedo molta televisione là fuori che mi costringe a volerci essere dentro. È difficile rifiutare offerte di lavoro, ovviamente, ma quando qualcosa come questa arriva, è un privilegio farne parte. Tutti nel team stanno esplorando queste idee filosofiche sulla coscienza e l’identità e il libero arbitrio. Lo trovo così avvincente. È il tipo di televisione che ti fa sedere e ha bisogno di pensarci. Non è la stereotipata e cliché storia poliziesca. Qualsiasi cosa diversa dalla televisione normale è qualcosa di cui voglio far parte. E’ qualcosa a cui è stato molto facile dire di sì.

Wray ha co-scritto questo episodio, e anche il secondo episodio della stagione, che è la prima apparizione di Akecheta, anche se in una circostanza molto diversa. Ha detto che anche allora, eri molto interessato ad andare sotto il cofano di Akecheta, a imparare chi fosse internamente. Cosa ti chiedevi di quell’uomo?

Guardando la prima stagione e vedendo come sono ben scritti tutti i personaggi di Westworld, ero molto interessato a vedere dove stavano andando con il personaggio di Akecheta e Ghost Nation, e come lo avrebbero esplorato. È un po’ insolito rispetto alla maggior parte degli show, però. Entri e non c’è molta storia di fondo, specialmente nel secondo episodio. Nel processo di recitazione, vuoi aggrapparti a tutto ciò che puoi per esprimere il tuo personaggio. È un po’ diverso e unico con il processo di Westworld; è un po’ un processo alla cieca. Ti danno abbastanza per colpire l’obiettivo e avere un’idea di cosa sia questo personaggio, cercando di essere il più onesto possibile con le informazioni che hai ricevuto. È un po’ diverso, uno stile molto unico di ottenere informazioni. Non hai molto sulla pagina. È stato un processo diverso da navigare, ma un buon processo. Porta tratti diversi al tuo personaggio, perché hai solo esattamente quello che ti serve.

Parlando di “più onesto possibile”, Wray ha detto che lei e il co-sceneggiatore Deitz volevano assicurarsi che questo episodio fosse culturalmente autentico e responsabile, e che tu eri coinvolto su quel fronte. Puoi parlare di questa esperienza?

Prima di tutto, Ghost Nation è una tribù romanzata, proveniente dalla mente del Dr. Ford. È più un’idea di ciò che il creatore di questi robot e IA pensa che una tribù sia, quindi non è realmente basata su una tribù reale, anche se abbiamo usato la lingua Lakota. Ho molta familiarità con quella cultura, perché sono un Lakota e uno Standing Rock Sioux. Ho potuto portare la mia cultura, crescendo dentro e fuori una riserva e nelle riserve circostanti, passando la maggior parte della mia vita in mezzo agli indiani. Ho potuto portare questi aspetti culturali e la mia esperienza nell’episodio. Ma è una tribù romanzata, quindi c’è un po’ di libertà perché viene da qualcuno che ha creato Westworld e qualcuno che pensa a come sarebbe una tribù. Quindi puoi quasi cavartela con tutto quello che vuoi. (Ride.)

Abbiamo coinvolto Larry Pouier come consulente Lakota, e abbiamo avuto Cordelia Alce Bianco, che ha fatto un lavoro fenomenale con la lingua. Non sono fluente nella lingua, ma ci sono cresciuto intorno. Mia madre la parla a metà e sono stata in grado di contattarla per vedere se le cose suonavano bene. Sono stati molto specifici su tutte queste cose, Carly, Jonah e Lisa. Volevano che la lingua fosse particolarmente corretta. Erano molto aperti ai punti di vista di Larry e ai miei punti di vista. Trovo che questo sia il caso al giorno d’oggi nella maggior parte delle produzioni. Vogliono fare le cose per bene, specialmente quando ritraggono una specifica tribù. Non è più come ai vecchi tempi, quando si inventavano le cose e si sceglievano i bianchi come nativi. Portano veri nativi per le parti dei nativi. È una cosa bellissima. Abbiamo fatto molti progressi.

Quanto è stato intenso il processo di trucco?

Questa è stata probabilmente una delle parti più difficili del lavoro, ad essere onesti. È stato un processo di circa due ore e mezza. È un misto di colla e vernice, quindi è estremamente scomodo. Ma ti fa entrare in quello spazio mentale in cui sei fuori e sotto il sole con questa vernice che si sta screpolando, e hanno bisogno di ritoccarti ogni cinque minuti perché c’è della vernice che si screpola sulla tua faccia. È probabilmente la parte più difficile del lavoro, farlo ogni mattina. Ero molto felice le mattine in cui non dovevo indossare la vernice. (Ride) Togliere la roba era estremamente difficile. Mi svegliavo la mattina e avevo ancora la vernice nelle orecchie. Era piuttosto noioso. Ma continuavo a pensare a quello che passa qualcuno in The Hobbit o Star Trek o qualcosa del genere, con quattro o sei ore di protesi. Per me è stato abbastanza facile; tutto quello che hanno dovuto fare è stato schiaffeggiarlo.

Ci sono così tante belle inquadrature dei paesaggi in tutto l’episodio, e c’è un’immagine ricorrente di Akecheta sul suo cavallo, che guarda le dune. Si può immaginare cosa c’è nella sua mente in quei momenti; cosa c’era nella tua?

Prima di tutto, le location erano davvero molto belle. Essere in quell’ambiente aiuta molto un attore, semplicemente guardando la bellezza incontaminata dello Utah e del luogo in cui ci trovavamo. Uno dei temi principali che ho cercato di mantenere nella mia performance e nel mio processo di pensiero è stato il risveglio, la crisi esistenziale che Akecheta stava attraversando e il tentativo di capire i cicli che sta attraversando. C’è un sacco di perdita e amore in tutto l’episodio. Questo è stato abbastanza facile per me, specialmente recitando di fronte ad una bellissima attrice come Julia Jones (Kohana). C’è una spinta nel cercare di reclamare ciò che è stato rubato a lui e al suo popolo. C’è una scena in cui inizia a cercare di annullare la sua programmazione. È una scena in cui sta per fare lo scalpo al minatore. Si vedono quei luoghi, ed è stato molto facile per me guardarmi intorno ed entrare in quel personaggio.

Uscendo da “Kiksuya”, Akecheta e Ghost Nation sono arrivati in modo importante. Cosa c’è dopo?

Hm. Come posso rispondere a questa domanda senza svelare nulla? (Akecheta è in viaggio. È sveglio. Sta cercando quella “porta”. Questo è quello che vedrete nei prossimi episodi.